少女向着咒灵操使递上了一个小小的金属圆筒，她已经多次尝试丢开它，但果然和养父说的一样，并没有什么用。
每天醒来的时候，它就会出现在枕头边，在书包里，甚至是洗漱台上。
不管丢掉多少次，铁筒都会回来。
而美美子对这东西的存在丝毫不觉得怪异，甚至有几次是美美子亲自捡回来，一边递给她，一边说，「菜菜子，真粗心，掉了。」
金髮的少女只能对妹妹挤出一个僵硬的微笑。
她不敢说出真相，因为担心猿之手会转头去缠上妹妹，美美子胆子很小，这东西一定会吓坏她的，所以还是暂时留在自己这里比较好。
「因为这个。」菜菜子说道，「我用指头许愿了。」
她将愿望的部分仔细地告知了咒灵操使，「代价，应该是当时的我死掉了吧，夏油大人，等到12月24号的时候，要是我突然死了的话，请您好好安慰美美子，不要让她知道这些。」
「是这样啊……」诅咒师轻轻挑起眉毛，对着养女露出讚许的浅淡微笑，抬手抚摸她的脑袋，「很努力了，菜菜子，做得好。」无论是保护了妹妹，还是想要拯救他这个养父的部分，全部都是。
「嗯，能帮上忙，菜菜子很高兴。」
其实，距离死亡的日子已经不是很远了，少女一度感到害怕和恐惧，但能够听到养父的夸奖，她还是高兴得红了脸颊。
自己的牺牲并非没有价值。
只要能够保留住这份温暖的话，付出什么都可以，哪怕是性命……
「这个就先留在我这里，去找美美子吧，找不到我特地藏起来的书，她该着急了。」
「好，不过从那之后它就一直跟着我，丢掉也没用，要是找不到的话，肯定是回我这来了。」少女这样转告养父。
咒灵操使皱了皱眉，「纠缠小姑娘可不是什么好嗜好，让我试试最近新学的封印术吧，也许会有点用。」
菜菜子亮起了眼睛，「夏油大人的话，一定可以。」
「只是试试而已。」
他笑了笑说道。
金髮的少女毫不怀疑地点头，然后神情轻鬆地跑向门外，就像她的妹妹那样，甚至想着，也许明天就不会再看到那个讨厌的圆筒了，这样的事情。
诅咒师望着养女渐渐远去的背影，小声地嘆了口气。
拉鲁说的话也有些道理。
把孩子养得太傻似乎确实不是好事。
「也太好骗了。」他从铁筒里轻轻抽出那隻枯瘦的手掌，其中一根手指已清晰地呈现被折断的状态，「封印多半不行吧，但换人倒是很简单。」
小小的咔嚓声，迴响在天台上。
「她们的代价，由我来付。」
咒灵操使言简意赅地吐出了愿望。
「还说妹妹学业不好，这不是半斤八两吗？」他嘆息到，因为在咒术上，双胞胎一直都是被当做一个人看待的。
菜菜子许了愿望，就等于是美美子许了愿望。
代价自然是从两人身上一起支取。
只是她们两个平时太亲密了，而愿望又指明了只转移菜菜子一个人的记忆，所以美美子看上去才像是没有被牵连的样子。
但要真的没有关係的话，为什么经常是美美子把东西捡回来呢？
真是傻孩子。
第二天，发现铁筒没再回去的金髮少女，用极为崇拜的眼神注视了夏油杰整整一个早上，让她们的养父不自在到咳嗽了好几次，最终忍无可忍地赶小姑娘们去上学。
「发生了什么好事吗？」拉鲁好奇地看着心情很好地跑远的双胞胎。
「谁知道呢。」咒灵操使耸耸肩，「小姑娘们的心情总是难以捉摸的，说起来，高专那边如何了？」
「你说那个乙骨忧太吗？似乎是开始跟着经验更丰富的同班开始出任务了。」
「那个言咒师吗？」
「没错，别想偷偷去靠近喔？」
「不会去的，就算真发生了什么，悟多半也能在最短的时间里赶过来，毕竟没人拖住他的话，要进行移动还是很简单的。」
「……你是真的放弃了吗？」
「都已经说过很多次了，我放弃啦。」咒灵操使笑嘻嘻地回答，「我可是一向说话算话的吧？」
「好吧，勉强相信你。」鑑于对方的信用确实很可靠，拉鲁点点头，「会继续替你看着乙骨忧太的动向的，亲自去见也行，但不准单独去。」
「是是，遵命。」
一点抗议都没有，顺从过头的咒灵操使，让拉鲁怀疑地盯着他。
但那张挂满假笑的脸上始终看不出任何端倪。
夏油杰确实一点不急。
猿之手会收取代价没错，但这东西并不能亲自动手，一般人的话，失去性命只需要一个交通事故就可以了，但对付术师，寻常的意外事故越等于身旁飘落的落叶。
尤其是他这个境界的术者。
起码得是天降陨石雨，捲风，或者海啸，等等天灾级别的意外才有可能杀死他，区区一个咒具，製造一点小事故就是极限了，天灾之类的东西绝对是没可能的。
所以，必须得有什么东西来杀他才行。
人，或者诅咒。
咒术界仅有的四位特级术师之一，最恶的诅咒师坐在他平日喜欢的位置上，用手支撑起脑袋，心情愉快地望向天空中正缓缓坠落的太阳。
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