清明 二

了这么多人，不瞒您说，这整座客栈，除了我跟伙计住的地方，就剩下一间柴房了。”

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“柴房？！你当老子付不起钱啊！”大汉说着便解下了腰间的钱袋，随手丢在柜台上。

大汉和掌柜说话时，郎中这边也已经安顿好了自己的驴，走到柜台前说：“麻烦掌柜，一间上房。”

掌柜二话不说，从台子上摘下一块木牌后，提笔在账册上登记。

大汉见状立时就急了：“掌柜的你什么意思啊！我们住店你说没房，怎么他住店就有？！你是诚心给你家十三爷添堵不成？”

说着，他一把抢过掌柜手里的木牌揣进了怀里。

掌柜赶紧给他解释，并不是自己有房不给他们住，而是因为郎中是先来的，所以这最后一间房才留给了他，再说，大汉要的是两间房，可店里却只剩下了一间，怎么也不够他们住的。

这位十三爷的嗓门出奇的大，没多久便引来许多住客围观，同行的女子不想引人注意，赶忙去拉他的衣袖。可那大汉竟像是被气急了，用力甩开了女子的拉扯。那女子怎么也没想到同伴会把自己甩开，脚步虚浮的往后退了几步，竟然顺势昏倒在了地上。

十三见状怪叫了一声，冲到女子身边大力摇晃了起来：“小……小弟！你醒醒啊！我……我没想到是你啊……”

他这一顿摇晃，看得郎中直瞪眼，连忙出言制止：“住手！你躲开，让我给她看看。”

十三一见是他，心里更是气急：“去你娘的谁要你装好心！”

郎中根本不理会大汉的无礼，探手一摸，便觉得女子的额头滚烫，情况紧急，郎中一把抱起昏迷中的女子，让伙计赶紧带他们回房。

十三一见立时就急了，正要阻止，却被郎中用手肘在身上撞了一下，顿时便觉浑身无力，一滩烂泥似的软倒在了地上。

伙计领着郎中往楼上走，老掌柜举着笔在楼下喊道：“客官可否留个姓名？”

“江屿！”

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刑部是主管刑罚的衙门，三省六部里，只有刑部的的门槛最高。能进这衙门的人，要么是协办的朝廷大员，要么是等着砍头的重案要犯。寻常人，只怕几辈子也没机会见到刑部正堂的模样，可今天这里却坐满了人。

刑部尚书刘培中端坐于上首，左右两厢分别坐着大理寺卿龚正和吏部尚书顾儒松。再往下，是刑部侍郎李英杰、大理寺少卿徐龙辉，还有京畿清吏司和督捕司的几位司使。

上元节前，工部尚书周汝杰的府邸被大火付之一炬，满门百余人竟是无一幸免。天子震怒，下了限期破案的旨意，不仅如此，还莫名其妙的把吏部也给扯了进来。

在座的这些人全是朝廷大员，拎出来各个都是人精，可凑在一起却都变了哑巴。各人心里都有自己的小算盘——侦办案件有大理寺和刑部也就够了，不明不白的把吏部也给扯进来，表面看来是格外重视周汝杰的案子，可吏部的本职是考评官员的能力和操守，有吏部的人在场，谁敢放开手脚做事？

刑部侍郎李英杰今年五十一岁，行事作风历来练达，眼见限期将至，便有些沉不住气：“大理寺提交的案卷我们已经查阅过了，忽然想起一些疑点，不知——”

李英杰故意拉了个长音，刘培中老神在在的看着茶杯一言不发，龚正倒是扬了扬眉毛，淡然说道：“李大人请讲。”

“卷宗里写，周家满门一百一十二口人全部死于大火……这个结论是谁定下来？”

龚正皱了皱眉：“现场的尸体大都已被烧焦，从我检查的三十八具尸体来看，尸体的口鼻中多有烟灰，说明是生前有烟灰吸入，尸体形态如护头抱膝，可以断定尸体被烧时依旧鲜活柔软。断定他们死于大火并无不妥。”

刘培中扬了扬雪白的寿眉：“哦？大理寺只验看了三十八具尸体？那其他的呢？”

徐龙辉无奈道：“我们眼看的这三十八具尸体大都是死在院子里的，尸身尚算完整。其余尸体都是在屋中的瓦砾堆里发现的，损毁严重，已经无法验看了。”

刘培中嗯了一声，顾儒松也几不可见地点了点头。李英杰正要说话时，门外突然响起了一个年轻的声音：“那些尸体我也看过，我觉得他们有问题。”

李英杰一听便知说话的人是梁书，闻言，低声斥责道：“慎言！”

没想到梁书不仅没有慎言，反而大踏步走了进来：“那些尸体我也看过，他们的口鼻里确实有烟灰，可这也不能当做证据啊。”

龚正神情肃然的哦了一声：“那就请梁大人给个理由。”

梁书倒不在乎对方的态度，清了清嗓子说道：“确实，尸体的口鼻里有很多烟灰，可他们的气管里却是干干净净的什么都没有，既没有烟灰，也没有被灼烧过得迹象，所以我想，他们口鼻中的烟灰应该是死后被人灌入的。”

龚正冷哼道：“梁大人可知，如果人是被烟熏死的，那尸体的气管便不会有灼烧痕迹。”

梁书点了点头：“当然想过，可您刚才也说，那些人是死在室外，所以我要说另一个疑点。”

梁书说道这里顿了顿。看众人的视线都集中到了自己身上，这才继续说道：“周家后园中共发现八名死者。”

见徐龙辉点头，梁书才继续说道：“其中有三具尸体是在水池边发现的，那么我就很想问一句，他们是傻子吗，他们宁肯被烧死在水池边也不肯下水逃命？”