曹操自然不甘心就此束手待毙，即便明知自己并不占有任何优势，但他仍然做出了奋起抵抗的决定。新近征召的八十万大军大部分已经训练成军，中坚力量的补充也趋于完成，这多多少少让曹操的心中多了一些底气。于是，一道接一道的命令从魏王府中传达了出去，征召令像是雪片一般，向中原各地飞散。
在曹操的诏令下，镇守在青州的臧霸起兵二十万，和北汉大将孙策统率的水军隔海相望，伺机重新夺回对近海的控制权；镇守在中原与冀州边境的魏军大营再次得到了增援，二十万大军被送进了大营中，和曹仁旧部的十万大军汇合一处，共同构建起了抵抗敖烈的第一道防线；同时曹操亲率三十万大军，以及虎豹骑和虎卫军这两支重新组建起来的精锐部队，带着荀攸、程昱等谋士，越兮、曹休等大将，向曹仁的大营出发，准备和敖烈在中原与冀州交界之地，和敖烈决一死战。
另外，除曹丕坐镇许昌之外，其余的曹家子弟都被分派到了各方，分头在兖州西边和豫州南边构筑防线，抵挡北汉西南军团徐庶和南方军团庞统的迫近。临行前，曹操对这些被外派的家族子弟做出了明确的指令，不求他们能够斩将杀敌，击退北汉大军，只求他们能够守卫疆土，做好防御，不要让北汉的将士攻入中原腹地即可。曹操心中清楚，北汉两百万大军看似来势汹汹，其实最有威胁的，还是敖烈亲自统率的北方三大军团，决战，必定会是在北方与中原之间的战场进行的，所以曹操对开往其他几处战场的统帅，明确的下达了无过便是功的命令，只要能拖住其他几路北汉大军的侵扰，便是功劳。
矛与盾的较量，就此正式拉开了序幕。敖烈和北汉的强势，就像是一把锋锐的长矛，从各个方向向着曹魏的要害攒刺；而曹操和他的魏国，则只能被迫充当起盾的角色，在四面撑起防线，将中原腹地层层保护在其中。
持矛者，气吞山河，一往无前，虽千万人吾往矣；持盾者，老成持重，不气不馁，任你横行霸道，我自巍然不动。敖烈和曹操这一对天生的宿敌，在历经几番起落，几次离合之后，最终还是走向了对立，曾经的同盟合作，在各自剑拔弩张的气势下，早已消散于无形。
或许最初两人的志向是一致的，都是为了能够振兴大汉而努力，但是随着时间的推进和岁月的洗礼，两个人都已经偏离了最初想要走的道路。曹操为了实现心中的野望，最终走上了自立的道路，成为了一代枭雄；而敖烈也没能按照当初的设想走下去，在各方面因素的影响下，最终有意无意的走上了争霸天下的道路，这和他当初的想法相去甚远，可是他却不曾后悔，既然命运赋予了他这份责任，那么他便会好好珍惜这次机会，完成一统天下的大业，留给后世子孙一个长长久久的太平盛世。
敖烈和曹操两个人，甚至是他们身后的每一名将士心中都清楚，这一战，必将关乎天下大势的走向，落败的一方，也许就再也没有了争霸天下的机会了，现在，机会只有一次，败了就永远的败了，没有人愿意承受这样的失败，所以，双方自敖烈和曹操以下，都拿出了生平最为高昂的气势，为即将到来的大战做着最后的准备。
十日之后，曹操率领三十万大军来到了曹仁的大营中，与营中已经就位的另外三十万大军完成了回师。六十万魏兵扎下了数十座军营，前后绵延三十里之遥。
与此同时，敖烈也率部来到了战场，在距离曹操军营五十里之外的顿丘驻足，百万北汉精兵分东南西北中五个方向扎下五座大营，每个大营又细化为前后左右中五个部分，大小二十五个营寨，昂然而起。
大战，一触即发！
第四百七十五章 暴风雨前的宁静
站在高岗上，敖烈遥视着数里之外的魏军大营，仔细的观察着魏军的布局。每逢大战，亲自观察地形，已经成为了敖烈的习惯。他深信，细节决定成败，对敌人的掌控和了解多一些，就会获得多一分的胜算。
在敖烈身后，诸葛亮和赵云一左一右的侍立在两侧，目光同样也都投向了魏军连绵的营寨之中。只是他们二人心中的想法却并不相同，诸葛亮是在根据魏军的布置来推断他们的兵力和士气等和作战相关的问题；而赵云关注的侧重点，则是魏军距离自己等人最近的营门。他是在观察着魏军的动向，毕竟，现在敖烈距离魏军的距离实在是太近了，若是被魏军发现，派出重兵来围剿，还是有一定威胁的。
似乎是注意到了赵云的目光，敖烈轻笑着说道：「子龙不必担心，曹孟德并非俗人，就算他发现了某的身影，也不大可能派兵出来围剿的，因为他知道，北汉即便是失去某，也依旧无比的强大，并不会对整个战局产生决定性的影响。」
诸葛亮也笑着说道：「大哥说的没错，曹操虽然是枭雄，但是他的胸襟气度还是令人称道的，绝不会如此小家子气。否则的话，他也不可能从乱世中脱颖而出并生存到现在，成为大哥的最后一个对手了。」
听着诸葛亮的话，敖烈长嘆了一声，低沉的说道：「想当初，在酸枣会盟之时，曹孟德和已故的孙太守，还有公孙伯圭（公孙瓒），乃是力挺某当上盟主的三位故人，如今孙太守尸骨已寒，曹孟德又变成了劲敌，唯有公孙伯圭依旧与某处于同一阵营，这当中的世事变迁。还真是令人不胜唏嘘啊。」
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