第一章 进山

“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪”。塞外北地八月飞雪，福山县虽不比塞外苦寒，但如今已是入冬，天气一日寒过一日。

这天清晨早起，天空已是洋洋洒洒的一片白雪飘飞，地上的积雪约摸有一尺深，想是昨夜就下了许久。

辰时刚至，临街一间不起眼的小铺面，院中便传出噼里啪啦的劈柴声。虽然前门未开，想来勤快的店家已在为开店做准备了。

四合院中堆积着两方木桩，墙角堆放有半斗黑炭。对于一个打铁铺来说，这点柴薪可不够看的。院中一个精神小哥，高举一把黑旧的斧头，使劲劈着一截黝黑的木桩。斧头破空划出一道寒光，显见这斧子虽旧，依然锋利无比。

一斧头劈下去，木桩应声裂开；小哥精瘦的腰腹一收一放，六块腹肌显现，他轮圆了胳膊又是一斧头，木桩“噼啪”一声裂了上半截；看来这木桩着实坚硬，小哥第三次狠狠劈下斧子，才彻底将木桩劈开。

两截木头摔落在地上与柴堆撞在一起，竟响起金石相击之声，这是什么怪木头？听撞击声竟似金属一般。

一个木桩分作四块，小哥全神贯注的劈柴，肱二头肌鼓起似只小鼠。不多时，光着的膀子便似涂了桐油一般，出了一身油汪汪的薄汗。

飘飞的雪花不断掉落在他赤裸的肩上，使他蒸腾出一身热气腾腾的雾气。小哥丝毫不受下雪影响，仍然有条不紊的继续劈柴。

院中劈开的木块渐渐堆了一地，小哥停下斧子，将木块搬到板车上。前日乡军宋都头才跟他定制了十把精钢腰刀，说好一个月交货，这两日备好木炭，便能开炉。

今天下雪天气不好，一般雪天客人少，他正好有时间一鼓作气将这些铁木劈好。

正忙活着，门店前门传来一阵急促的“啪、啪、啪”拍门声。

“谢大郎！大郎在家吗？”刘役人缩头缩脚的裹紧衣裳，窝在门框上扯着嗓门喊。

谢海皱了皱眉头，听出是在县衙做脚力的刘役人。便扔了手上的活计，快步赶去开门。昨夜小棠熬夜读书，别让这莽汉把他吵醒了。

店门一开，刘役人赶紧一个闪身入内，连声催道：“赶快关门，这鬼天气，可要冻死人！”他冻得哆哆嗦嗦的，一进门就奔到火炉旁，恨不得整个人骑到火塘上。

他拍打棉袄上的积雪，嘴里絮絮叨叨：“贼老天说变就变，才九月就飞雪，家中的皮袄都未浆洗，冻死老子了。”

这家伙就是嘴碎，谢海也不理会，只回院中继续收拾柴火。

“哟，劈铁木呢？这铁木碳，火温比普通木炭高得多，又耐烧，才能炼出精钢。”刘役人艳羡的说：“可惜铁木一般人可劈不动，也就你家才用得起，这可是独门生意！”

“何事？”懒得听这家伙饶舌，谢海直接问道。

“嗨！”这憨货，公人上门不说招待个酒水，一来就要说正事，怪不得摊上这苦差事。刘役人心中不爽，拿起炉上温着的茶壶，给自己倒了杯茶。

这才不紧不慢地说：“还不是因为昨夜降雪，知县大人忧国忧民，担心大雪封山。这便要差人上山，通知山上修行的大和尚与道爷们尽快下山。”

“这雪来得突然，村中的耄耋、街上的乞儿，那样不得顾着些。县里的衙役不足，大人发了调令，命你们乡军处理此事。”说着自怀中掏出文书，拍在桌子上。

谢海拿起一看，确是乡军宋都头的印鉴。福山县乡军只有一百人，二十匹马，平时乡兵都是在家自管营生，不必操练，只有调令召集，他们才需执行任务。

这封文书只令谢海任临时小队长，带两名乡兵，前往三仙山通知白云观的道士尽快下山安置。

既然有令，谢海再无二话，幸而家中活计也不急，向弟弟谢棠交代一声，就出了门子。

先到乡军营领了马匹，同去的两个乡兵也到了，都是谢家村的青壮。一个叫谢国强，一个叫谢姜，三人均是十几岁的少年，不过他俩辈分比谢海小了一辈。

雪越下越大，柳絮般的雪花中还夹杂着冰粒，看来知县大人的担忧并不是杞人忧天。三人冒着风雪紧赶慢赶，一路辛苦不提，好在一路顺利，赶在午时初到达白云观。

谢姜这小子倒也机灵，三人中他资历最浅，这时也不用人差使，自己就麻溜的下了马，上前拍门。

道观中正一片兵慌马乱，道士们也正在收拾东西准备下山。迎客的清风小道士才七八岁的年纪，忙忙的迎了谢海他们，禀报于主持。

云阳真人笑着迎了出来：“哈哈，各位军爷辛苦了！幸得知县大人惦记，白云观上下必将铭记于心、多多念诵祈福，以求上苍保佑我朝气运昌盛。”

谢海还礼道：“道长客气，这是我等职责所在，不必言谢。”

环顾一圈，他问道：“不知白云观共有道士几位？此次下山可要县衙施以援手？”

“嗳，这倒不必”云阳真人摆摆手：“我观在县城另有居所，往年入冬后也是要移居到城中的，只不料今年入冬如此之早，这才一时忙乱。”

这时又有道士来报：“禀报真人，各殿师兄已收拾停当，薪火也都归置妥当。”

云阳真人接过花名册，递给谢海：“谢军爷请看，这是本观道士名册，共六十七人，现均已到齐。”

谢海接过名册大致看了看，又交还给云阳真人：“劳烦各位道长互相仔细确认，此次雪灾来得迅猛，毕竟是关乎各位道长性命之事。”

云阳真人点头道：“谢军爷说的是，我让他们按神殿分组集合，如此便不会遗漏。”接着便吩咐下去：“天时不等人，今日虽已过半，但入城最多也就两个时辰，我们还是尽