道枪影闪过，刘磐勒住了马匹，挑起陈生的头颅，喝道：“陈生已死，尔等还不速降？”
很快，兵器落地之音，此起彼伏，不绝于耳。
收拢降卒，掩埋尸体，又是一番忙碌。
此时的他，愈发担忧起了大公子的安危。
原来，早在陈生大军到达山脚之时，刘磐便已经得到了消息。
却说，他本独自伤神，心忧荆州未来，忽听一声哨报。
“禀将军，山下发现兵马，约有五百之数。”
“可有旗号？”刘磐收敛心神，沉声问道。
“襄阳守备，‘陈’字旗号。”
“陈……生！”刘磐微眯着眼睛，喃喃自语，似带着几分仇恨，又有一丝暗喜。
“今，此番得见，吾必报连年之仇。”
“传令，整军备战！”
“诺！”
……
襄阳城内，蔡氏宅邸。
自从陈生领军走后，蔡瑁的心中便有一股不安在不停地涌动。
“军师何必心忧，想那刘琦不过数十轻骑，就算有刘磐在侧，也是插翅难逃。”
瞥了一眼张允，蔡瑁停住脚步，略微沉思少许，吩咐道：“再令张虎带本曲兵马在后，以为后援。”
虽有些不解军师之谨慎，但既然已得吩咐，张允便只有照办而已。
于是，城门之处，又是一曲兵马急赴岘山而去。
再看，此时的凌霄阁后院之地，刚刚躺下的刘琦，又被喊醒了。
披上一件薄衫，轻开房门，刘琦睡眼惺忪地看着来人。
话语间，他浑身一个激灵，顿时没了睡意。
踱步来回，念头飞转，他快步到了案前。
铺开竹简，研上磨水，他手提毛笔，挥蹴写就。
望着来人远去的背影，他目光幽幽，无人知其所念所想。
“蔡瑁已然入瓮，且看各自手段！”
……
岘山营寨，刚刚结束战斗的刘磐，又接到了来报。
看着手中的竹简，他心中大定，再无一丝犹虑。
于是，等到张虎来到岘山之中，便看到了此番之场景。
刘磐身骑高头骏马，顶盔披甲，手中长枪斜指，凛凛然不可侵犯。
身后，有骑兵列阵，锐士张弓，腰间刀，手中枪，正熠熠生辉，放着寒光。
至于先前俘虏则是被赶至一旁，俱以绳索缚住双手，令其进退失据，难成威胁。
两军阵前，还有陈生的头颅高悬，震慑着来犯之敌。
这时，刘磐打马上前，高声喝道：“张虎，汝欲谋反乎？”
见此情形，张虎大惊失色，连忙滚落马下，伏地请罪。
“刘将军误会矣！小人也不过是奉命行事尔，岂敢生此念头？”
他属实是不曾想象，所谓剿匪一事，竟会有这般隐情。
此时的他就好似那砧板上的鱼肉，炉火中的焦炭，任人宰割，全无反抗之力。
“哦，奉命行事？那不知奉的是谁的令，行的又是哪般事？”
张虎讪讪一笑，不敢言语。
“如今，不知汝又欲做何选择？”
低头，不语。
张虎心知，这个回答关系着他以及众位弟兄们的身家性命，是以不敢轻下主张。
但是，要他反抗，却也是未曾想过。
一来，陈生所部尽没，其本人更是被削了脑袋，身首两分，而刘磐军势依旧，锐气正当，绝不是他所能抵挡；二来，即便获胜，不论所付之代价几何，都是他不能承受的。
毕竟，在如今之乱世，手下的士卒才是他立身之本，进阶之希望。
想当初，他与陈生二人呼为兄弟，拥众万余，一同啸虎襄阳，那是何等之风光！
然而，随着刘表的到任，一切尽皆化为了乌有，二人从此却也有了官身。
哪曾想，那陈生因着出身襄阳，凭借着军师蔡瑁的信任，竟全然不顾兄弟情谊，屡屡侵占他手下之兵众，致使他众叛亲离，再难有可用之人。
虽也曾有过反馈，但大都石沉大海，不见下文。
是以，他对蔡瑁等人亦是颇多怨言，心中愤懑堆积，无可排解。
抬头看了一眼刘磐，“敢问刘将军，缘何身在此处？”
“汝在质疑本将？”刘磐沉着面容，冷声道。
“不敢！”张虎将头颅埋的更低了。
看到他如此作态，刘磐嘴角处显有一丝笑意，随之便隐没了。
“现在，告诉本将汝之选择。”他的声音更冷了。
而张虎的心也在此刻倏然沉底，他知道他必须做出选择了。
作为一个小人物，即使双方并无人在意，但既然事已临头，便不会再有他拒绝的理由，哪怕他不愿，却又能如何，并不会有人去在意他的意愿，询问他的诉求。
说到底，也只不过是稍微大点的蝼蚁罢了！
但现在，他想再拼一把，一如当初。
正所谓，蝼蚁也可撼天，小人物亦能左右大局的发展，爱拼才会赢！
重新挺直了胸膛，眼中的谄媚不再。
“愿为将军效死！”
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