嘈杂混乱的鲁嘉门，本来就是塞格德这座城市最重要的大门，数十年来，尚健康英勇的鲁嘉王从这里出发，征服了罗马人曾统治的潘诺尼亚大草原；埃及、君士坦丁堡、泰西封等地的商人和本地逐利的匈人商贩乐此不疲地从这里进出城市，让金索里都斯的价值翻了好几倍；不久前，匈人最耀眼的明星，年纪不大却杀伐决断的阿提拉王子也从这里出发，给每一个胆敢对抗匈人的敌人带去最深沉的梦魇。
而这样的地方，从来是不缺少出人预料的大事件的。对经常往来塞格德的所有外乡人和占城内人口达一半以上、且许多身居高位的右部公民而言，最近的事件足够令人惊诧：大粮仓被焚、饥民暴动、大丞相擅权、平等法令遭废除，一系列危机撼动着这座城市里颇有地位的右部富商和高官，而如今鲁嘉门外的事变不过是这一连串变局的又一幕新的场景。
城门外，经验丰富的城防卫队戳穿了萨珊波斯长生军的破坏企图，死不足惜的凶悍敌人却导致了一场针对外乡人的大规模逮捕和对货物的扣押，这对山托尔市场的幕后主人、神秘的裴丽尔夫人是沉重的打击，但这一次这位神秘的女士似乎默许了瓦格萨的部下执行执法行动。至于波及的普通外乡人，眼下势大的左部公民是不会关心的。
城门口的关卡旁，迅速赶到的城防卫队机动队没能在那波斯死鬼身上得到情报，就顺带抓捕了此刻在城外等待进城的商人、小贩等一干人等，推搡间，跟随商队进城的一个马戏团的小丑被推倒在地，让桌子上原本放着的杂物掉了一地。
城防卫队可不是什么喜欢积德行善的贵族老爷，蛮横的兵丁不由分说就把他们觉得可疑的人按在地上，稍有不从就抽出木棍殴打，那个脸涂油彩的小丑已经被打得鼻青脸肿，还把一个蓬头垢面的瘦弱的小男孩护在身后，这让他又多挨了几棍子。
但让旁人奇怪的是，那个被木棍打得本能抱头的小丑并未恼怒，也没有求饶，甚至还挂着一丝和善的笑意，以至于施暴的兵丁注意到了都有些不舒服，一脚踹开这小丑，把他、他护着的小孩和其他人一起抓进城东的兵营。卫队司令说，所有可能与长生军异端有牵扯的外乡人都是疑犯。
当然，卫队并无什么实质的证据，半天功夫就放了人，但所有人的随身物品，包括商队的那些货物，都被以安全为由，“暂扣”在了兵营，有门路的商人来不及焦躁，已经从城东入城直接找裴丽尔夫人帮忙去了。
上个月塞格德正式入了夏，可如今已经没什么人有心思期待仲夏夜祭典了，烦闷的压抑空气让本来夏季很清凉的塞格德提前感受到了令人难以呼吸的逼仄感。
右部的平民都暗自议论大丞相瓦格萨的擅权专断，指责平等法令的废除除了扩大了王国的裂痕外，并没有什么实际的效果。这直接体现在针对右部民众和外乡人的暴行直线增加，还隐约地体现在对本不多的粮食的分配上。
数月前的饥民暴动的直接诱因是大粮仓被毁，裴丽尔夫人的商会用秘密储备的粮食解决了彼时的燃眉之急，但数十万张嗷嗷待哺的嘴很快就让这些本就是紧急备用的粮食见了底。
理所当然地，根据当前的形势，瓦格萨下令集中有限的粮食，在新的粮食到达前，优先保障左部匈人的需求，兼顾右部，而严禁新的外乡人进入城市消耗粮食，除非他能够携带足够的粮食缴纳入城税。
事实上的饥荒还在延续，这两个月是最尴尬的时节，屯田改革还未见成效，存粮已经告罄，而作为潘诺尼亚乃至整个罗马以北最重要的城市和贸易中心，塞格德一直吸引着为数众多的外乡人前来讨生活，而现如今这些人，包括鼻青脸肿的小丑，都被拦在了城外。
城南的山坡上，衣衫褴褛面黄肌瘦的外乡人们因饥饿都十分烦躁，互相之间动辄因为一些琐事就破口大骂，乃至于拳脚相加。在这些三五成群的人中间，一小片空地上，左眼有些红肿的小丑拿着几个破碗，来回移动，表演着拙劣的戏法，企图吸引众人的注意力。可周围都是些饥民，没人有心思看这种东西，他的表演只逗得刚刚护着的小男孩咯咯笑。
“小家伙，好玩吗？”小丑努力挤眉弄眼，让自己和表演更加贴合，让自己显得更滑稽可笑。小男孩还不懂很多道理，脏兮兮的脸蛋上早没了刚刚城门口的惊恐，不住地点头。
小丑笑得很和善，随手从扣在地上的空空的破碗里凭空摸出一个小小的面饼，偷偷塞给小男孩，眼睛有些失神。“慢点吃，小家伙。你这个样子跟我当年真像。要喝水吗？我像你这么大的时候，也是一次饥荒，那是在一座名叫君士坦丁堡的城外，我们，一群穷鬼，被拦在外面，等着饿死。在那里我第一次见到我的师父。老头子那时就跟我现在一样，变出了好多吃的，就像个神灵一样。”
男孩狼吞虎咽地迅速啃完了那坚硬的面饼，被噎得有些难受，不停摸着自己的胸口，但眼睛仍旧炯炯有神地抬头看着小丑。
小丑抬手揉了揉自己红肿的眼睛，收敛了笑容，但脸上夸张的红黄油彩仍旧勾勒着夸张可笑的笑脸。“他那时问我，要不要加入他们，问我想不想天天吃饱饭，想不想让所有人都能吃饱饭。我那时就像你一样，不明白这是什么意思，呵呵，我后来才知道老头子，还有他收留的那些人，究竟是什么人。”
这涂花了脸庞，但明显十分年轻的小丑没去管男孩眼神中的困惑，没有试图解释，而是重新
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