第四章 雪中茶栈

便往脸上抹，「娘的！是哪个不长眼的家伙，打扰老子睡觉？」这乞丐不说话还好，一开口便有一股臭烘烘的气味，直往那书生鼻下熏来。

「是你？」那乞丐东张西望，便想站起身来，却没注意到自己睡着时，身旁已经堆满白雪，顿时一跤滑倒，身子都还没挺直，便又咕咚一下跌坐在地。那书生捏着鼻子心想，「这不知是哪来的乞丐凑巧赶上罢了，应当不足为虑。」口中却道：「不好意思、不好意思。没注意到这儿有人。这给老兄喝点酒。」说着从怀中掏出一刀钱来，递给那丐儿，那乞丐也老实不客气地伸手接下，口中还道：「哪，臭小子，看在你还有点儿客气的份上，老子今天就饶了你。不然非打断你鼻子不可。」

屋内其余九人，似乎与那书生一般心思，听这乞丐如此跟那书生说话，尽皆莞尔。书生摸摸鼻子，也笑道：「多谢老兄，饶过了在下的鼻子。不过老兄啊，」那书生劝道：「再晚这风雪就更大了，躺在这儿肯定要出人命的，屋里实在已坐不下人，我看你趁着现在在道上还能行走，快点上路吧？」

「用得着你催？」那乞丐将钱揣进怀里，大概是看见屋里人多，各个又携剑带刀的，便道：「我这不就要走了？」

「算啦，陆师哥，天这么晚了，外头又大风大雪的，何必硬要赶人家走呢？」那绿衫姑娘突然开口对那高额头汉子说道：「你就让他待着吧。」那乞丐本已向前跨出了步伐，听了这话却又停住了。「师妹就是心好。」那高额头的汉子一笑，朝书生点了点头说道：「无所谓，不碍事的。」那乞丐见人家不赶他了，又平白无故得了一刀钱，心满意足地咧嘴笑了笑，拍拍肚子打出一记酒嗝，又躺回原处继续呼呼大睡，不一会儿，屋内十人便又听见那乞丐牛鸣也似的打鼾声阵阵传来。

确定茶栈内更无异状之后，那高额头的汉子理了理衣襟，这才开口：「朱掌门、左兄、廖兄、在座各位少侠英豪，此番仗义相援的恩情，鄙人铭记于心。想我陆元鼎八年来如履薄冰，只求不负先师所托，光大我八卦门。孰知日前鬼谷派出大队人马来攻，元鼎无能，一不能守住本门，二不能阻止鬼谷之人将恩师的坟当众刨开。后来幸得各大门派出手相助，否则我八卦门此刻只怕已不复存。」说到这里，陆元鼎拔出长剑，面露愤慨之色，振振言道：「诸位见证，此剑乃是我恩师亲授于我，我陆元鼎今以此剑发誓，只要我陆元鼎在世一日，必报此仇，以慰恩师。」说着将那柄长剑朝左手手心划出一道深深血痕。

在座十人当中倒有一半参加过八年前那场血战，想起当时辛屈节率先喊起同生共死的景况，皆不禁红了眼眶。其中更以那虬髯老汉感怀最深。原来这虬髯老汉正是丹岳门掌门人朱岐，八年过去，胡子头发都斑白了，火气却未曾消停。他原本与前八卦门掌门辛屈节最不对盘，但此番鬼谷突袭八卦门，倒是他出力最多。墨家钜子路枕浪自刎、端木敬德寿终正寝、苍松派掌门杨隼跟辛屈节一块儿……总之是物换星移，一代新人换旧人，朱岐心中不可能没有感慨，他红着眼眶，叹了口气，喃喃道：「辛老头，八年啦……」

「朱伯伯……」坐在陆元鼎身旁的绿衫姑娘，听得朱岐此言，两眼顿时盈满泪水。这绿衫女子名叫辛雁雁，正是辛屈节的独生爱女。年方二十，虽是习武之人，却足不出户宛若富家千金一般，更遑论涉足江湖。除了同门师兄与朱岐外，其余在座众人都是首次见到她。辛雁雁一开口，却仿佛与众人熟识，「苍松派的廖东临廖师叔、任与樊任师兄、邱奕兰邱师兄，」辛雁雁一一对众人点头致意，「还有朱伯伯……各位前辈、师兄远道而来，相助我等。先父倘若在天有知，必是……必是深感盛情。」

「唉！」朱岐吭了一声，「雁儿你说这什么话？客气话就甭提了。说点儿要紧的才是。怪呀！这里头透着怪呀！我无论如何想不通，鬼谷虽然恶名昭彰，近几年来却也少有动静，跟咱们正派人士是井水不犯河水，怎么会忽然跑来挖辛老头的坟呢？」丹岳门弟子邱奕兰，就是刚才泼茶的那位书生，也附和师父的说法，道：「是啊。这太莫名其妙了。莫非……他们是要在前辈的坟中，找什么东西？」

清霄派的左碧星，身为赵楠阳的亲传弟子，在武林上早有一定的身分地位，听邱奕兰如此说，也就不再转弯抹角，索性直接问道：「陆掌门，贵派这场惨祸实在颇有蹊跷。我记得当日八卦门中一战，鬼谷之人屡屡逼迫，要你交出一件物事。敢问陆掌门……鬼谷要的东西是？」

「没错。确实有这么回事。」苍松派廖东临闭着双眼，好像在回想当日情景，「那天我也听见了。那柳带媚……说的是……白鱼玉坠，没错！就是这四个字。」

陆元鼎早已料定今晚必有此一问，叹了口气回道：「实不相瞒，这事在下也是深感不解。如今回想起来，鬼谷的种种行径都像是为了夺取某件对他们而言极为重要的物事，但他们口中的什么白玉，在下却是从未见过。近年来武林上有人谣传这白鱼玉坠乃是千年宝物，又有人说吃了此玉能增加一甲子的功力云云。这些谣言在下也曾听过，但我思前想后，仍参不透那白玉与我八卦门有何相关？」

「哼哼。」左碧星的徒弟赵令辉，扬起鼻孔发出怪声，压根儿就不信陆元鼎说的话。

「陆掌门，」左碧星非但不阻止自己