纳兰没有直接去两狼山寻找“神秘的”耶律斡，而是绕过两狼山界、沿着“瀚海”死谷的边缘一直策马向西而去。在肃州大营得不到杨庭贞的帮助，那么他的当务之急便是以最快的速度赶到上谷案发现场，赶在可能存在的物证完全消灭之前，对案发现场进行勘验工作。天寒地冻，痕迹也许会被冰雪所掩盖，但也许会保留下来。
果然和纳兰想象中的几乎一样，上谷是一条幽邃无人、荒无人烟的石谷，谷中寸草不生，到处是青森森的石崖峭壁，当他走进山谷谷口，风雪就在他头顶呼啸而过，似乎并未跟着他进到这条石谷中来，这让他感觉到了一丝温暖，饶是如此，他还是觉得手指和脚趾似乎已经不在它们原来的位置上了。他把马匹藏在谷口的石洞子里，取出怀里的地图，打亮了千里火。
老师“七面佛”的记忆非常精准，临出发前画给他的这张上谷草图，哪个地方有石头，哪个地方有石窝，哪个地方有岔路，标记得清清楚楚。现在，他主要的任务并非查找司空化的死因，而是要彻底弄清八臂神魔司空化为什么会在上谷遇袭、中毒、丧命以及凶手是谁。他躲在那个一人多高的石窝子里吐纳约莫半个时辰，身上都已暖和起来，手脚也不那么僵硬麻木了，他轻身站起，给马喂了一些随身带来的草料，然后戴上风帽，走出石窝。他拿出地图，开始仔细地照看自己所处的环境。
风雪渐小，大团的雪花变成了一粒粒晶莹透亮的冰晶，打在羊皮纸上发出喳喳的脆响，纳兰手拿地图，边走边看。
这条峡谷是一条死路，走过三个曲里拐弯、怪石嶙峋的石道，纳兰来到了一片青郁郁的山崖面前。
这片山崖从山顶笔直而下，犹如被巨灵神的开山巨斧齐刷刷劈开一般，崖壁上生满厚厚的青苔，站在崖底向上看，只见灰蒙蒙的天空，却看不到云山雾罩的崖壁的顶点。崖壁前面，有一片低矮茂密的灌木丛，这一片浅浅的灰绿色不要说藏人，就算藏个兔子草狼，也能一眼看个真切。
既然这里是一片毫无出路的山崖，司空化又从何处而来？
四处山风呼啸，好似恶兽狰狞的吼叫。
司空化为什么会出现在这里？他来这里做什么？所有一切，“七面佛”三箴其口。“事关重大军国机密，我有些事不能明说，但若是你侦查得出的结果，那又另当别论。”“七面佛”白皙但肌肉松弛的脸庞不时出现在纳兰的脑海中。
一条只有裸岩的死谷，能有什么出人意料的意义？
天色渐渐明亮了起来，纳兰眼光一扫，忽然看见崖壁上似乎有什么东西。
那东西距离纳兰所站的位置约莫三四丈，牢牢钉在坚硬的崖壁中，只有一小段露在壁外。
纳兰一眼望见露在崖壁外的一小段带着灰白颜色，便知那是一支断裂的“鸣镝”。
“鸣镝”是一种弓箭的名称，相传乃是西汉武帝年间著名的匈奴大单于伊稚耶首创。这种箭的箭头扁平锋利而有倒刺，箭头以尖利的石针打出中空的小孔，飞行时会发出响亮的啸声，能起到警告和震慑敌人的作用。现时驻边军队已不使用这种从化外传来的兵器，而是装备使用杀伤力更为强大的啮齿狼牙箭。也即是说，在这个接近突厥、契丹、吐谷浑、吐蕃四大番邦的地界上出现这种历史悠久的古老兵器，决非偶然。如果司空化身上带有箭伤，那么这支断裂在崖壁当中的箭头就会是一个重要的物证。
纳兰看到几乎与崖壁同色的这支断裂得只剩箭头的“鸣镝”，心中不由一喜，立刻从怀里掏出一双薄如蝉翼的手套戴在手上，拔步朝崖壁奔了过去。正当他刚刚起步时，背后忽然起了一股劲风。
奔跑中的纳兰猛地停住脚步，反手拔刀，细利的刀身幻出一片寒光，削了出去。
“咯咯???????”一片银铃般的笑声从呼啸的雪风中传来，纳兰一刀无功，一股排山倒海般的力量已从背后压到，纳兰不假思索，手中长刀刀尖向地一点一刺，呛地一声，地上坚石溅起几点火星，身体犹如一只红色的鹞子凌空倒翻了起来！
砰的一声，沙飞石走，来人劈空掌力非同凡响！
但也正在这电光石火之间，纳兰的身影犹如一道红色烟尘，脚尖以快到不及眨眼的速度着地疾点，风一般脱离了那人掌力所及的范围。
纳兰落地，横刀护胸，不禁微微一愣。
来人竟是个年纪与他相仿的女郎！
“你是杀害司空老的凶手？”纳兰这么想着，情不自禁地就问出去了。
那女郎笑了起来：“他叫什么？司空？那么他是唐朝大内第一高手司空化？”她两根宛若葱根的手指夹了一缕长发轻轻摩挲而过。“我没空杀他。”女郎说：“卧底突厥四年，居然还让他混到一官半职，这等潜伏的本领也算非常高明了。”
纳兰：“那么谁是凶手？”
那女郎定定地望着他，忽然咯咯笑了起来：“有趣。你竟然问我是谁是凶手。看你装束，你应是从京城来的‘缇骑’？如果你不否认你自己的身份，这是你的职责，却并非我的义务，对吧？”
纳兰：“没错，人死了，我总要查出原因，给死者一个交代。”那女郎又笑了起来：“交代？隋朝灭国，谁又能给那些无辜死去的人一个交代？”
纳兰忽然觉得一股冷气从背脊慢慢弥散开来，顷刻间全身冰凉。听到女郎最后这句话，他心中忽然一省。
隋朝覆亡，皇族十不存一，苟活幸存者无一例外地都受到唐廷的合法“照顾”，实质上是被软禁起来。这些被迫羁留长安的亡国旧臣名义上
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