自我较量的结局往往是“赢”。感性与理性、乐观与悲观、浪漫主义与现实主义，酝酿着矛盾的意识陷入旷日持久的内战，无论胜负如何，亲历者终将驱散脑海间弥漫的浓雾，辨认方向，校准航线，扬帆、起锚，再度出发。
可柳泉总是输。
复杂的逻辑纠缠一处，反倒沦为混乱——
挺正经的？怎么，准备放弃？
观察、分析，积久的本能而已。
呵，别找借口了。
他咽下唾沫，跟上戴宽檐帽的牛仔，双腿紧绷，像生了锈。
“柳泉？能这么称呼吗？哦，叫我多萝西吧，或者瓦伦泰，随你喜欢。”铁皮樵夫摩挲着帆布斗篷，凑向新朋友，“我来自英语系。你是汉语系的？”
“呃，我是计算机系的。”
“计算机系？唔，研究员吗？很了不起啊！”
斯派克笑出来，回身摇了摇头：
“那是问你的文化习惯，柳泉；汉语系，是指汉语文化圈。”
“抱歉呐，是我没考虑清楚，让你误会了。”多萝西侧脸咳嗽一声，添了些体贴被戳穿的羞怯，“但计算机确实很了不起啊——明媚阳光下闪耀的银色硅谷，简直是童话里的场景。”
“咳，我介绍下，这位来自繁荣的二十一世纪。”
“二十一世纪！”她勾起食指敲了敲薄刘海下的额头，“欸，又没考虑清楚。抱歉呐，我是二十世纪八十年代的，先入为主了。”
“没事。”柳泉略微怔了怔，“二十一世纪，计算机还是前沿。”
“我就知道！”
“但我不是研究员，离前沿很远。”
“硅谷漂亮吗？”
多萝西凑得更近了，兴奋感溢于言表。硅谷，柳泉记得，他对那块遥远的土地有过一段荒唐的想象——玻璃包裹的高楼层层叠叠、遍布山谷，仿佛簇生的大块水晶。等接触了互联网，翻了各种照片，这段想象才逐渐落回现实。
“算漂亮吧。”
“依山而建的水晶迷宫？”
又是水晶。人类对文字的想象或许非常贫瘠。
“其实，挺普通的；普通的建筑、道路，跟其他城市没什么不同。”
“欸，是吗？”多萝西失落地垂下脑袋，却又立刻恢复精神，追了上去，“那，二十一世纪到哪里了？月球、火星建立城市了吗？穿越太阳系了吗？普通人可以乘飞船冒险吗？”
“呃……”
蓝调冲柳泉使了使眼色，轻快的笑里渗出一抹狡黠：
“话说，这次祭典还是老一套？”
“唔，祭典？某种仪式？还是单纯的节日？”
勉强打出配合了。柳泉有些惊讶，自己似乎对这位陌生的领路人怀着亲切的信任；短短数小时的相处，就从初识的“莫名其妙”结下了此刻“心领神会”的默契。热情的铁皮樵夫果然落入“陷阱”，抛开了旺盛的好奇心：
“当然是节日。这里流传着火焰巨人的神话——红发的巨人从东面的山脉现身，径直向西北方的大陆前进，宽阔的脚印里升起火焰，烧毁了沿途的一切；走到半路，巨人似乎觉得无聊，又返回了山脉，被吞噬的生命便从灰烬下复活了。”
灭世神话。够经典的。
“祭典，就是这则神话的翻版——堆一座柴禾的山，燃起漂亮的篝火，围着它熏烤新腌的咸肉，唱歌、跳舞，热热闹闹地庆祝秋收。但这次应该会安静些。”
“安静？”蓝调停顿一瞬，“今年年成不行？”
“放心吧，又是丰收；即便年成差，商会也囤积了足够的粮食。这次祭典，是杨会长临时负责的，所以……”
“司令？他啊，的确，可以想象。难怪你不准备参加。”
“是任务太重了！我很尊敬会长的，但……”
“三十出头，爱好却像古板的老爷子，我知道。风筝去哪儿了？”
“邱先生被伯爵征走，赶往逆风堡筹备一场重要的宴会了。”
“难怪，想办法补救吧。”
斯派克脚下快了些，柳泉反应稍慢，被多萝西抢了第二名的位置。青黑的夜色终于占领整个世界，顶着温和的星光，柳泉跟上了他们的背影：浅灰帆布长裤搭深蓝亚麻外套，腰间别一只口袋；宽松的棕毛衣配齐脚踝的黑长裙，怀里抱着白斗篷。
爽朗的赏金猎人与热衷冒险的姑娘，能拍一部电影了。
星光下的背影是一项，言语间的背景则是另一项。
“司令”杨、“风筝”邱，应该是商会的关键人物；“伯爵”的身份尚不明朗，“逆风堡”的命名则有些唐突——奇幻小说的风格，带着莫名的廉价感。
三人走出小道，视野一下开阔许多：先前的柴堆目测已经高过两米，周围立起一圈简易的木架，挂上了开膛破肚的牲畜；临时土灶上水汽升腾，与柴堆隔着辆满载木桶的平板车；柴堆、平板车、土灶正是一条笔直的线，两侧铺着草席，坐了不少观众；广场外围竖着几支粗陋的火把，作为星光的补充。
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观众低声扯着闲话，说些有的没的；劳工忙前忙后，收拾着准备工作留下的混乱。蓝调张望一圈，绕过柴堆，沿途递出去三卷草席，到正对平板车的位置站住了：
“就这里吧，你们先歇着。”
柳泉铺开另两卷，轻松坐下，舒了口气。他的目光扫过人群，锁定了土灶旁戴宽檐帽的身影；斯派克跟劳工聊着什么，突然打了个响指，回身往诊所去了。多萝西盯着柴堆，许久才回过神，打个哈欠，挨着柳泉坐下了。
嘶，太近了。
他想往外挪挪，给姑娘让出空间，犹豫片刻，还是放弃了。多萝西撇开斗篷，屈腿抱住自己的膝盖，甩了甩金色短发：
“等等吧。教堂的钟一响，祭典就开始了。”
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