？”何枫道：“正是此人。我闻其广散家财，结交天下豪杰，不吝千金。贤弟这般本事，若是去投他，其必然欢喜，也可叫老母享些清福，却不强似在这里受苦？”沈诚却道：“亦久闻其虚心下士之名，只是没个门路拜见。况闻荆州造反，恐怕路途不便，惊吓老母。”
何枫闻言大喜，便道：“实不相瞒，徐大官人即今大楚天王之化名也。某亦非别人，正是天王府中何枫，表字君威的便是。今日此来，一是风流剑客引荐，二来亦是天王久闻贤弟威名，特令我来拜会。若是不嫌弃时，便可即日收拾细软，携老母随在下往襄阳城去，必见重用。不但自身富贵，老母晚年亦沾荣光也。”
沈诚听了，踌躇半晌，却道：“此事甚大，还当禀过老母再说。”便即转入内室，备言此事。其母却道：“今在此隐居虽穷，亦衣食不缺，然若投虚子臣，其反国之贼，必不长久。官军到日，恐玉石俱焚，更惹贼名。况食人之禄，即当忠人之事，吾儿却岂可为此贼效死，行那欺君背国之事乎？”
沈诚拜道：“孩儿晓得。”别了老母转出，却对何枫道：“承蒙徐大官人与先生美意，沈诚感激不尽。然老母年事已高，不愿见我奔波，恐心中不安。故而辜负君威兄之美意，实在惶恐。还望转告徐大官人，就说沈诚难以效命了。”
何枫苦劝，又动以财宝，沈诚只是以母命为托。何枫见其心意坚决，只得取出一封金银道：“既然如此时，某岂敢强求。此些许微物不足为道，还望沈兄收下，聊表孝意。”沈诚却笑道：“若是沈某贪金银时，也不在这破屋中住了。”遂执意不收，何枫只得罢了。
何枫当晚留宿沈诚家中，次日拜别，却将那封金银偷偷藏在桌下，自取路回襄阳去，备言前事。颚更见何枫无功，却把话讥他道：“何先生果然厉害，一瓶玛瑙一封金银结交了两位好汉。”何枫却也不争。
待得众人皆退，虚子臣却令人秘传何枫，叫其又细细备言前事，问了许多细节，却道：“姜玉函性意洒脱，果然难致。然则此沈诚已有来意，只是碍着老母不许。若要他来时却也不难，只要其老母亡故便可。”何枫会意，却道：“天王府中，有许多刺客手段高超。若要人死，旁人决计看不出手段，只道是暴毙罢了。”
虚子臣闻言，却道：“先生心意太毒了，若要请人来效力，却先杀其老母，岂不叫天下人鄙夷？孤意，当令当地官吏抚慰其母，尽其孝道。一来此人至孝，如此可收其心，二来也叫天下豪杰瞧见此事，知孤虽不能致之，尚抚其母，是千金买马骨之理也。”
何枫忙道：“天王眼光，果臣所不及。然臣观其母身体孱弱，骨瘦如柴，恐怕沈家墩只能尽半年孝道，其母依然必死也。”虚子臣笑道：“正是如此，孤视之亦然也。”何枫会意，便道：“天王之意，何枫尽知了。此事不必天王劳心，臣自去安排，必叫天下人知天王爱才之意，而沈诚得尽半年孝心也。”
两人正说之间，却听人报来，奏闻北方云龙战事。正是：爱才害母笑面虎，领兵英雄得水龙。毕竟云龙于洛阳胜负如何，且听下回分解。
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