徐州萧县西郊。
一座残破的茅草房内，一老五少正围坐在火塘旁取暖。
突然，老丈开口对年龄最大的儿子说道：“大郎，我听说邻村的吴大郎昨天给家里送回了几十两银子，真没想到在庞留后手下当兵这么挣钱。只是如今阿耶的年纪大了，去了恐怕庞留后也不会要我。”
“阿耶，我明天便去彭城应募从军。”少年不等老丈说完便毅然地说道。
老丈随即露出了既欣慰又无奈的表情。
次日，少年收拾好包袱便准备动身，这时其父突然叫住了少年。
只见老丈从墙边抓起一把锄头，然后来到院中，捡起一块石头便朝锄头的铁制锄首部位砸去，一下便将铁制锄首砸落在地。
老丈又用砍柴刀将锄柄连接锄首的那一头削尖，然后交到了少年手中。
少年便拿着用锄柄做的矛，雄心壮志的朝着彭城的方向去了。
徐州下邳南郭，一间民房内。
一名年轻妇人一边给其夫捏着肩膀，一边劝勉道：“郎，庞留后在彭城募人为兵，不妨你也去吧。我听说在庞留后麾下的下邳人个个都衣锦还乡了，郎不必担心家中，我会照顾好耶娘和大郎的。”
其夫闻言便毅然地点头说道：“三娘说的是，如今世道不好，做木工的确挣不到什么钱。我也听说了，隔壁的韩六郎才在庞留后麾下一个月，昨天便往家中送回了数十两银子。我明天便去彭城应募为兵。”
年轻妇人闻言便露出了欣喜的表情。
次日，年轻妇人为其夫收拾好包袱后，其夫又找来了一根木棍，将木棍的一头削尖制成了矛，然后便拿着包袱和矛与家人辞别了。
徐州彭城内。
一名褐衣男子见应募当兵的人从四面八方蜂拥而至，不禁向身旁的白衣男子抱怨道：“这些人不知怎么想的，当兵有什么好的？危险不说，饷银也不见得有多高。彭城的粮价已经高的离谱了，他们还要来，恐怕粮价又要涨了。”
白衣男子看着褐衣男子惊奇地问道：“你不知道在庞留后麾下当兵有多好吗？”
“能有多好？”褐衣男子不屑地问道。
白衣男子随即面露羡慕之色，说道：“庞留后允许部下剽掠，剽掠所得无需上交。若克一城，每个士卒可得数十两甚至数百两，要不是我晕血，我早就去应募参军了。”
“此话当真？”褐衣男子闻言激动地问道。
“当然是真的，我认识不少人，他们在跟随庞留后之前家里都揭不开锅了，然而现在他们家里顿顿都吃大米饭，隔三差五还有肉吃。”白衣男子边说边咽着唾沫。
“许六郎，我先回去了，改天再聊。”褐衣男子闻言便急急忙忙地说道。
“你这么着急去哪儿啊？”白衣男子疑惑地问道。
“回家和耶娘辞行，我也要去应募为兵。”褐衣男子头也不回地说道，很快便消失在了人群中。
徐州彭城。
校场内人山人海，全部都是想入伍的百姓。
庞勋将招收标准定得非常低，只要不是缺胳膊少腿，但凡稍微有点战斗力的男人都行。
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有一名乞丐模样的男子也在排队参军的“长龙”之中，很快便轮到了乞丐模样的男子。
“你叫什么名字？”招收新兵的军吏向乞丐模样的男子问道。
“诸葛爽。”乞丐模样的男子答道。
军吏快速在名册上写上了诸葛爽的名字，然后又让诸葛爽按上了掌纹。
“行了，到后面去等着吧。”军吏朝身后挥了挥手，说道。
诸葛爽便来到了军吏后方，与其他新兵一同等待着即将迎来的军旅生活。
河南道周围的都畿道、淮南道、山南东道、河东道、河北道得知庞勋占据徐州后，各遣兵戍守要害，严防庞军犯境。
庞军在河南道内攻城拔寨势如破竹，除了在泗州失利，其他地方再无阻碍。
庞军的一支别部沿泗水北上，一路打到兖州，攻破了鱼台县等近十个县。
庞军的另一支由张玄稔率领的部队一路向西，一直打到了宋州。
宋州东部有座山名叫磨山，磨山属于芒砀山别阜，数万宋州百姓为躲避庞军纷纷逃匿到了磨山之上。
庞勋命张玄稔将磨山团团围住，数万宋州百姓被困于山中。
河南道近几年连年干旱，磨山上的山泉水早已枯竭。
几日后，数万百姓便渴死于山中，山中尸横遍野，数里外顺风也能闻到恶臭。
徐州彭城使府内。
有使府降吏向庞勋进言道：“留后想向圣上求团练使节钺，就应该对天子恭顺尽礼，对外约束士卒，对内安抚百姓，如此方才有可能得到团练使节钺。”
庞勋知道手下那些士卒之所以愿意依附于他，完全是因为跟着他有利可图，若他约束士卒，士卒没利可图了，谁还愿意跟着他呢？
于是，庞勋便只是在大唐历任帝后的祭日焚香拜祭，在设宴犒劳士卒之前依然会先向西拜谢唐懿宗，并没有对士卒进行约束，更没有对百姓进行安抚。
十一月十四，朝廷敕使抵达徐州边境的消息传到了彭城使府。
这次使府上下皆以为朝廷必然会赐下团练使节钺，封庞勋为徐泗团练使，于是纷纷向庞勋道贺。
庞勋也以为这次敕使必然会带来好消息，于是在使府大摆宴席，阖府同庆。
次日，庞勋再次出城将敕使迎进了使府。
庞勋满心期待地等待着敕使宣诏，结果当敕使宣完诏后，庞勋却大失所望。
庞勋失望过后随之而来的便是愤怒，他对朝廷不肯封他为徐泗团练使而感到无比愤怒。
庞勋在盛怒之下命人将敕使囚禁了起来，不让敕使回京。
京师长安大明宫宣政殿内。
唐懿宗得
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