二人见明军迟迟不到，又抵挡不住建奴的进攻，只能不断地后撤，以争取时间等候救援。
就在努尔哈赤准备发起总攻，一战解决叶赫部的时候，后方发来急报：明军大部发兵北上，清河城告急！
听到这个消息，代善、阿敏等人都是吃惊不已，纷纷劝谏努尔哈赤回援清河城，否则费尽力气取得的对沈阳的攻势就要不复存在了；而皇太极则力主继续攻击叶赫部，他认为明军尚未做好全面进攻的准备，此举明显是在策应叶赫部，以便迫使大金撤军。
努尔哈赤想了想，说道：“没有办法了，撤军！叶赫部始终是小角色，只有战胜了明国，我大金才能够称霸辽东，所以清河城不容有失！”
于是，建奴大军停止了攻势，迅速与叶赫部脱离了接触，并于次日快速后撤，开往了清河城。
游击将军康应乾率军出击后始终游曳在清河城周边，不时截杀小股建奴部队，并且派出骑兵遮蔽主要官道，切断了清河城和建奴后方的主要联系。于此同时，康应乾还广派夜不收，密切探查建奴大部动向。
几日之后，康应乾接到夜不收回报，得知努尔哈赤已经从叶赫撤兵，正率领大军向清河城杀来。
康应乾当机立断下令撤兵，明军快速撤回了辽阳。
杨镐在接到建奴已经撤兵的消息后，微微松了一口气。但是随即想到，这一次建奴是暂时撤兵了，如果在自己做好准备之前，建奴再次出兵袭扰怎么办？
杨镐思来想去，忽然想到一个主意：“不如假意跟建奴和议？争取一些时间！”
于是，杨镐屏退了左右来到桌案前开始写信。片刻之后，杨镐将信件密封好唤来了心腹家丁。
杨镐将书信递给了那名家丁，低声说道：“你跑一趟建奴，务必亲手将这封书信交给建州卫都指挥使努尔哈赤。此事万分机密，万万不可走漏了消息。”
那家丁见杨镐神情严肃，也知道轻重，说道：“大人放心吧，小人一定将此事办得滴水不漏，一定亲自将信件送到！”
杨镐点了点头，满意的说道：“好！你去吧，事情办完后本督会重重赏你的。”
将信送走后，杨镐心中忐忑不安，毕竟私信敌酋这种事是大忌讳，特别是在这种大战之际，希望不要节外生枝吧。
几天后，杨镐派出的家丁回到了沈阳。
“事情办的怎么样？”杨镐急急的问道。
那家丁一脸的愤恨，说道：“回大人，那奴酋十分的骄狂，直接将大人的提议拒绝了。您看，这是奴酋的回信。”
杨镐十分的失望，这下没能拖住建奴，只能想方设法多方筹措了粮饷、装备赶时间了，一边想着一边打开书信，只见信中写道：
“大金皇帝、英明汗至书明国辽东经略书：
经略所言朕已知之，但明之恶行尚未得报，朕之怨气未得发泄，和议之说不必再提。但朕念及辽东苍生，不忍看生灵涂炭，故有一言经略可听之：即日止兵罢战，出降乞和，朕可许之！”
杨镐看完大怒不已，一张白白净净的圆脸被气的发紫，一把将手中的信撕成了碎片，狠狠地洒在地上，叫道：“奴酋贱种，竟敢如此狂妄！”
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