转眼酒过三巡，主座上已有几位头脑不胜酒力，醉眼乜斜，频频扶头。高欢见状，趁意志清醒，连忙唤了左右，吩咐散席。左右机灵，领命而去，告诉众人。众人听了，都恋恋不舍离开板凳，面向高欢方位，依依行礼。
高欢仍在应酬，只匆匆点了下头，以示应允。
众人获准，心中欢喜万分，便挨次出了跨院，然后转弯抹角，出了乐府。
守礼与梁芳如约在仪门前取齐，特意避开人流，选了条少有人知的小道，穿花过林，返回花房歇息。
翌日，天边刚冒出鱼肚白，所有喜童便群集乐府，等候差遣。高欢更换了身行头，靴服整肃，看着容光焕发，威严十足，临行之前，他不放心，又巡视了一遭，见大伙服装鲜明，精神勃发，朴质面庞掩盖不住孩子气，便温声软语鼓励了几句。
出了乐府，天已大亮，众人着急赶路，匆匆瞥视间，只见沿途安设了五颜六色的旗帜，灼人眼目，迎风飘拂，又有一眼望不到头的彩棚，悬挂漫天纱灯。
守礼跟紧队伍，一路匆忙，刚到太极宫前紫宸门，隔着两扇敞开的宫门，只见琼楼玉宇，鳞次栉比，数以百计的黄门、宫女往来穿梭，奔走不停，大有龙腾虎跃、热火朝天之象。
过了阙楼，迎面可见两行百磴大理石阶，夹着张牙舞爪的龙行道，通往丹墀。丹墀周围栏杆，色泽如玉，有龙、凤、龟、鹤四种瑞兽遥相辉映，在蓬勃朝阳笼罩下，连同此起彼此的众多殿宇，散射耀眼金芒。
高欢曾介绍过，主殿是中秋夜宴之所。守礼心下欢喜，乘人不备，偷偷启足翘望，但见阙楼辉煌，殿宇崔嵬，四面飞檐走索，挂了无数闪光溢彩的琉璃灯，檐下飘幔，摇曳垂地，东西向有画廊连接配殿，又有庑房裙带般环绕，煞是壮观。
“嘎——嘎——”
头顶突然传来大雁的鸣声。
守礼寻声而望，只见玉宇澄清，蔚蓝的天空上铺排着片片白云，正有一队大雁呈人字形翩翩北去。
“鸿雁高飞，这可是好意头啊！”高欢从天空收回目光，自言自语了一句，加紧脚步，带领大家去后殿。
后殿同样热闹，无数黄门服饰喜庆，笑颠颠的跑来跑去，要么忙着抬萱花椿树，要么忙着挑福瓜寿桃，还有搬桌、驮凳、抱袱、提壶、端香、捧花的勤杂人员。
守礼瞧了一会，又往穿廊方向瞥视，只见红绸铺天盖地，迎风飘扬，滴水瓦盖顶的连廊内，一群穿着五颜六色襦裙的宫女有说有笑，正摆着细柳蛮腰往前殿去。
赶巧高欢遇见熟人，冲着一清秀黄门走去，打招呼道：“可喜可贺，听说你要升官了？”
“八字还没一撇呢，倒传得人尽皆知了，这要万一没着落，岂不是丢人丢到一里地外了？”清秀黄门难以自制地说，“竟不知谁在瞎传，给我抓到非撕他嘴不可！”
高欢闻言一笑，道：“由他去吧！眼下还是顾了今夜，后头的事，后头再说！”
“嗯！”清秀黄门淡淡应了声，然后有意压低声音道：“我瞧，上头这回格外重视，不光内侍省几个头脑殚精竭力操持，连杨都知也跟前忙后巡检，累得胼手胝足都不肯歇息！”
“意料中事罢了！”高欢目光深邃，凝视着故人，语气和缓道：“正是如此，咱们才得警醒些，尤其你监管饮食二则，最容易被挑刺，还是要多费心！”
“光我费心可不成，还得你把他们都调教好了，咱们桴鼓相应，才能保证不出纰漏！”清秀黄门一面说，一面往高欢脸上扫了一眼，然后又随意瞥了瞥守礼等，笑道：“我向你卖个底儿，听说杨都知备了恩赏，只等今夜过去，明儿就论功奖赏了！”
“就怕排不上咱们，干眼红别人！”高欢随口道。
清秀黄门旋即明白，只付之一笑，转而漫话家常。
高欢附和了几句，渐渐兴味索然，便借故离开，带守礼等进了休息用的庑房，毛举细务，争分夺秒进行最后的培训。
很快，太阳平西，瓦蓝瓦蓝的天空漂浮着彩云，流光溢彩。太极宫前，花团锦簇，红绸遮天，许多宽衣博带的达官显贵纷至沓来。及至入夜，华灯初上，玉宇一轮皎月，倾洒清辉，漫天星斗阑干，网罗棋布。
适逢盛会，守礼既忐忑又欣喜，暗暗给自己打气，然后，遵照高欢指示，心平气和地端了前菜出后厨，穿出游廊。
转眼到了殿前，守礼提心吊胆，见队伍始终不动，忍不住偷觑了一眼，却见红艳艳的灯笼下站了许多喜童，都双手端着托盘，垂首等候。
守礼见状，只好敛声屏气，静心等待。
沈清秋、梁芳头一遭经历大场面，多少有点怯阵，双手端着托盘，控制不住的发抖，而杜蓄却昂首挺胸，满怀信心，一对明亮的大眼睛直勾勾望向闪烁金光的丹墀，浑身上下透着一股胸有成竹的气势。
忽忽锣过三巡，传旨黄门飞速跑下石阶，吩咐开膳，高欢连声喏喏，指挥众人起步。
守礼翼翼小心端着菜，登上丹墀，只见殿前瑞霭缤纷，香烟缭绕，有许多躯体魁梧的羽林军手持金瓜，还有许多青春貌美的宫女垂手侍立。守礼不以为意，迈进正殿，又见殿内张灯结彩，珊瑚罗列，正中摆着七尺高赤金九龙屏风，屏风前安设镶金嵌宝的龙头案，光芒闪烁，天子精神饱满，具服正襟危坐；龙头案两侧往下降节各摆了花纹繁复的凤首案，精致异常，案后太后、皇后都穿着嫣红吉服；下列八溜坐席，右下首多是嫔妃、皇子、公主，左下首多是宗亲、外戚、达官、显贵。守礼匆匆扫了一眼，见一位位都珠光宝气，再不敢张头探脑，只跟紧了前
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