第一章 边缘人

一个微微发光的黄色多面体物件，放在了男人的办公桌上，“完好无损，就像你要求的一样。”

“哈哈，艾德，我可太爱你了，你的身手还是和之前一样利索。相比之下，我那些没用的手下真该被丢去垃圾处理厂。

“当然，不包括你，拉格，”肖回头对房间一角站立的半机械人说道。艾德进来后，他没有发出一点声音，只是用发着红光的机械眼死死盯着艾德。他合金制成的手臂粗壮无比，硕大而沉重的防弹背心在他身上仿佛是一件小马甲。他手中的霰弹枪已经蓄势待发，只要艾德有任何危险举动，他的胸口上可能就会多了一个永久性的大洞。拉格，肖博士的贴身保镖，艾德知道，那玩意几乎算是肖最昂贵而恐怖的资产之一，也是最有用的一个。

“但是我现在想和艾德先生单独聊聊，去门外等着吧。”肖说道，壮汉依旧没有说话，只是迈着沉重的步子走出了门外，反手重重关上了门。

肖博士把多面体拿在手里，透过光线仔细打量，艾德看到里面似乎有着某些雪花状的纹路。肖露出了笑容。

“辉煌时代的造物总是这么完美。艾德，你离我这么远干嘛，不想要报酬了还是怎么样？”肖把一个黑色的手提箱放在桌面上。“钞票和抑制剂都在里面，只多不少。另外，还有一个给你的小礼物。”

“小礼物？”

“嗯，是的，准确来说，是一份见面礼。老维娜需要人帮她解决一些私人问题，可惜，她手下没一个能支棱起来的。我欠她一个小小的人情，所以，你懂的，就把你推荐给了她。”肖漫不经心地说道。

艾德沉下脸。“老维娜，那个毒贩头子？你是认真的吗？我不需要什么见面礼，因为我一点也不想和毒品扯上关系。”

“艾德，相信我，我和你一样讨厌毒品，但目前给我们的选择并不多。我们在沼泽里，艾德，在他妈的一池子烂泥里，只要我们还没能拿到城市的话语权，就必须遵守它现有的规则。现实就是这样。但是你如果帮我，我们就有能力改变这一切。前几天，我得到消息说老维娜拿了一批好货，一批来自‘上面’的货。”

“所以呢？你觉得我会关心吗？”

“所以我需要你帮我查探一下那批货的情况，”肖博士把双手交叠在一起，他黄绿色的瞳孔盯着艾德。“她要么在明目张胆的偷，要么就是有某种不可告人的渠道，不管怎样，上面不可能与这件事无关。而你，你需要帮我去摸摸她的底细，看看她手里究竟有什么牌，查查她和上面的亲密关系。最近这段时间，我不希望得到太多来自‘上面’的关注，如果她的那些小勾当牵连到了我们，损失会十分严重。”

肖博士见艾德依旧阴沉着脸，便说道：“你和那些一层的乡巴佬不一样，你是见过世面的人，艾德。而且，无论你打听到了什么，”肖博士拉开抽屉，取出厚厚一沓钞票，“这些，就是我为我的诚意付的‘预付款’。如果有了成果，还有更多等着你挣。看在朋友的份上，帮我一把，怎么样？”肖扬起眉毛，盯着艾德。

艾德知道那就是肖所谓的“真诚表情”。他撇了撇嘴，接过了钞票和手提箱。“操你的，肖。”

“我很感谢你的帮助，艾德朋友，如果有什么结果了记得随时和我联系。”肖露出了满意的笑容。

艾德把钞票装进口袋，离开了这个无比光亮的房间，重回黑暗之中。

艾德的公寓位于城市中心——最靠近辐射屏蔽器的地方。这点让这个破烂的公寓楼成为了千万下层人梦寐以求的住处。

在七个多月的时间里，艾德搬了很多次家，最终他在这间二手公寓安顿下来。据说它的上一任住户因为辐射病毒死在了房间，两个星期之后才终于有人发现了他的尸体。在艾德看来，腐烂而散发恶臭的尸体十分符合这座公寓楼的整体氛围，几乎就像是蛋糕上的樱桃一样。

艾德并不迷信，他也不惧怕什么寻仇的亡魂，他只需要一个能让自己安稳过夜的地方。这个公寓满足了他的所有需求，甚至给了他一点小惊喜——房间里有一个私人淋浴间。虽然他得自己掏高昂的水费，但也比清洁中心好太多了。

尸体并没有对这间公寓产生长久的影响，它像灰尘一样，仿佛从未存在过。但有些东西却在这间公寓里不断徘徊，挥之不去。那是空气中弥散着的浑浊的发霉气味和墙壁中发出的窸窸窣窣的异响。时间对二手的塑料家具产生不了什么作用，反倒是其他东西却在一起走向腐朽。

艾德初到下层之时，为了生计他只能在酒吧里打杂工。等到后半夜客人走得差不多了，他才能在酒吧的角落里蜷缩着休息片刻。呕吐物的气味、汗臭与酒气总是在他的鼻腔里融合，然后直勾勾的冲入他的大脑。好在嗅觉细胞总是累的很快，不一会他便能坠入梦乡。

他并不怀念那时的生活。如今，他拥有了一张还算软的沙发和一张完整的床，它们承载了他生活中几乎全部的幸福感。

他随手把皮衣丢向衣架，然后瘫坐在沙发里。他感到有些头晕，额头的温度有些烫手。他瞅了一眼手腕内侧的装置，指针已经触碰到了红色区域的边缘。有那么一刻，他想闭上眼睛，让自己的身体就此坏死，也算是继承了上一任屋主的意志。感受生命慢慢消逝于混沌也是一种不可多得的体验。然而，艾德的肚子却在叫唤，要不是他尽职尽责的胃部的提醒，他都快忘记了自己已经超过十小时没有摄入任何食物了。

饿着肚子死掉应该不是什么好下场。