仅仅让堂勉强瞥见了这两张照片数秒，中庭便迅速遮住了袖子，仿佛这些照片是不祥的诅咒一般，他把它们深深地藏入衣袖，其动作之快，常人恐怕完全无法分辨照片的细节。
但堂过目不忘的记忆力让他轻松地记下了照片的内容，每一副画面，每一个像素点，都逃不过他的视线，这也是他有幸成为“学院”正式成员的重要因素。
为了进一步伪装，中庭换了个话题，好似又开始随意地和老朋友聊天：
“咳咳，堂老兄，你好久没来过英国了吧？觉得这里怎么样？”
堂的思路唰地被打断了，他有些微微地脸红，尴尬地回答道，“啊？我还以为这里是西班牙......”
“......呃，嗯？”酒保也愣住了，虽然自己的老朋友的确对名字和地理知识不敏感，但也没有糟糕到这种程度吧......
“啊，没有，开玩笑的，哈哈哈。”堂只能有些羞耻地用假笑回应。
完了，这半个世纪英格兰的变化好大......他不说的话我差点真把这里当西班牙了，倒不如说这两个小时一直是把这儿当西班牙看待的！
之前居然还用西班牙语向中庭致谢！真是丢死人了......早知道不该把维度锚点设置为中庭的摇光信号，搞得我弄出这么多岔子！
堂在许多方面有超越常人的天赋，作为代价则在其它方向很不擅长，甚至缺乏最最基础的常识，这可能也是一种等价交换，就像《雨人》电影里的那样。
“没，没事，别太在意！就像，呃，欧洲人不知道河南河北，那中国人分不清塞浦路斯和塞尔维亚也很正常嘛！”中庭显然察觉了他的窘迫，尝试缓和着气氛。
但这句话反而起了反作用，弄得堂更加羞耻了。
我好想找个洞把自己的头埋进去......
接下来几个小时，二人都在聊着轻松的话题，直到黎明即将拂晓。
接近清晨，空气逐渐嘈杂了起来，酒吧门口偶尔会有闪动的人影，也时常有驶过的车辆的声音。光明很快会驱散黑暗，这场不为人知的聚会也将迎来终点。
“中间人”最终还是没有忍住，他率先说道，“堂老兄，我是这么想的......”
堂就像知道对方要说什么一样，立刻打断了他的话，“时间不早了。”
二人双双陷入沉默，堂开始了无言的沉思。
这次的情况确实可能十分棘手，能够不依靠任何器具在空中飞行的人......他对力学的了解非同一般，照片中隐约还有突破音爆的现象，哪怕在“学院”中，这位飞行者也能有一席之地。
而原本没有人迹的空旷草原却出现了数千度高温导致的烧灼现象......与上一张影像结合，很大概率并非巧合。
如果这些事件发酵，到最后可能会发生什么？全地球的人都认知到外星生命的存在？“学院”会大范围地暴露？不......等一等，说到底，为什么要在地球这样的行星上散布古怪的科学技术，这个落后的小地方对于对方而言有什么用？
“我明白了。”良久，堂回答道。
“哦，上帝啊，我亲爱的老朋友，你......”
“别，别用那种要命的翻译腔！”堂赶忙左右挥舞着双手。
“我只是直觉上这么认为，这件事对我孤苦伶仃的老朋友来说太难处理了。而且，距离论文发布还有一个月，我要做的仅仅是准备好展示材料和演讲稿。”堂顿了一下，“别多想。”
“呵。”面前的中年酒保心领神会，“那就要麻烦你了。”
堂微微摇头，双手相扣，双腿与肩部并宽，“那么，中庭，既然我能在这件事上帮助你，作为代价，你能够给予什么呢？”
在“学院”中，等价交换的契约原则最为重要。简单来说，双方要在尽可能保护个人信息的同时，以对等地条件互相帮助。我为你祛除某种麻烦，你为我提供一些便利。无偿的帮助会带来无底的索取，而过度暴露自己的情况则会带来灾难。
违背这一原则的情形，最糟的时候会被名为“说服者”和“阐释者”的执法机构盯上，后果不堪设想。
“唔，这个价格如何？”而老道的“中间人”似乎早有准备，从袖口摸出了一张泛黄的老旧纸片。
堂接过了那张纸条，轻轻展开，他的表情从惊讶，到逐渐的冷静，最后完全地沉寂下来。
如果这就是你的意愿的话......我明白了，中庭。
收起纸条，堂点了点头，“这份委托我接下了，从今往后，直到委托彻底解决，我会负全部责任。”
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时间不多了，遥远的天际线边已经出现了一抹明亮的光辉，是时候回去了，但这次分别不会太久，堂心想。
酒保默不作声，再次整理起了吧台，目视着面前带着礼帽穿着浅灰色西服的人打开一道通往“学院”的裂隙，这一次不会有任何目击者了。
“给你这个。”堂从口袋中拿出了一块透明的薄板，随手扔到吧台上。
这块摸上去像是稀有金属材质的薄板大约十厘米长、四厘米宽，不仔细观察和一般的玻璃没有任何区别。
“几年前我和艾勒发明的小东西，算得上是智能手机，我当年真该让乔布斯给我付版权费的......你会知道怎么使用它的。”堂说着，便走向了裂隙。
“愿上帝保佑我们。”望着面向无尽和虚空前行的堂，知道上帝并不存在的中年酒保不知不觉地开始祈祷。
在堂离开的数小时后，蔚蓝的天空之上重新闪耀起太阳的荣光，这颗守护地球和人类数亿年
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