艾德的手握紧了通讯器。“如果我没理解错的话，你终于打算透露一下自己的身份了？”
通讯器那头传来一阵轻笑。“不，艾德，我们要聊的不是我，而是你。”
“你把话说清楚。”
“先回公寓睡一觉吧。等你的身体把那些昏迷毒素和兴奋剂代谢得差不多以后，我会打给你的。请不要着急。”女人挂断了电话。
“妈的。”艾德小声咒骂了一句。这个女人好像什么都知道，似乎到处都有她的耳目。艾德在心里发誓一定要把她的事情弄清楚，但那个女人说的没错，他的确需要休息。他能感觉到自己的头在隐隐作痛，腿脚也使不上力气。他的身体像是被什么东西碾了过去，然后又被强行吹得鼓鼓的。艾德不知道是那个神秘袭击者的武器后劲太大，还是吉米给他打的药副作用太强，他的身体现在完全不在状态。
艾德找到了自己的摩托车，拖着身子倚靠在上面，打了一通电话。
“喂，托尼，还醒着吗？”
“醒着呢，我在搞我的小小实验，怎么了，艾德？”
“行，拜托你一件事，帮我查俩人。第一个叫兰利，化学家，上层人，被救世军扣了一段时间。第二个是个女人，麻花辫，黄皮肤，感觉像是个雇佣兵，身手很好，装备也很牛逼。”
“我记下了，但你给的信息实在太模糊了，可能要花点时间。你等我消息吧。”
“没关系。还是老样子，货到付款。钱不会差你的。”
“没问题。”托尼挂断了电话。
接下来的时间里，艾德不记得自己是怎么回到公寓的。他只记得眼皮越来越重，双手也在发抖。他在睡前用最后一丝力气确认了循环抑制器的指示针——还在安全区域——他便放心地在沙发里合上了双眼。
艾德梦见自己伸出一座灰黑色的平原之上，脚下是一条狭窄的小路，四周则是一层薄薄的雾气。他睁大眼睛想要去看，但根本看不清楚。他身前是一个模糊的人影，嗤笑着带着他前进。他无法抗拒人影的力量，只能在无数的分叉路上选择了其中的一条。空气变得越来越热，他的潜意识告诉他不该往那边继续前进，但双腿却不听使唤，人影的小声越来越大，空气变得沉重不堪，压得艾德喘不过气。空间被扭曲了，天空中出现了无数惨笑着的苍白人脸。他们似乎在小声低语：“艾德，别，艾德，别……”。艾德的心脏跳得飞快，他的转轮手枪突然出现在了手中。他缓缓举起枪，扳下击锤，对准了自己乱跳的心脏。
他醒了。
人造太阳的光线闯入了他的公寓，在地板上投射出了一个白色的四面体。他不知道自己睡了多久，唯一能感受到的是疲软的四肢。他的心脏还在狂跳，梦境中黑色的人影和惨白的笑脸依旧历历在目。冷汗从他的额头上冒了出来，他闭上眼睛，深呼吸，然后用袖子擦掉了额头上的汗珠。
自从艾德当上警察之后，噩梦总是陪伴着他。他忘不了某次任务中，嫌疑人被能量武器洞穿胸口的情形，那人还没来得及大叫，生命便悄然离他而去了。剩下的只有地上黑红相间的人类脏器，和空气中弥漫着的“烤肉”的气味。到现在艾德还记得胃里酸水翻滚的感觉，也记得自己花了多大的意志力来忍住呕吐。
当天晚上他便做了噩梦。他已经忘记了梦境的内容，只记得妻子抱着他的胳膊，一只手放在他的胸口。“没事的，爱德，我陪着你呢。”她轻声说道。艾德握住了她的手，紧紧攥住，感受着她的温暖，然后在半睡半醒中度过了后半夜。
妻子去世之后，他发现自己变得愈加冷漠了，他的身体似乎获得了一层水泥筑成的外壳，一切柔软而脆弱的东西都被他所在里面。世间万物在艾德眼里似乎都丧失了他们原有的渲染能力，变成了单调、孤立的物件。他的心仿佛沉入了漆黑的深海，海面上的风浪再也无法将他动摇。海水也慢慢灌满了他的心房和心室，就连死亡在他眼里也变得遥远而僵硬了。
艾德躺在沙发上，盯着天花板，脑子里空空如也。他突然想到了吉米·巴顿和他的疯狂计划。巴顿和他的救世军确实有几分实力，但想和上面对抗还差的很远。毁灭解决不了任何问题，只会把边缘城的所有人全部拖下地狱。
至于艾德自己，抛下这堆烂摊子撒手不管当然是一种方法，但一想到自己仅剩的生活都要被上面剥夺，他就气不打一处来。下层人在他们眼里和垃圾没什么区别，如今，他们却变得更加贪得无厌，甚至要剥夺垃圾们存在的权利。正如巴顿所说，如果不奋起反抗，最终的结果只有死亡。但自己又能如何抗争呢？假如牺牲自己的烂命能换来星光官邸的毁灭、联合委员会的改组，那艾德一定毫不犹豫，可惜他并不是什么神话中的英雄，他还没有拯救世界的力量。
通讯器发出了震动，艾德从身子下面把它掏了出来。是那个女人。
“睡得还好吗，艾德。”
“你在我脑子里装监控了吗？”艾德没好气的说道。
“我会为你保留隐私的，艾德。你大可放心。”
“我不需要你施舍来的隐私。有事就快说。”
“你和巴顿聊过了吧，有什么想法？”
“他是个疯子，就这么简单。”艾德不耐烦的说道。
“一个理想主义疯子，这让他变得很容易被操控，但下层现在也的确需要这样一个出头鸟。不说废话了，艾德，这次打来电话，是因为我需要你的帮助。”
“为什么来找我，大街上的雇佣兵多的是。”
“因为我信任你，十分欣赏你的能力。而且，我
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