“嗯，”道光帝点点头，又问，“你呈上来的药丸子怎么服用啊？”
“回皇上的话，用整根的活钻地虫做引子，用青瓦焙干研成粉末，再兑半钱纯金粉，然后加水——用的须是存放三年的屋檐水，再放进一枚青铜钱，须是有铜锈的那种，用石锅文火熬上三个时辰，才能服用。”
道光帝復又沉吟起来。他一会儿把眼贴近那药丸细细观瞧，一会儿用鼻子闻上一闻，一会儿又在案旁来回走上几步。分明是犹豫不决。
“长锈的古铜钱好像能入药。”道光帝自言自语。
这时，曹公公急匆匆走进来，往道光帝面前一跪道：“禀皇上，坤宁宫来人说，皇后越发的不好了，所幸还有脉息。皇太后的意思，是否让大臣们从外面荐个名医瞧瞧。李太医都急哭了！”
道光帝颓然坐下去，心烦意乱地挥一挥手：“你先到外面候着，让朕静一下。”
看曹公公退出去，道光帝这才对曾国藩道：“曾国藩哪，朕决定试一试你呈上来的药丸子。朕让曹公公带你去御药房，缺什么只管让曹公公管李太医要，你亲自给皇后熬这药丸吧！——记着，不许走漏一点风声。药熬好后，你即让曹公公宣李太医给皇后端去，什么都不要讲。”
“臣听明白了，臣遵旨。”曾国藩连连磕头，伸手接过道光递过来的油纸包。道光帝感觉曾国藩的手在很明显地颤抖。
“曹公公！”
道光帝的话音刚落，曹公公推门便走进来，两手一垂，道：“请皇上示下。”
道光帝一指曾国藩道：“你立刻带曾国藩去御药房，由曾国藩亲自给皇后熬药，缺什么，找李太医要，不准任何人接近。药熬好后，你亲自送到李太医手上，告诉他，是朕的意思，让他送给皇后喝下去。曾国藩送药、熬药这件事，不准让任何人知道，明白吗？”
曹公公口里应声“”，便和曾国藩一起退出去。
到了御药房，曾国藩马上让当值的太监把石锅、钻地虫、一枚唐铸开元通宝及存放三年的屋檐水、金粉备好，然后才升起火。
曾国藩先用青瓦把钻地虫焙干研成粉末，然后又把纯金粉兑进去搅匀，这才放进石锅里加水熬煎。
曾国藩做这些时，曹公公一直站在曾国藩的身旁瞪大眼睛看着，直到曾国藩把药丸子放进去，火燃起来，才抹了把头上的汗。
第一丸药很快便化成了粥样，又过了三个时辰，曾国藩才熄掉火，冲曹公公点点头，意思是药熬好了。
曹公公立即让当值的太监去皇后屋里唤李太医过来。
李太医到后，曹公公双手把药碗捧给李太医，道：“皇上有旨，请皇后娘娘马上用药。”
李太医赶紧接过药碗，两个人就急匆匆走出去。曾国藩刚要迈步，当值太监赶忙走过来道：“曹公公吩咐，让大人在御药房好好歇着。”
曾国藩马上收回脚再不敢动，浑身只是抖个不停。
约莫有两盏茶的光景，曾国藩忽然发现皇宫大院起了骚乱，几名大学士由太监领着匆匆忙忙地往御书房赶，很多太监则从四面八方往皇后的坤宁宫奔去。
曾国藩马上断定，宫里一定出大事了——心就开始怦怦怦跳个不停。
一会儿，曹公公带着两名大内侍卫急匆匆奔御药房而来，曾国藩迎上去刚要讲话，却见曹公公冷着脸子两手一挥口里跟着迸出一句：“架走吧。”
两名大内侍卫不由分说架起曾国藩就走。曾国藩立时有种腾云的感觉，脚跟不能落地，一直架到宗人府的大牢。一进大牢，没待曾国藩定下神来，一名侍卫已把一条白绫子在他的嘴部往后一系，只听曹公公吩咐道：“好好看着，何时勒死，等皇上旨意。——这狗东西胆子也太大了！”
曾国藩不听则罢，一听，只觉得平空里响起一声炸雷，炸得他两眼一黑，立时昏死过去。
他醒过来时已是午夜时分。
他此时已被吊在一个大铁环上，所幸两脚还能落地。虽然两手反绑着吊起，多亏腰部又系了一根绳子承受着他全身的压力，否则两臂早已被吊断了。几名侍卫分坐在几个不同的方向在打磕睡，看样子他是只被吊起，尚未用刑。他拼着力气动了动胳膊，竟毫无知觉，已是血脉不通了。他只好试着用脚站立，以缓解两臂的压力。他头昏眼花，两耳鸣响。他努力回忆，脑海却一片空白，只能记起曹公公临走时说的那句话——“何时勒死，等皇上旨意。”
他挣扎了好大一会儿，才使双脚牢牢地站住，周身也开始酸痛起来。他现在终于有些清醒了。他知道，皇后肯定是被自己的药丸子送了命，皇上很快就要秘密地处死自己，然后再到湘乡抄家、灭门，曾家在湘乡这脉，被他整个儿地断送掉了。他的嘴里还勒着毛巾，只给他剩了两个鼻孔出气、进气。他试着想用嘴喊出点什么，可他什么都没有喊出来。他就这样被吊着，静静地等着死期的来临。可他总觉着心有不甘，他摇头、他跺脚、他拼命挣扎。
他的挣扎声终于惊醒了一名侍卫。那侍卫睁开眼后，先向他看了看，然后就站起身走过来，绕着他用眼睛检查了一下绳扣，便一言不发地用手拍了拍他的肩膀，又漠然地坐回原位，头一歪，再次睡去，仿佛吊着的不是个大活人，而是一头即将进屠场的猪。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！