军士长转身面向库尔特。“你打算让他们空降吗?”他的双眉由于惊讶而扬了起来。“在晚上?”
“隼翼是最安全的空降设备。”库尔特答道。
“关于这点，长官，他们中有的人只有四岁。”
“动力，军士长。如果他们能够做到这一点，那他们已经准备好了接受我们将强加到特们身上的一切了。”库尔特看着鹈鹕的喷射器点火，烤焦了地面上的草坪。“但是如果，”他补充说道。“调动所有的运兵船重新搭载这些候选者，就有可能发生意外。”
门德兹深吸了一口气。“是的，长官。”他转身走向最近的鹈鹕运兵船。
“军士长，”库尔特说道。“我很抱歉让你来下达这个命令。”
“我明白，长官。”门德兹答道。“你是他们的指挥官。你必须要激起并获得他们对你的敬畏。而我是他们的训练教官。我将成为他们的噩梦。”他向库尔特苦笑了一下然后爬到了船上。
谢恩抓住鹈鹕运兵船船体侧面的塑料拉环，肩并肩的和其他的孩子一起站着，他们挤得紧紧的，即使他放开手也不会摔倒。鹈鹕运兵船的喷气发动机发出震耳欲聋的声音，但是他还是能听到胸口里自己狂乱的心跳声。
这就是数年前就开始的旅途的终点了。他以前听过喷气发动机点火时的声音，那些轻型货运飞船从丰饶星上升空时的喷气发动机的声音。那时船上也很挤……挤满了想儘快逃离那些怪物的难民，越远越好。
每六艘船中只有一艘能够逃脱。
有时候谢恩希望自己在那时就已经死了，这样就不用看到那些怪物烧死他的家人，烧毁他的家园。
当海军人员在孤儿院里找到他，问他是否想要復仇时，他毫不犹豫的答应了。无论付出什么代价，他也要杀死那些圣约人。
他们对他作了很多测试，读写测试，验血，然后是数月的太空旅行，而期间海军人员也征召了越来越多的自愿者。
谢恩曾以为但他们最终乘坐鹈鹕运兵船来到这个新地方时，所有的测试都已经结束了。但是他刚刚踏上地面就被再次赶到运兵船里，再次升空。
他向负责这一切的那个人瞥了一眼。他穿的盔甲就像谢恩曾在神话故事书里看到的一样：和巨龙作战的绿衣骑士。那就是谢恩想要的。总有一天他也会穿上这样的盔甲，然后杀死所有的怪物。
“检查你们的背带。”一个年老的海军军官向他和其他孩子吼道。
谢恩费劲的检查着他们三分钟前给他戴上的黑色背包。它几乎和他一样重。而那些背带绑得紧紧的，都勒到了他的肋骨里。
“有任何的鬆脱即刻报告。”军官的喊声盖过了咆哮的引擎。
另外二十个孩子没有出声。
“新兵，待命。”军官喊道。他听着耳机里的声音，然后他头部附近的一块面板上，一盏绿色的灯闪亮了。他在一块键盘上敲打了一些数字。
鹈鹕的尾部咝咝的打开，斜梯降了下去。一阵狂风在谢恩周围呼啸着。他和其他孩子一道喊了起来。他们推搡着挤到鹈鹕运兵船船舱的前部。
年老的海军军官站在打开的舱门旁边，一点也不畏惧身后一米处的开阔天空。他嫌恶地看着涌动着的孩子。
在他身后，一条暗淡橙色的带子镶嵌着这个世界的边缘。暮色和拉长的阴影慢慢的滑过被白雪覆盖的山峰。
“排成一条线然后跳下去。”军官喊道。“数到十，然后拉这里。”他把手伸到自己左边的肩膀，握住那里的一道红色的把手，做了一个拉的动作。“有些不知所措是理所当然的。”
孩子们看着他。没有人动。
“如果你做不到这点。”军官说道。“你就不可能成为一个斯巴达战士。这是你们自己的选择。”
谢恩看着其他孩子。他们也看着他。
一个缺了门牙，扎着小辫的女孩站了出来。“我先来，长官。”她喊道。
“好女孩。”他说道。“走到边缘去。抓紧导引索。”
她小步的走到鹈鹕的边缘，然后一动不动的站住了。她深呼了三口气，然后尖叫一声，跳了下去。风一下子把她颳走了。
女孩消失在一片漆黑中。
“下一个。”老军官说道。
所有的孩子，包括谢恩都慢慢的排成了一条线。他不敢相信他们真的这样做了。这简直是疯了。
一个男孩走到了边缘，向下看了看，然后吓得叫了起来。他一下子坐倒在地，爬了回来。“不!”他说道。“不行!”
“下一个!”军官叫道，看也不看那个缩在甲板上的孩子。
下一个孩子看也不看就跳了下去。然后是下一个。
接着轮到了谢恩。
他无法抬动双腿。
“快点，失败者。”他后面的一个男孩推了他一把说道。
谢恩跌撞着向前，在离边缘还有半步的地方停了下来。他转身，抑制着自己不去推搡那个孩子。那个孩子比谢恩高一个头，黑黑的长髮盖住了眼睛，让他看起来像没了前额一样。谢恩一点都不怕这个痞子。
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