士兵冷笑：「我要是相信你，我就是傻子。跟我走一趟吧你！」
楼梯之上，雅辛托斯懒散地倚在栏杆边，目送士兵押着鲁斯离开，刚回过头：「……赫尔，你还好吗？」
不太好，赫尔墨斯捂着胸口急促呼吸，宙斯啊，他居然比僱佣兵吟诵的诗歌里的形象还要完美！
他刚刚还当着偷窃兼欺骗之神的面，用一个结合了偷窃和欺骗的、精巧的小计谋，帮助了一位深陷麻烦之中的无辜姑娘！
不行了，救命，偷窃兼欺骗之神忍不住抓了一下胸口的衣服，感觉心臟快被一种满溢的情绪胀满，差点脱口而出「你想要什么，爸爸都给你！」
雅辛托斯：「……」
他缓缓侧过头，决定忽略小赫尔过于闪亮——说实话有点让他寒毛直竖的眼神。
老厄尔已经下去安抚妮娜了，给了一小笔银币，让她先去休息。再上楼来有些嘆息，酒也差不多被这几番折腾闹醒了：「妮娜是个好姑娘，但这个世道，即便是寻常人家呢，女孩也很难保护自己。」
雅辛托斯的语气听起来像是随意一提：「要是能有女兵，应该就会减少出现今天这种情况的次数。」
老厄尔哈哈大笑：「怎么可能！即便是你们斯巴达，允许女孩儿参加训练、抛头露面，也没有允许女人当兵的吧？」
老厄尔没把这当一回事，摆摆手走回房间，坐在他的老位置上：「刚刚被打断前，你想说什么的？」
雅辛托斯也没在前一个话题上多逗留，顺着老厄尔的话道：「赫拉克勒斯。我说到关于他的一个传闻，听说在阿尔戈斯有一株神奇的橄榄树，是赫拉克勒斯进行十二项不可完成的任务时，使用的木棒化成的。你能相信吗？阿尔戈斯的人都说，因为这根木棒沾过许多怪物的血，所以说不定有和神明一战之力。」
「哈！」老厄尔嗤笑了一声，「当然了，阿尔戈斯人。谁不愿意吹捧自己的家乡和神明有关？这个故事我年轻的时候也听过，但也只是传闻。有什么实证呢？你知道为什么老亚基亚德总爱在我面前射箭，还自吹自擂总想和赫拉克勒斯比较？我的祖辈，就曾经侍奉过伟大的赫拉克勒斯。」
「……？」雅辛托斯相当意外地挑起眉头。
他也就是随口一提，谁知道兄长随意拽他进的酒馆，恰好就是父亲写下的「门路」之一，又恰恰好祖辈曾侍奉过赫拉克勒斯？
老厄尔道：「那根木棒没什么特别的，想想它原本是用什么做的吧——一棵海岸边的普通葡萄树。就算是浇淋了各种怪物的鲜血又怎样呢？真要说神奇的，还是赫拉克勒斯的金箭。」
奥斯的表情徘徊在「我觉得你在扯淡」和「真的假的？」之间：「赫拉克勒斯有很多神明赠与的神器，不止金箭一种。而且，弓箭不是最终传给其他人了吗？」
老厄尔摆摆手：「那是你们听到的传闻，我这是代代相传的家史。赫拉克勒斯确实有过很多神器，但最终那些神器要么归还，要么折损，要么转赠他人，只有金箭，他保留了两根。」
他在奥斯开口前竖起手指：「别跟我争执你听到的传闻里赫拉克勒斯有几根金箭，总之，我的祖先在安葬赫拉克勒斯时，亲手在他的坟里放下了两根金箭，直到他被宙斯升为大力神，他都带着两根金箭。」
或许是事关自己家族的历史和荣誉，老厄尔一边说着故事，一边一直用目光观察众人的表情，敏锐地察觉，原本一直眼神闪亮亮地看着雅辛托斯的小赫尔突然撇了下嘴。
这位老人立即炸毛：「怎么，你不相信？」
赫尔墨斯耸耸肩：「别误会，你说的有关橄榄树、金箭的传闻，我也都……听说过，只是宙斯把赫拉克勒斯升为大力神……」
老厄尔机警地瞪着他：「难道你想说，事情不是这样？你，一个凡人，难道曾亲眼见证过奥林匹斯山上，没有大力神赫拉克勒斯的存在？」
赫尔墨斯举起双手：「别发火，朋友，你说的都对。」为了哄好自己的老朋友，赫尔墨斯又冲雅辛托斯担保道，「厄尔说的这些我也听说过，那什么橄榄木确实屁用没有，但那些金箭是真的威力无穷。浸润了凶兽的血液之后，的确有弒神的威力。」
老厄尔这才哼了一声，斜着眼看了下赫尔墨斯，在对方讨好的微笑中缓缓平和了神情。
他重新舒坦地瘫回椅子上，对雅辛托斯和奥斯道：「我在伊利斯，多少也听闻过斯巴达的消息。亚基亚德家族到这一代，不是就只有你们两个子嗣了？他们怎么会允许你们一起出来？」
斯巴达内部的矛盾并不好向外人说，雅辛托斯随手提起一串冰葡萄，只道：「我是护送兄长来参加奥林匹克运动会的。」
「？」老厄尔瞪大眼睛，过了一会后识趣地把某些註定得不到回答的问题吞下，转而道，「只是护送？每个城邦不止一个名额，你不打算参加？」
「……」雅辛托斯保持微笑，没有马上搭话。
他的指尖在葡萄表面轻触了一下，又将这串冰葡萄原封不动地放回盘中。
如果早半年，他得知自己可以参加个什么比赛，肯定问都不问就积极想去，但打从预示梦后，他几乎隔段时间就会重返那个黑漆漆的梦境。
他在一片漫无边际的黑暗中奔跑，疲惫和酸痛几乎从灵魂中扩散开，以至于有几天在阿卡迪亚的林区中醒来，他还没睁眼就叫了阿卡的名字，想让阿卡帮自己按按四肢，还被奥斯警觉地拷问阿卡的各种信息、跟他有没有不单纯的关係。
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