「你也不瞧瞧这京城里的米价，管它什么米，只要外头来，准保比京城里的米便宜。」
「这带头的小公子看起来是个慈善模样，盼他能替咱百姓想想——这粮价要是再这么着下去，城里怕是有一半人要卖房子卖地，卖儿卖女喽！」
悲观的人却还是悲观：「我看悬……」
林如海这般招摇过市，唯恐天下不知地进了城，往京城里最大的粮行，余庆行过去。
在余庆行跟前，粮行的邵掌柜已经得到消息，在粮行门口等候迎接了。林如海一跃下马，便于邵掌柜拱手见礼。邵掌柜接了林如海递上的名帖，赶紧点头哈腰地迎了进去。
林如海带来的粮车，浩浩荡荡地来到余庆行门前，但是没有将米粮送到后头客栈里，而是整整齐齐地一字排开，停在余庆行门外。
自然有百姓好奇，上前询问：「小哥，这是什么地方送来的粮呀？」
「江南，姑苏！」驾车的小伙一口的吴侬软语，但神色间却颇为骄傲——毕竟是天下闻名的鱼米之乡。
「啧啧啧，苏州啊！」
「敢问……这粮，怎么卖？」
驾车小伙一脸迷茫，摇摇头，说：「总要比我们那里贵点儿吧？」
京里的百姓们一想：也是，人家毕竟千里迢迢运了这么远的路才进的京，不管怎样路上的税费要赚回来，加点价也是正常。
于是，有人好奇地问：「小哥，这粮，在你们那儿卖多少钱一斗？」
那小伙一挺胸，一脸骄傲地说：「八十文一斗。」
众人：……好便宜！
他们现在每天勒紧裤腰带吃一百二十文到一百三十文之间的粮食。
那小伙显然错会了京城百姓的意思，认真解释说：「吾们这可是大名鼎鼎的『金银稻』，是全天下最好的稻米。寻常稻谷在吾们那里只要六十文。」
立即有人高声喊：「一百文，这稻米我要了。」
旁边的百姓马上反应过来：「对，对，一百文。俺这儿有钱。」
管它是什么米，反正只要比京里那些粮行的便宜就行。大傢伙儿早已为这粮价疯魔了，这会儿真的有人开始翻衣囊里的铜板，打算「众筹」买粮。
「咱们这么多人，就不信买不下这一车粮。」
驾车小伙使劲儿摇手，大声拒绝：「吾是做不了主的。」
可是谁还管他？所有人听见了有便宜稻米，全都在一五一十地数钱。
这时余庆行的伙计出来，与赶车小伙打了个招呼，说是让把车驾全都赶到后头的街巷，将粮食送到余庆行的仓房里入库。
有人急眼了，大声问：「余庆行是多少钱一斗收的？」
余庆行的伙计听见问，懒懒地答了一句：「一百四十文。」
「什么？」
拦在车前的百姓全傻了。
一百四十文的进价？这究竟是粮行老闆疯了还是他们耳鸣了？
「吾就说么，吾们这是江南的金银稻，吾们自己都舍不得吃，送来京城……」驾车小伙在一旁嘟嘟哝哝地解释。
旁边的百姓快哭了——他们好不容易盼来了从外地送粮入京的，结果竟真的如他人所预料的那样，送进来的是他们吃不起的天价稻米。
粮行里出来的，不止有身强力壮的伙计，还有十几个一脸凶相的护院，一概挽着袖子，露出胳膊上的腱子肉。京里的百姓就算是再舍不得，也不敢拿眼前这盛放这天价稻米的车驾怎么样，只能眼睁睁地看着粮行的伙计把车驾赶去后头粮仓。
驾车的小伙卸了差事，这时似乎鬆了口气，小声说：「这是金银稻，自然贵点……」
京里的百姓都冲他怒目而视——这风凉话说的。
好好的希望，陡然间落空，眼下人人脸上都写满了焦虑的痛苦。
谁知小伙继续说，「寻常稻米其实也有……」
人群愣怔了一两个弹指的功夫，随即轰的一声围拢上来，将小伙周围围了个密密麻麻，水泄不通。
小伙瞅了瞅身边人群那渴求的眼神，笑了笑说：「吾们公子说了，明天未时一刻，在打铜巷的胭脂坊……你们能不能不把这消息教别的粮行的人知道？」
南方小伙说话带着口音，没法儿像京里人那样卷着舌头说话。可是他这话在京城百姓耳中听来，就像是圣旨纶音一样。
「是，是是是——」
「胭脂坊，记住了。」
「怎么听着像个卖胭脂水粉的地界儿？」
刚有个没眼色的把这话问出了口，立刻就被旁边的人重重拍在肩膀上：「你想啥呢？可不就是买胭脂水粉吗？」
在身周各人各种眼色的提示之下，这个冒失鬼终于反应过来，点着头失笑道：「对对对……可不就是买胭脂水粉？红的胭脂，给媳妇捎一盒，白的水粉，一家老小，多多地背它个两斗回去。」
「是啊，就是如此！」
「往后大伙儿千万记得都这么说。」
「对对对，大伙儿以后都只说买胭脂水粉，尤其是在那些粮行的伙计们面前……」
「是呀，既然有平价的胭脂水粉，可千万别叫别的胭脂铺子给听去了，抢在咱们前头去收货！」
至此，京里的百姓多了一项兴趣爱好，就是去打铜巷的胭脂坊买「水粉」，而且买起来很吓人，都是论斗买的。
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