云朝洪庆十年，在当朝洪庆帝水玄斌的治理下，整个云朝风调雨顺、政通人和、天下太平，好一派盛世景象！
有诗云：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”
且说江南姑苏城内的繁华地带有一座深宅大院。气派的大门上高悬着“甄府”的匾额。几个衣着整洁、精神头十足的的奴仆正在门前说着什么。
透过甄府高高的围墙，依稀可看见花木扶疏，生机盎然的春日景象。来来往往的行人从门前经过都流露出羡慕、尊敬的目光。
离此宅院不远的茶楼内，三三两两的客人在低声交谈着。
“李兄，你可知前方是哪家老爷的府邸，怎的如此气派？”
“王兄有所不知，此是我们姑苏的大善人甄老爷的府邸！”
“甄老爷是何许人也？怎的有如此家业？”
“李兄且听我细细道来……”
原来这甄老爷，姓甄名费，字士隐，现年三十五岁。乃是洪庆三年科考的榜眼。初始蒙圣上荣恩点在翰林院任职，其后在官场起伏五年，曾升至礼部尚书一职。因本人禀性恬淡，不以功名为念，且又看不惯那些官场中的龌龊，不屑于拉帮结派、汲汲营营，所以激流勇退，以身体病弱为由，辞官归隐。
话说这甄老爷自辞官归隐后，每日里只以观花种竹、酌酒吟诗为乐；兴致所至，邀一两个至交好友游山玩水，寻幽访胜、日子过得好不快哉！正可谓：谈笑有鸿儒，往来无白丁。倒是神仙似的一流人物。
再说这甄府的女主人封氏。更是让这姑苏城的百姓交口称赞。这封氏出自姑苏郊外大如州人氏，封家是当地有名的乡宦。虽是务农，家境却是富足殷实。
封家老爷有一子一女，甄夫人是长姐，闺名凝烟；其下有一弟，名轩，表字幼安。这封轩自考中秀才后，也以姐夫为表率，放弃功名，热衷于种田经商。到也赚得一个书香门第，耕读传家。自比那些普通乡宦高出一等，颇受乡民尊敬。
那封氏凝烟自十六岁嫁入甄府，因公婆早已辞世，进门即掌府务。封氏过门后与甄老爷夫妻恩爱、琴瑟和谐。更是让甄老爷宠爱有加，为其立誓不纳姬妾，真正做到执子之手、与其偕老的佳话。也因甄老爷此举动，使得他与当今圣上之胞弟北静王水玄武皆得“惧内”之名。但此事正如“如他人饮水，冷暖自知”，倒是外人所不能道也。
甄夫人为人贤淑大度，对下人奴仆恩威施，虽治理严格到也一副菩萨心肠。凡下人有病痛、难过之事，求到夫人之处皆能获得相应帮助。为此下人奴仆无有不赞服者。
那甄夫人凝烟为人机敏，且聪明多才、在经商方面颇有才能。不过几年间就把甄家从一个普通的乡宦，变成姑苏城数的着的人家。三年前更从仁清巷葫芦庙的老宅子搬至此处。
因甄老爷夫妻乐善好施，经常造福乡里修桥铺路，且在灾荒之年救济灾民，所以在姑苏地方上广有赞誉。因甄老爷和洪庆朝的四王之一的北静王爷是至交好友，又因前面的官职，京城中的人脉，那姑苏城的父母官对其也是尊敬有加，不时造访请教。
俗话说：“善因结善果”苍天护佑善心人，那甄老爷夫妻膝下有两子一女，皆是聪明伶俐，健康可爱。
那女儿名唤甄珠，年方八岁。小小年纪就生的明媚皓齿，清艳脱俗，不难看出将来是怎样的美人儿。且在其母教导下诸事皆通，成为母亲的助力。协助母亲管家理事井井有条，尽显大家之风。
余下两子是一对六岁的双胞胎。倒也奇了，两子面貌各不相同，长子甄文肖母，长相隽秀、温文尔雅；次子甄逸则肖父，清新俊逸、 品貌非凡，且性子洒脱，颇有乃父之风。
两子一女皆是夫妻二人的掌中之宝，虽爱逾性命，但对子女却严格教养。初始由甄老爷亲自启蒙，又恳请好友方大儒为其老师，真可谓用心良苦，尽显慈父母之爱心。
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