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在很久很久以前，有一个王国叫色瑞斯。
色瑞斯王国有一个卖地毯的家庭，姓纽莱芙特。老纽莱芙特的手艺非常好，他有两个儿子，大儿子叫约翰，小儿子叫杰克。
有一天，老父亲收到宫里的一封信，于是他马上叫来两个儿子。
“爸爸，出什么事了？又涨税了吗？”约翰给老父亲的倒满了一杯啤酒，“还让不让人活了？他们有葡萄酒喝，我就快连酸啤酒都喝不起了。”
“王宫需要换宫门口广场上的地毯，酬劳是一千个银币。”老纽莱芙特说。
“这是好事呀！”杰克说。
“你们懂什么？这可糟糕了！”老父亲忧愁地揪着胡子。
“难道我们家没那么多款式一样的地毯吗？”约翰不愧是父亲的好帮手，“我记得是够的。如果不够，我们这几天可以晚上也赶工。”
“是呀，多请几个帮工也可以，”杰克说，“反正我们能赚很多钱。去掉成本和工钱，我们也能赚一大笔。哥哥可以娶一个漂亮的妻子，我们家可以造一个带大花园的房子。”
“不是这些问题。你们知道吗？以前这活都是找外地的客商。”老父亲看着两个傻儿子，“可现在已经没有外地的地毯商来了，他们只能找本地的。”
“为什么？这到底是怎么回事？”两个儿子非常震惊。
“我听说，所有换过地毯的客商，最后都会失踪。或许这其中有什么绝不能被人知道的秘密吧。”老父亲说。
“那我们怎么办？”约翰蹿了起来。
杰克：“不如我们跑吧。”
“跑？”老父亲低下了头，“被抓到可是要绞刑的。”
杰克：“凭什么？我们又没有犯罪。”
约翰：“得罪了他们，一天就可以给你编十个罪名，都是死罪。诬陷你密谋刺杀国王，诬陷你亵渎主，甚至诬陷你是女巫。”
杰克：“可我是男的，怎么会是女巫？”
约翰：“当你被关在牢里，是男是女就由不得你了。”
“行了，”老父亲重重拍了一下桌子，装啤酒的木杯被震得摔到了地上，“你们两个以旅行的名义暂时离开一段时间，我去给国王换地毯。”
两兄弟一开始不答应，但最后拗不过老纽莱芙特。他们整理好了行李，准备晚上就离开。
到了晚上，两兄弟向老父亲告别后欲离去。刚刚打开门，就看见两个卫兵站在门口。
一个卫兵问：“地毯那么快就准备好了吗？那我们现在就出发吧，马车我们都准备好了。”
两兄弟顿时呆在原地，说不出话来。只把行李藏在后面，用身体挡着。
老父亲闻声而来，立刻就明白了这是国王派人监视自己家，于是说：“尊敬的卫兵先生，地毯已经准备好了。我和你们去就行。我这两个儿子太笨了，对地毯一窍不通，我正要把他们赶出门去学手艺呢！”
两名卫兵正要呵斥，一个军官骑着马而来。他从包里掏出一封信交给老纽莱芙特，说：“刚刚收到消息，你不用去，公主的房间也需要换地毯。这是她对新地毯的要求，你留在家里。两个儿子和我们去。”
“可他们什么都不用，一点手艺也没有，我正要赶他们出去学本事……
“不需要懂那么多，他们只要会铺地毯就行了。”军官笑着拍了拍两个儿子的肩膀，“我原以为要后天晚上，看来今晚就可以行动了。或许国王高兴了，会赏赐许多钱让他们出去学本事。”
老纽莱芙特也呆在原地：“啊…这……
“我说，你们两个还愣着干什么？”军官对两名卫兵说，“快帮这两个小伙子把需要的地毯扛上马车。”
四人把需要的地毯扛上了两辆马车上。
每辆马车由一名卫兵驾驭，两兄弟则一人坐一辆，军官骑着马在后面跟着。五人向王宫驶去。
杰克坐在后面那辆马车，他想和哥哥说话，却不在一辆车。他害怕极了，甚至想偷偷跳车逃跑。可跟在后面的骑马军官一直盯着这里。
到了王宫门口，四人下了马车。
此时王宫的卫兵已经把王宫门前的广场围住了。
“所有卫兵听令，全部背对着广场，没有命令不许转身。”军官骑在马上对卫兵们说。
然后又下了马，对驾车的两名卫兵说：“辛苦你们了，可以回去休息了。”他掏出几枚银币给两个卫兵。
两名卫兵非常高兴，其中一个表示愿意留下来帮忙铺地毯。军官则拒绝了，让他们感觉回去睡觉。
杰克趁机问约翰：“哥哥，他们为什么背对着广场？”
约翰：“我怎么知道？一定没什么好事。”
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两名卫兵走后，军官对两兄弟说：“开始换地毯吧！”
约翰说：“这位大人，您可以让几个卫兵举着火把吗？太黑了，什么都看不见。”
军官还是笑呵呵的：“这可是国王的地毯，要是失火了我们可交不了差。而且只是换地毯而已，用不着看那么清楚。”
“那可以挑几个卫兵帮我们帮吗？我们就两个人得忙到天亮了。”杰克恳求道。
“少废话！这些人都是对国王最忠诚的卫兵，生来就是配剑的，怎么能干这些事？”军官笑呵呵的脸突然严肃起来，左手握着剑柄。
两兄弟吓得立马开始干活，他们要先把旧地毯都收到一边，然后把新地毯铺上去。
“听着，两个小伙子。现在是凌晨三点，你们必须在五点前完成。祝您好运！”军官莫名其妙又变回来温和的态度。
两兄弟忙活了许久，终于把旧地毯都堆到了角落。他们全身衣服都湿透了，大口大口喝着酒壶里的酒。趁着军官去上厕所，他们直接躺在地上休息。
过了一会儿约
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