“琼，让我看看最近的冰盾组装报告，”他向三万公里下方的秘书下令，“还有，告诉马林纳副船长，说我想和他讨论一下起吊的日程。”
他不知道能否在一天内吊起一片以上的“雪花”。
但至少，可以试试。
35 恢復
霍顿上尉是位惹人发笑的病友，但是当他的断骨在电融流的作用下恢復时，罗伦还是很高兴能把他送走。这位年轻的工程师不厌其烦地陈述了自己的遭遇，让他听得都有点累了：他和北岛的一群长毛帅哥勾搭上了，那群人第一喜欢男人，第二喜欢踩着小型喷射式衝浪板攀登垂直的海浪。在一次惨痛的失败之后，霍顿真正认识到了这项运动的危险。
一次，罗伦在霍顿那煽情的叙述中插进了一句：“可真没看出来啊，我还以为你的异性恋指数有百分之九十呢。”
“心理评估说有百分之九十二!”霍顿乐呵呵地答道，“但我时不时喜欢玩点跨界。”
这话一半是在说笑。霍顿听人说过，在这方面达到百分之百的人很少，以至于被贴上了“病态”的标籤。这个说法他并不相信，但他偶尔想到这个，还是会觉得有点担心。
霍顿走后，病房里就只剩下罗伦一个人了。他说服了萨拉萨星护士：他已经不需要日夜不停的看护，至少在每天米蕾莎来访时，她可以不用守在跟前。像大多数医生一样，医务总长玛丽牛顿有时候坦率得叫人尴尬：“你还得过一个星期才能痊癒，如果你们一定要做爱，就让她主动。”
当然了，别的人还有许多，他对大多数人表示欢迎，只有两个除外。
瓦德伦镇长每次都逼迫小护士放自己进来，幸好，她的探病时间和米蕾莎的从不重合。镇长第一次来访时，罗伦假装病得奄奄一息，然而事实证明，这个策略简直是一场灾难，因为这样一来，他就绝对没法抵挡镇长那几下湿漉漉的爱抚了。第二次运气不错，有人提前十分钟给他报了信，镇长进来时，他正靠在枕头上坐着，意识完全清醒，但不知怎么搞的，当时的他正巧在接受呼吸功能测试，嘴巴里插了根呼吸管，一句话也不能说，镇长离开三十秒后，测试恰好结束。
布兰特也礼节性地拜访了一次，整个过程中双方都感到不自在，他们礼貌地交谈了几句，关于水蝎子，关于红树林製冰站，关于北岛的政坛……就是没说到米蕾莎。
罗伦看得出来，布兰特很担心，甚至有点尴尬，可他完全没想到对方会来道歉。在离开之前，布兰特终于说了对不起。
“你知道，罗伦，”他勉强地说，“那个浪头来的时候，我也没别的办法，如果保持原来的航线就会触礁。卡里普索号没能及时撤到深水区，这真是太糟了。”
罗伦怀着满腔真诚说：“我相信没人能比你处理得更好了。”
“呃……很高兴你能理解。”
布兰特明显鬆了口气。罗伦看在眼里，突然感到一阵同情，甚至还有些怜悯。或许是有人批评了他的航海技术。以布兰特对技术的自信，这个批评是不可容忍的。
“我听说他们把潜水器捞上来了。”
“没错，马上就会修好的，修完就跟新的一样了。”
“就跟我一样。”
两人瞬时心意相通，一起大笑起来。但就在这时，罗伦突然有了个阴暗的想法——
布兰特一定常想，要是库玛尔当时没有那么勇敢就好了。
36 吉力马札罗
他为什么会梦见吉力马札罗呢?
这是个奇怪的字眼，肯定是个名称，但它是什么的名称呢?
在萨拉萨星的灰色晨曦中，摩西卡尔多静静地躺着，在塔纳镇的人声中渐渐醒来。其实这个时候，四周还没有太多声响，远处有台沙橇沙沙作响，可能是去海滩上迎接归来的渔夫。
吉力马札罗。
卡尔多不是个自大的人，但是他怀疑在如今的人类中没有人能像他这样，读过数量如此庞大、内容如此芜杂的古代书籍。除了读书，他还接受过几万亿字节的记忆植入。儘管以那种方式输入的信息算不上真正的知识，但只要你记得住提取码，还是能派上用场的。
现在还没到提取的时候，他也不认为这件事有多么重要。但是他也知道：梦境是不能随便放过的。老弗洛伊德在两千年前说过的话，到现在还有它的道理。再说，反正也睡不着了……
于是他闭上眼睛，启动了“搜索”命令，静静等候。无数以吉力马札罗的“K”打头的单词掠过脑海深处、闪过眼前，然而这纯粹是他的想像，搜索过程完全是在潜意识层面进行的。
紧紧闭合的眼皮下，光点在视网膜上闪出随机图案。接着，有什么东西从这些图案中涌现了出来。光线黯淡的混沌中魔术般地出现了一扇黑色窗口，窗口里出现了一串文字：吉力马札罗：火山名，地处非洲，高5.9公里。
首部太空电梯的终点站。
原来如此!但这说明了什么?他的大脑试图从这贫乏的信息中理出头绪。
或许，这和另外那座火山——克拉肯山有关?毕竟，后者近来常在他的脑海中出没。可这么说又太过牵强。再说，无论是克拉肯山，还是它那个咋咋呼呼的孩子，最近都没有喷发的危险。
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