西两部合计六万,西州回鹘四万,党项为首诸羌两万,突厥诸部三万,以及吐蕃五千。”
许晨奇听罢一惊,道:“这许多兵马难道都屯在黄河?”
朱邪策道:“这却不是。以某所知,西州回鹘及东马秦乃是契丹臣属。两军在破了云中城池后,便被辽主调去围困朔方。塔喀什先前在延安府与天朝禁军打了一场恶战,却在彼处耽搁了数日。而后塔喀什分兵一半继续围困延安府,其余一半则干脆绕过延安,与西马秦一同直扑中原。羌人诸部与突厥诸部却无统一部署,只是分为部族自行进军掠夺。”
说犹未了,只听得斥候报来,说道马秦部桃花石汗遣使者来见。许晨奇听了一惊,急忙令人延请入内。许晨奇看那使者时,浓眉大眼,身材高壮,显是英气勃勃。许晨奇一惊,暗道:“这马秦族中,竟还有这等英雄人物?”当下不敢怠慢,忙请那使者坐地。那使者望了一周,看到朱邪策时一愣,却道:“我身负重任,请与将军单独一言。”
许晨奇尚未开言,朱邪策却笑道:“桃花石汗好大的架子,在骠骑将军帐中撒野么?”那使者登时脸色大变,转身欲走。许晨奇抢上一步拦住道:“原来是桃花石汗,本将军却不知道。接待不周,还望大汗不要恕罪。”
那使者正是马秦之主桃花石汗,此时被叫破了身份,眼见走不脱了,嘴中用胡语骂了朱邪策一声,方才转过头来对着许晨奇。朱邪策道:“汗爷不必这等沮丧。认识汗爷的人千千万万,而吾不过一个小人物,汗爷不认识也是人之常情。况且马秦是马秦,沙陀自是沙陀,吾叫破汗爷,却怎么是胡奸了?”
桃花石汗大怒道:“你待怎地?”
许晨奇道:“大汗深夜前来,原本是为了与本将军谈判,如今便请坐下来谈谈如何?”
桃花石汗恼道:“本汗不谈了!现今要走!”
许晨奇道:“我中华是礼仪之邦,客人没有完成所愿,绝不会放客人走的。”
桃花石汗思索了一阵,方道:“罢了!既然如此,本汗便明说。吾乃大秦桃花石汗,今日来营中,是为议和。”许晨奇听罢,仰天哈哈大笑。桃花石汗怒道:“有何可笑?”
许晨奇道:“尔等蛮夷,不识厉害,擅入我中华土内,正如蚂蚁撼树,螳臂当车。本将军如今亲率天朝虎贲五十余万,屯在汾水之边。尔等蛮夷若要抗拒,即刻捻为土灰。若是识时务的,便及早纳降称臣,为我前驱,尚能留得性命。却何来议和之说!”
桃花石汗听了,却道:“吾知中原蛮子惯扯谎!甚么五十余万?若有五十余万,汝中原皇帝怎会被打的弃城而逃?吾看汝军,不过二十万罢!”
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许晨奇听了肚中暗笑,却道:“大汗果然厉害。本将军却也不来欺瞒。明人不说暗话,本将军手下其实只有十八万骑兵。”那桃花石汗听了,点头道:“将军果然是性情人!吾愿与将军一并,打花拉子模!”
许晨奇道:“尔愿弃暗投明,尽忠天朝,本将军颇为欣慰。只是尔却为何忽然醒悟?”
那桃花石汗道:“吾等国,大秦,不睦于契丹。契丹贼酋,助伪秦击吾。塞尔柱苏丹助吾,契丹与花拉子模败之。吾,欲复仇!”
许晨奇听了,不得其意,朱邪策却道:“回将军,马秦数代以前分为东西两支。东马秦依附契丹,而西马秦则依附我突厥族的塞尔柱苏丹。桃花石汗乃是西马秦之汗。前日契丹贼酋萧朵鲁不助东马秦征讨西马秦,大破了塞尔柱国,西马秦这才归顺契丹。然而桃花石汗仍欲复国,不愿屈服契丹。”
许晨奇颔首道:“这却难怪——”话音未落,门外奔进一个哨探来,附耳禀告。许晨奇听罢,登时脸色大变,两人都不解其意。许晨奇却令人叫来了许霹雳、赵猛及毛峰三人。朱邪策看时,却不见那先前擒获自己的逆鳞骑黑甲大将乌麟。
桃花石汗见此阵势,情知有紧急军变,也瞧科要走。许晨奇却拦住道:“这里都不是外人,我便明说了罢!桃花石汗若果真想效忠天朝,只在今晚便了!”那桃花石汗大惊,忙道:“花拉子模人多,吾族仓促未备,只怕不妥。”
许晨奇冷哼了一声,向众人道:“先前逆鳞骑已随着沙陀败兵混入贼营。如今逆鳞骑来报,塔喀什退军了。”众人听罢,都是大惊。
朱邪策首先反应过来,当即跪倒道:“罪囚即刻写信,令沙陀全族追击花拉子模。”
许晨奇微微侧身,凝视着桃花石汗道:“沙陀战士虽然骁勇,然而恐怕寡不敌众。不必追击,只过河来投奔本将军便是了。待本将军主力兵团到了,再将黄河以西,荡为平地!”
桃花石汗被许晨奇一瞪,心胆俱碎,忙道:“吾便请即刻回营,令全族为将军击花拉子模!”
许晨奇笑道:“如此最好。只是兵阵危险,本将军颇忧大汗安危。便令毛峰同行,伺候大汗左右,以防有变如何?”
桃花石汗忙道:“不必了,吾自己便可。”
许晨奇满脸堆笑道:“大汗不必推脱。毛峰乃是虎威营有名勇士,五步之内饶敌军武功通天也躲不过他雷霆一剑。便令他守候大汗左右,好么?”
话音未落,毛峰便即大喝道:“末将得令!大汗请——”桃花石汗明知毛峰乃监视之意,却不敢违抗,只得与其一同出帐,渡黄河归营去了。
朱邪策正待跟上,许晨奇却道:“先生请慢。沙陀归降,不必急于一时,某身边还有用得到先生的地方。长老只需修一封书信教沙陀渡过黄河,
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