频发以来，第一起牵涉到清白人的，必须严查。”
仔细检查完每一具尸体，从义庄走出来时，天已经彻底黑了。严春秋一页页翻着记录文书，当目光落向墙上贴的史莱克平面图时，赫然发现今天的案发地也在之前的圆圈里。
“绝对是同一伙人！”
调查了线香的来源，那家店铺生意不错，根本记不清都有谁来过。根据燃香的时间推算，惨案发生的时间应是昨晚。
自己新画的圈子，是案发地所能达到的最远范围。在宵禁后躲避城防军盘查，不可能太过张扬地移动。
西市大街是城里最热闹的地方之一，这两天又是城西新开市的日子，人流只多不少。想到这，严春秋只觉太阳穴一跳一跳地发痛。
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由于刚进城不久便来了这一出，郭晔情绪不是很高，在客店闷了几天没出屋。后来身上的食物吃完了，外加一个人确实也憋得慌，于是上街来打打牙祭。
城西除了西市大街，还有不少热闹地方，但他都没去。一来嫌热，二来怕又惹上麻烦，但“事儿”这东西很有趣，无聊时如何盼望都不来，该来时怎么躲也没用。
午饭选在一家抻面骨头馆，这店铺不大，但生意好，看着也干净。想起之前在东原城的经历，郭晔点了份抻面和猪骨头。
刚端上来，还没吃到嘴里，有人在对面坐下，拽过碗就喝了口汤。随后便是风卷残云，几秒钟的功夫，只余一个空碗在原地打转。
他还在愣神，严春秋抹了嘴角，道：“于老二他们家有问题。”
“他们家有什么问题不干我事，但你吃的是我的面。”
“抱歉，我两天水米没打牙了。”
郭晔生气地敲敲桌角：“还有，不是说好这案子和我没关系了吗？后天下午学院报到，我可不想节外生枝。”
“我知道，”严春秋苦笑一阵，撩开额角的头发，“但我已经顾不上其他了。”
郭晔一惊，这家伙外表光鲜，头发下却藏着流配犯的标记，只差刺上目的地了。
“你不知道我这三天都经历了什么，现在对我而言，只要是个线索都可能是救命稻草。如果你愿意帮我，将来在这城里总有用得到我那天。”
如果说人生是过山车，这三天对于严春秋而言，堪称一段俯冲，前面的轨道还被拆了。
一封无头无尾的信笺，莫名其妙出现在城主府，上面揭露了城防军中的某位奸细，从个中细节再到切实证据一样不缺。
关键的是，这奸细是他的副手，调查进展缓慢的原因似乎也能得到解释。
在下手抓捕前，崔英便选择了自尽，但在严春秋看来更像遭了灭口。关于这件事，他也跟着吃了瓜落，如果到日子查不出结果，别人打屁股，他可能得去边塞走一遭。
眼下他最恨的除了那不知名凶手与崔英，就是投递信笺之人。
关于这段悲惨经历，严春秋没说，郭晔也不感兴趣，但最后一句话确实打动了他。他还不知常利已经身死的消息，而与这群顽主打的交道，总会令郭晔有不踏实的感觉。
“为什么找我这个学生帮忙？”
“其他人未必及得上你，最重要的，我现在几乎没人可用了。”
在案发地，巡捕房留了人守候，结果当晚便见了鬼，吓得他一溜烟跑回去，裤子都没穿好。
连续两天，都有闹鬼。
“晚上有动静，白天啥也找不到，问也说不出什么，只说有鬼。我觉得，把这件事用力搅一搅，可能会泛起不少沉渣。”
“你若真能帮我，往后在城里遇到麻烦，只管来找。”
郭晔摇摇头——他对空头支票不感兴趣，何况这人还吃了他的午饭。
严春秋痛苦地揪着头发，咬咬牙，从怀里掏出个账簿样东西，撂在桌上。
“这是啥？”
郭晔随手翻开，只看了两眼，视线便凝固不动。这是一部在民间流传的话本：升迁图。
主要内容是前人总结出的各种升迁途径，其中包括如何打通关节，每次疏通贿赂的规格大小，与官僚等级一一对应，并根据地域划分不同种类，其中甚至包括史莱克城，简直是混迹官场的必备宝书。
郭晔虽不混官场，但这东西，是个人都不会嫌多。
不待看个仔细，本子便被严春秋收回，死死盯着郭晔：“你帮我，这东西就是你的。”
想了一阵，他点头道：“仅限于报到前这段时间。”
“一言为定。”
郭晔在桌上放了几枚铜币，招呼一声“结账”。这时有个叫化子蹭过来，捡起严春秋吃剩的骨头，啃得汁水淋漓。
他有些看不过眼，又掏了几块钱，对老板招呼道：“再给他来碗面。”
店主人又盛了碗面搁在案上，捡起那几块钱还给郭晔，在盆子里洗了洗手，继续抻面，一句话也没说。
他正好奇，那老板挥手让叫化子过去，往面里填了勺肉汤，加了葱花蒜末。那叫化子自是千恩万谢，也不怕烫，端过就吃，吸溜得呼呼作响。
郭晔朝老板拱拱手，跟着严春秋走了。
于洪家楼梯装在房子外面，闹鬼的是二楼。木头楼梯上被人为洒了层白灰，踩一脚一个印子。
这白灰是严春秋的手段，可证明除他之外，没人踩过这台阶。
“按李大嘴的说法，门窗都没动过，一到半夜屋里就响个不停，还有走路的动静。”
“丢东西吗？”
“没有，”严春秋撕下封条，开了门锁，“于家的财货与值钱物件一点不少。”
两人将没锁住的抽屉柜子都看一遍，在一梳妆台处发现异常。这台子可能属于洪的小妾，几个抽屉都乱糟糟的，几个香精瓶子拧开，头绳头花
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