第二十九章 斗鸡台

却说张秦在东海，听说三位兄长要投荆州，也欲同去，便来责问三人道:“兄长都求功名去，独留下张秦在家中，是什么道理？若无轻视之意，定带我同下荆州。”张齐道:“四弟年轻，不懂人情，休要意气用事。”张秦不依。张楚道:“我等去长沙，还不知前程如何，四弟跟着，怕也只是受苦。况且父亲年迈，四弟留下照看，我等也少了后顾之忧。”张秦不肯。张燕道:“四弟休恼，待我等安顿好了，三哥亲自来接你去。”张秦愤恨，又来问张苍，张苍道:“你性情浮躁，何必去惹事生非。”张秦赌气，飞马奔好友孟射家中去了。

三张于是趁着天气晴和，辞别老父，投路长沙。张齐嘱咐张锦道:“五弟如今年纪不小，诸事上心，多打理家务，休教父亲操心。”张锦道:“大哥放心则是。”三人走了一个多时辰，到一段山路，路边有一座草棚，被人推倒在道中点起火烧着了，火势凶猛，阻住了去路。

张燕怒道:“什么人好大胆，在此作孽！”张楚笑道:“这火势虽大，也比不得三弟的火气大。”张齐道:“赶路要紧，理它做什么！”于是三人纵马从火堆上跨过去。正要起行，从小道上飞出二人，都背弓持枪，挡在三人前面。一人喊:“敢过去吗？须赢得我手中长枪！”

三张看那人，正是张秦，边上是孟射跟着，一时哭笑不得。张燕笑道:“且让我挫挫他的锐气。”便挥动长斧来战张秦，正斗得兴起，张齐拔剑挑开二人，责张秦道:“简直胡闹！”张秦陪笑道:“有难同当，有福同享，我四人手足情深，岂可分离。今大哥既远赴他乡，张秦理当随身服侍。若大哥执意不带张秦，便是不把张秦当做兄弟了。”张燕也说:“既然四弟跟到此处，就依了他吧。”张齐不从。

张秦道:“弟已留下书信给父亲，不取功名誓不回还。大哥有意抛下张秦，张秦只好投奔他处。将来各为其主，若成了个生死对头，可别怪张秦手中的长枪不认人。”张齐无法，只得从了张秦，警告道：“此后凡事须听我的，不得胡来。“张秦道：”都由大哥做主。“孟射于是独自辞归。

张齐等人日夜兼程，已到长江渡口，于是下马登船。张齐端坐船上，专心看书。张燕与张秦哪里受得苦闷，背着手来回走动，好不耐烦。张燕对张齐说:“大哥纹丝不动，学人家道士打坐一般，倒也逼真！”张楚摆弄佩刀，道:“这点性子也没有，做得什么大事！”张燕道:“怕是大哥得了什么宝贝书了，这般入神。”说罢，伸手抢过书来看，却也看不懂，道:“什么鸟书。”又笑呵呵地恭敬地还给张齐，道:“若大哥不怪罪我，这才真的是好性子。”

四人正说笑，河底有潜蛟跟定帆船，兴风作浪。船手害怕，来报张齐道:“有蛟龙潜在水中跟来，时而跃出水面，凶神恶煞的，长约一丈三尺，有麟无角，背部靛蓝，怕要行凶作恶了。”张燕大怒，又转怒为喜，道:“我正闷得发慌，它倒来给我解闷。”便要去杀蛟。张齐责道:“波涛汹涌，怎可以身犯险！”张燕道:“大哥安心看书，张燕自有分寸。”说罢，握了两柄短刀跳进水中，一时无影无踪，风平浪静。须臾，水面起惊涛骇浪，犹如翻江倒海，蛟龙跃出两次，身上带血，江水流红。再过片刻，水面恢复平静。众船手惊惧，道:“三公子莫非失了手？”张秦喝道:“再敢胡说，我将他扔下船去。”众人默不作声。

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张秦等了一等，不见动静，道:“待我去探个究竟。”便也要下水，正做准备，水面又起狂涛巨浪，犹如排山倒海，间续有惨叫传来，声如牛鸣。再过一会，又毫无动静了。须臾，张燕游出水面，跳到船上，众人看他满身是血，却毫发无损。张燕气喘吁吁道:“我捅了那畜生五十二刀，现已沉入江底，给龙王做晚餐去了。”众人欢喜雀跃。

渡过长江，张齐等人下船换马，飞奔长沙。既到长沙，先在客舍歇脚。第三日张齐与张楚怀书投王府来，只说贩夫走卒慕名求见。门吏呈报司马盎。

却说司马盎在荆州，发愤图强，励精图治，必要有所作为。于是收揽豪杰，招募才俊，一时能人智士多归集帐下，文有丁佩、邓稽等名士，武有苏宝、韩护等勇将。司空赵损因惹怒扬零，被贬为长沙内史，深得司马盎敬重，凡有大事，司马盎必与其商议。后来数郡遭水灾，百姓多有受难，寻阳县令宋会杀扬午造反，占据武昌郡，扼守城池。司马盎遣大将韩护征讨宋会，不能取胜，因此忧心如焚。

这日接到张齐书信，司马盎道:“孤心绪不宁，告诉来者，改日再聆听教诲。”门吏转告张齐，道:“壮士请回，长沙王政事繁重，他日再召见说话。”张齐与张楚返回客舍。次日再去拜访，门吏懒得回话，便说:“长沙王公干在外。”一连五日，张齐、张楚仍不得见司马盎，心中郁闷。

张燕与张秦耐不住寂寞，到街市上游玩。有富家公子建台斗鸡，张燕拉着张秦也凑过去看。张燕看得起兴，一旁拍手喝彩。张秦独叹道:“本是同宗同族生，何必相争相斗亡？博得子弟三两笑，徒增怨愤七尺长。”于是对张燕说:“我到前边湖畔散步，稍后再来与三哥会合。”

张燕由他去，仍旧津津有味地观看众公子斗鸡作耍。其中有一位公子名叫苏黥，乃是咨议参军苏宝的次子。为贴合于我给他取的名字，他竟也很