夜色深沉，不见光亮，正可谓天公作美。
蔡瑁看着准备妥当的兵众，下令道：“出！”
于是，人衔枚，马勒口，静静地朝着襄阳城门进发。
行了多时，一部转道东门，亮火把，擂战鼓，鼓噪前行，喊声动天。
城楼之上，守军大惊，忙报刘琦知晓。
将军府中，重新点燃了烛火。
很快，司马王威亲至东门，接管了城防事宜。
东门之上，兵众不过二千，且老幼具存。其原是门下督张允部众，久疏战阵之下，难免心生惶恐，不由得相顾失色。
见此，王威晓喻众将士曰：“贼势虽盛，吾自有计可破之，汝等但能静守，听吾号令，定叫他有来无回。”
众将士闻之，心下稍安。
看着城下缓慢接近的敌军，王威眉头紧皱，不知他们这是作何打算？
这一无云梯，二无冲车，他们攻的是哪般城池？
正思索间，贼众已近弓兵射程，遂令之张弓搭箭，静待时机。
夜色之下，他也不知来了几多人群，只听脚步阵阵，声传四野。
就在他等待之际，忽见得南门处火光冲天。
大惊失色之下，面色不禁为之一变。
但又闻听身旁兵众们的窃窃私语，他只得强装镇定，于左右厉声喝道：“众将士听令，擂鼓助威！”
于是，鼓声大作，震动了城池内外。
府中，刘琦放下了手中的书卷，侧耳倾听，不由得笑出了声响。
“城中各处如何了？”
“请大公子放心，都已安排妥当。”暗处，有一个声音回荡。
……
时间缓缓流淌，如那汉水，晃动着世人心弦。
西门外，一处黑暗的角落，有几道幽光闪过。
“禀族主，魏延已在东门现身。”
“好！”
蔡瑁闻言大笑，“如今，刘磐在南门，魏延也到了东门，刘虎又返回了樊城坐镇，此正是天助吾也！”
话音未落，又是一声奏报，“族主，城中已火起！”
他一拍大腿，猛然起身。
“吴子曰：‘凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死。故用兵之害，犹豫最大。’是以，二三子当敬听吾令，闻鼓则进，闻金则止。若此，则无有不胜。”
众皆起身拜曰：“愿效死力。”
遂裹赤巾，直取西城门。
及至城下，但见城门大开，心下暗喜，不由得笑那刘琦少智，王威无谋。
当即便令族弟蔡瓒为前导，从兄蔡琰为后劲，自领余部居中驱入。
他却不知自己已然入瓮。
突然间，前方烟焰冲霄，火光骤起，映红了半边天空，也阻断了前进的道路。
四面又有喊杀之声，同时俱起，仿佛如江翻海沸一般，令人心惊。
他这时方觉中计，却为时晚矣。
环顾四周，但看兵丁们宛如那无头的苍蝇一般，乱作一团。
有的人躺在地上一动不动，有的人缩在角落抱膝哀嚎，有的人则拖着中箭的躯体艰难地向着城门挪去，但却不幸地被袍泽们撞翻在地，只能任由他们践踏。
也有的人挥舞着刀枪，不断朝天怒吼，即便四下无人回应，也不肯安歇。
恐惧不知于何时降临在了这片不大的区域，蚕食着众人心灵。
直到现在，他们仍然不知道敌人究竟在何方，又有多少之众？
只有漫天的箭矢横空，四围的喊杀响彻。
愤怒充斥着蔡瑁的内心，此刻的他只想找出刘琦的所在，并将其碎尸万段。
他面目狰狞，拔剑嘶吼，仿若那受伤的野兽，要不顾一切代价地将猎物撕扯。
“刘琦……出来与吾一战！”
“刘琦，汝出来啊！”
他不住地嘶吼，嗓音也渐渐变得沙哑。
“族主……”
身旁有兵士劝阻，反被他一剑击杀。
他红着眼眶，死命地瞪着四周，看谁都好像是刘琦当面，遂挥舞起长剑，胡乱砍杀，四下为之一空。
“族主，快走！”这时，蔡琰在不远处喊道，“留得青山在，不怕没柴烧。”
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好似听到了他的话语，蔡瑁慢慢地回过了心神，举目四望，满是疮痍。
“当”的一声脆响，染血的长剑落地。
他喃喃自语，“走？往哪走啊？族地也只剩下了一些老弱。”
挤开人群，蔡琰提着滴血的利剑走了过来，那是斩杀的挡路之人。
“族主可向南直趋长沙，如今张府君将死，或可有所作为！”
不等其答话，他举起了手中的利剑，刺在了战马后臀。
看着那远去的背影，他转过身又向四周喝道：“撤！”
声音落下，一支箭矢悄然来到了身前。
“噗！”
他脚步一顿，低头看了看胸前那逐渐晕开的血色，栽倒当场，至死也没有闭上眼睛。
也不知在这生命的最后时刻，他是否曾有过后悔？
城楼上，刘琦一直都在默默地看着，周围没有火光，也没有声响。
无论是城下的哀嚎，还是蔡瑁的吼叫，都没有拨动他的心弦。
这个时候，已经无关对错，所为的只是立场。
既然选择了拿起刀枪，就必然要为此付出应有的代价，这是不可违背的天理。
随着蔡瑁的逃离，箭矢暂歇。
四下也传来了一声声呼喝，“乞降者免死！”
但见火光之下，余众跪倒一片，不过十之二三。
尸枕着尸，血连着血，满地的箭矢笔直，恍如无字的墓碑，刻着众人一生的过往。
一阵微风吹过，有那烤肉飘香。
“从兄，为何不放下千斤闸，将之一网打尽？”
刘琦苦笑，“孙子曰：‘围师必阙’。是以，围城必示之活门，开其生路耳。千斤闸一落，则其势必与我死战，如之奈若何？”
刘虎挠了挠头，好似并没有理解。
原来，返回樊城的刘虎又再次归来，先前的行事也不过是掩人
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