「送给您，亲爱的克莉斯小姐，」康斯坦丁盯着眼前之人的脸庞，当他发现这张平平无奇的脸庞根本无法对他造成任何吸引的时候，他的目光不由得变得虚假和空洞起来：「玫瑰虽然美丽，却不及您的美貌的万分之一。」
然而克莉斯却毫无反应，她甚至盯着康斯坦丁手里的玫瑰，露出了若有所思的神色。
「怎么了，克莉斯小姐？」康斯坦丁问道。
「如果阁下您能耐心听我说完，您一定不会急急忙忙摘取这朵玫瑰。」克莉斯就道：「因为这片地方，昨天刚刚被堆上了新鲜的猪粪，虽然玫瑰对土质的要求并不高，但如果生长过三个季度的土地不进行一次肥力的堆积的话，玫瑰花将会失去以往的光泽。」
「猪粪？！」如果康斯坦丁有一张面具的话，现在大概已经被克莉斯的虎狼之词震碎了。
「是的，在我的要求下，园丁和花匠们选用了最新鲜的那种，」克莉斯微微一笑：「而且我们抛开了沟渠，选用了一瓢一瓢泼洒的方式……」
康斯坦丁脸色看上去很不好看，原本就青白色的脸色仿佛更像是涂了一层白蜡一样，仿佛在强忍着噁心。
「当然我的果园也选用了猪粪堆肥，」克莉斯适时地介绍道：「效果更是十分显着，我和我的侍女们一致认为，用猪粪堆肥过的甸果和柠檬，味道更加甜美多汁。」
「难道我昨天吃的柠檬和甸果，都是……」康斯坦丁从牙尖里挤出几个字：「猪粪种出来的？！」
「可以这么说，」克莉斯兴致勃勃地告诉他：「动物的粪便，简称粪肥，可以为土壤提供营养，如果再经过发酵……」
「发酵？！」
「对，发酵，」克莉斯点头道：「就是做麵包的那个发酵，发酵过后的麵包更具有营养，而粪肥的发酵也会让肥料更有营养，更适宜被土壤吸收，从而被农作物吸收。」
这是一支命途多舛的玫瑰，刚刚才从泥土中被采摘下来，不到片刻又重新回归了尘土。
康斯坦丁已经找不到人影了，克莉斯可是看着他捂住嘴巴像屁股后面着了火似的溜走的。
克莉斯弯腰捡起玫瑰，深红色的花瓣挤挤挨挨层层迭迭，如同连新长出来的花叶也是红色的，锯齿形的叶子并不扎手。
玫瑰枯萎，王座倒悬……
克莉斯的拇指无意识地在柔嫩的花瓣上拂过，她的思绪一下子飘回平铎镇的那个狂欢之夜，虚无缥缈的梦境中，一朵朵玫瑰枯萎坠落，仿佛死神的镰刀一夜之间收割了她们，让它们丧失了生命。
普通的玫瑰是花瓣层迭的，大花瓣裹着小花瓣，仿佛晶莹剔透的红玛瑙，细密地拱卫在一起。然而梦中的玫瑰，似乎有独特的姿态，是与众不同的形状。
有什么不对呢，有什么不同寻常的地方呢？
克莉斯感觉自己就要抓到一点东西了，一点至关重要的东西，她直觉梦中的玫瑰花就是打开一切秘密的钥匙，一把近在眼前的钥匙。
然而一个声音却打断了这一切。
艾玛大步走了过来，眉头紧紧皱在一起，显然她已经知道了玫瑰园发生的一切——城堡的女主人吓得她的未婚夫落荒而逃。
「小姐，」艾玛责问道：「您做了什么？！」
「我什么都没做，」克莉斯无辜地摸了摸鼻子：「只是和康斯坦丁阁下讨论了一下玫瑰的……栽培技术而已。」
「事情绝没有这么简单，」艾玛道：「人人都看到康斯坦丁阁下捂着嘴巴从玫瑰园跑了出来，是什么让他作呕？您到底对他做了什么？」
克莉斯刚想说话，艾玛带有强制劝诫口气的声音就打断了她：「我知道您心中对这门婚事，带有抗拒之意，然而这些戏弄都无济于事，您的婚事不可更改，更不可取消，您最好接受。惹恼了未婚夫并不是一个明智的选择，小姐，特别是康斯坦丁阁下已经做出了巨大让步的前提下。」
克莉斯一愣：「巨大让步？什么巨大让步？」
但艾玛只是摇了摇头，「今天晚上之前，我希望康斯坦丁阁下那里，可以收到您带有歉意的表示，一束花也好，一个小礼物也好，总之您必须做出表示。」
艾玛严格的命令已经下达，克莉斯只好照做，当然送花是不可能了，她估计康斯坦丁现在见到任何一束花朵都会联想到刚刚被猪粪洗礼过的玫瑰园，再送一束花大概会是火上浇油——
汉堡似乎也不行，虽然康斯坦丁很喜欢吃汉堡，对厨娘塔丽的厨艺相当讚赏，但夹带猪肉饼的汉堡也一定会勾起他的回忆，加剧他的呕吐。
不过克莉斯仍然在城堡亮起蜡烛的晚上，成功将自己的礼物送了出去。
管家克莱尔来到她的床边，向她汇报情况：「康斯坦丁阁下接受了您的礼物，看起来这份礼物十分合他的心意，他向您表示感谢。」
当然会表示感谢了，因为克莉斯不得已舍了老本，送出了一套纸牌。
当然不是普通的纸牌，而是由工匠精心手工製作，用金漆和细碎宝石镶嵌其上的奢华纸牌。这一副纸牌据说是从宫廷带出来的，价格高昂，深受王公贵族们的喜爱。
「那就好，」克莉斯就道：「这可真让人肉疼。」
克莱尔不由得一笑，很快她又道：「艾玛告诉我，她已经安排了一场『有益交谊的活动』，明晚的宴会将会改成舞会，小姐您将会和康斯坦丁阁下领衔舞蹈。」
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