身子，待到缓过气后，再亲征关羽。只是，梁祯千算万算，也没有算到，自己前脚刚离开宛城，后脚，张郃就出事了。
原来，当初梁茂率军出潼关前往许县协助徐晃围剿孙狼之前，曾按照梁祯的军令，让立义将军庞德，率领本部兵一千，南下宛城，协助张郃围剿侯音。侯音被擒后，梁祯忧虑关羽兵多将勇，便从自己的部曲之中，抽出一军，
交由庞德节制，而后又令庞德，归张郃节制。
如此一来，张郃的兵力，加上被困在樊城的吕常部，被廖化围在荆江的文聘部外，已经达到四万。抵御关羽的三万余大军，虽说仍不占优，但应该是足够了的。
只是，这战争的关键，天时、地利、人和。除了地利之外，都是难以预测的。就比如，梁祯没有想到，关羽在得知张郃率军回救樊城之后，竟然会主动后撤——不错，关羽放弃了新近占领的南乡等郡，将军马退回樊城，并在樊城之外，布置了五重围阵，静待张郃的到来。
张郃是能够看穿关羽的用意的：从南乡撤军一是为了避免战线过长；二是可以起到疲惫梁军的效果；三则是可以最大限度地，利用自己手头的兵力。因为关羽的部曲，不仅有材官、骑士，还有相当数量的舟师。舟师，顾名思义，就是水上作战的部曲，因此，要是战场离水系太远，那这些舟师的战斗力，不就浪费了吗？
故而，关羽这么做的最大好处，就是能最大限度地，利用起自己的兵力，同时最大限度地，让梁军没有舟师助战的缺陷暴露出来。因此，这樊城救援战，从一开始，梁军就陷入了劣势，因为要想在没有舟师的情况下，救援一座港口城市，无论古今，都不是一件易事。
“关羽远道而来，所求必是速战。我军偏反其道而行，筑垒而御之，必能获胜。”张郃对庞德道。
这是庞德第一次来到荆州，对荆州的地理，他是一概不知，因此也不能给出更好的建议，所以张郃这么一说，他就照做了。于是，庞德便开始着手修筑营垒。
修筑营垒，也是有讲究的，那就是营垒必须在向阳的高处，便于取水，周遭不能有树林之类的，可供敌军潜行的障碍物。而樊城周遭，能够满足这一条件的，只有樊城西北，一个叫平鲁城的地方。
此地地势开阔，虽毗邻汉水，但至低点离汉水也有将一丈余，四遭无林木，用来驻兵，是再合适不过了。当然，此等宝地，关羽自然不会忽略，早在张郃率军赶到之前，他便派了一偏将，在此地扎下了三座军营。
张郃当即与庞德分兵，自己率兵从西面攻打平鲁城的关羽军营。而庞德则率领部曲，埋伏在平鲁城与樊城的必经之道上，等到关羽闻讯，赶来救援的时候，再暴起击之。
此战，庞德充分展现了自己的勇武，在跟关羽的交战之中，他竟然一箭射伤了关羽的前额，关羽大惊，无心再战，急忙引军回营。关羽退走后，失去支援平鲁城刘兵，眼见无力抵御梁军越来越猛的攻势，而援军又久久未至，只能向梁军投降。
初战获胜，张郃军士气大涨，对关羽的恐惧，也消弭了不少。就连张郃，也开始计算，如何才能在建安二十五年的春天来临之前，击退关羽，以免耽误百姓春耕了。
只是，就在此时，一个令所有人，包括关羽自己，都没有预料到的意外发生了。这意外就是：大霖雨，汉水溢，平地水数丈！
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