，专人侍奉，又有皇后娘娘关照，把盏听梅香，哪知人间日月长。”
“既如此，褚姑娘何不留在宫里，朕纳你为妃如何？朕封你作贵嫔，位列三夫人之首，仅次于皇后，择一吉日朕为你行册封大典。”司马衍情意绵绵。
褚蒜子忙俯伏叩首：“陛下万年，臣女承恩，三生有幸，得遇陛下！陛下贤明，万民景仰，只是请恕臣女不能答应做陛下的妃子。”
司马衍扶她起来：“为何？姑娘起来说话。”
褚蒜子既紧张又羞涩，轻咬朱唇，鼓起勇气：“是因为，臣女，早已经心许别人。”
司马衍虽心如明镜，但听褚蒜子亲口说出来，心实痛切：“哦？是何人？朕竟比不过他在褚姑娘心里的位置？”
“回禀陛下，臣女和他是生死之交，他曾救过小女的性命。”
“救过你的性命？仅仅是救命之恩，姑娘何必以身相许，搭上自己一生的幸福？”
褚蒜子斩钉截铁道：“这也许就是姻缘相凑，冥冥中注定的缘分，臣女和他已海誓山盟，今生非他不嫁！”
“如果朕非要褚姑娘答应做朕的妃子呢？”司马衍艴然不悦。
“陛下请恕臣女断不能从命。”褚蒜子果敢决绝。
“你敢抗旨不遵？！”
褚蒜子忙俯伏叩首：“陛下请恕罪，臣女断断不敢！”
“若你不答应，信不信朕会杀了你！”司马衍佯怒。
“陛下请饶命啊！”褚蒜子已是面色如土。
“敢和朕如此说话，褚蒜子，你是第一人！”司马衍眼神凌厉：“不要倚仗朕的宠爱有恃无恐！”司马衍语气缓和几分：“朕是天子，想要得到谁，一道圣旨即可！但朕不愿为难一个心仪的女子！朕要她心甘情愿做朕的妃子！你听懂了吗？！”
“是！陛下！臣女明白！”褚蒜子俯伏于地，蓦然望见司马衍爱怜之情，鼓起勇气道：“陛下，听说流民劫走国库粮食，安置流民，臣女有一愚见，或许可暂缓陛下燃眉之急，若陛下认同，是否可以收回成命？”
“哦？褚姑娘有何良策？朕倒是听听看。”司马衍兴致颇浓。
褚蒜子娓娓道来：“如今百姓流亡，中原萧条，千里无烟，战乱频仍，灾害频发，土地兼并。中原士庶纷纷避难江左，南渡者众，背井离乡，纷纷涌入宗主、大族之门，成为佃户或私荫户，甚或奴隶。如何妥善安置他们迫在眉睫，否则山河鼎沸，黎庶涂炭！”
“不错！确如褚姑娘所言！南北权豪，竞招游食，编户虚耗，以致国弊家丰。朕曾创建侨州并颁布壬辰诏书，占山护泽、强盗律论、赃一丈以上者，皆弃市。”司马衍颔首。
“陛下侨置郡县时，将流民注入了白籍，成为不纳税不服徭役的虚户，而世家大族则藏匿荫蔽大量户口，同时又有为数众多的浮浪人口。臣女认为应实行土断革新，整治侨州郡县，改白籍为黄籍，将北方侨居人口和浮浪人口，统一登入当地户籍，以加速南北融合，增加朝廷赋税。”褚蒜子力谏。
“若王公以下皆正土断白籍，编户齐民，取消侨州郡优复，可增加税收，财阜国丰。但是，若真正实施土断之法谈何容易？各名门望族皆虚报瞒报自家田产人口，想要让他们实数上报，绝非易事！”司马衍忧心忡忡。
褚蒜子双眸剪水，陡生寒意：“世家贵族私匿的人口数是庞大的，往往以千为计，对其应严苛以待，陛下尽可杀伐，必要时，首当其冲拿三五个大户开刀，起用寒士，恩威并施，冲破世家壁垒与阻碍。违者则不忠不义！为首者诛之！”
“此计施行颇为棘手，非一夕之功，朕同朝臣们再做商议。”司马衍龙颜大悦，万千之喜：“褚姑娘一介女流，竟有经国之才略！巾帼不让须眉！若姑娘生就男儿身，定是我朝栋梁之才！”
“陛下谬赞！臣女愿尽弩骀，为陛下分忧。还望陛下成全，放臣女出宫吧！”褚蒜子转秋波，苦央求。
司马衍收敛笑意：“褚姑娘堪称贤辅之佐，朕更不能放你出宫了！褚姑娘有所不知，朕惜玉，更惜才，朕如何舍得放你走呢？”
褚蒜子心如火焚：“陛下，您…”话音未落，牧野匆忙来报：“陛下！丞相求见！”
“快快有请！”
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