这座空中回廊的外形如同一顶王冠，而由它支撑着的四座悬空塔则是这顶王冠之上璀璨的明珠；同样由钛银金属纤维编织而成的八条支柱弯曲着优雅的弧度，如同八条缀着丰硕果实的枝丫，稳稳地将这顶王冠擎举在锡安堡上空。
前往锡安堡的通道位于支柱中央，数个环状全息显像井均匀埋设，将外界的实时景象投映在封闭的通道内侧——行走其中，就像行走在一座开放式的高空拱桥，萘尔特迪斯城堡的壮丽景色尽收眼底。
眼下，萘尔特迪斯家族的仆从们和不可计数的无人机正有条不紊地忙碌着。无人机群将巨幅帝国国徽和萘尔特迪斯家族族徽的联合旗帜悬挂在锡安堡外立面的每一个平面上，并按照最盛大的节日标准布置蔚为壮观的前庭广场和中庭花园。而仆从们则搭乘着反重力舢板，监督无人机群作业，通过经特殊授权的通信终端投映出的虚拟交互界面来调整无人机群的行动指令。
“你们在忙什么？庆祝与帝国同流合污吗？”朗宇终于忍不住问道。
接引侍从回过头，他先看了看跟在朗宇身后的三个士兵，后者没做什么反应，于是说道：“尼克·迪泽尔先生，今天晚些时候，这里将会举行岩层帝国与晨曦星系缔约盟约的正式仪式，晨曦时间今日夜间在‘圣西兰’歌剧院还有盛大的庆祝活动。因此，作为索菲娅小姐的客人，您的不恰当的行为可能会造成很多不便。”
他字斟句酌地说道，既不让朗宇感到难堪，也进行了适当的警示。
朗宇没再说什么。这个回答在他意料之中，他只是想不通中立世界为何会屈从于岩层帝国。在他昏迷的短短几天时间里，这个世界发生了翻天覆地的变化，他曾经与凯瑟琳讨论阿鲁扎卡人前世今生的那片海滩再也找不到了。
沉默中，一行人走完了剩下的路程。
锡安堡的上层区域也未能免俗，每一个显眼的位置都悬挂着帝国与萘尔特迪斯家族的联合旗帜，似乎是在等待斯巴达大帝前来检阅。朗宇跟在接引侍从后面穿过一座座金碧辉煌的厅堂楼阁，无言地观察着成群结队的男女侍从手工清洁卫生、布置装饰。
“尼克·迪泽尔先生，我们到了。”接引侍从在一扇紫檀木打造的双开大门旁站定，恭敬地欠了欠身，“我还能为您做些什么吗？”
“不用了，谢谢。”朗宇心不在焉地回答道。
“非常荣幸为您服务。”接引侍从完成了他的使命，他轻轻叩响门环，而后便后退着离开了。
一位穿着考究的年轻女仆打开了半扇门，优雅地屈膝行礼，而后用柔和的语气说道：“尊敬的尼克·迪泽尔先生，欢迎您的驾临。”
接着，她把另外的半扇门也打开，退到一旁，脸上带着训练有素的温顺笑容。朗宇感到浑身上下都很不自在，他不属于这样的场合。他在门外顿了顿，便硬着头皮走进房间。
女仆在他身后把门关上，便快步跟上来，轻声说道：“请您在这里稍等片刻，容我向索菲娅小姐禀告您的到来。在这期间，请您不要拘谨，随意就座；茶几上为您准备了一些茶点，请您享用。”
“嗯……谢谢。”朗宇不知道在这种情况下该做什么动作回应，只好尴尬地点了点头。
女仆再次屈膝行礼，后退了几步，转身走到套间门前。她轻轻地敲了敲门，待里面的人回应后，便推门走了进去。
朗宇的三个“尾巴”没有跟进来，因为有另外的士兵接手了他们的职责。宽敞的会客厅里面站着三个女性士兵，一个把守着高大的落地窗，一个把守着套房门，另一个则毫无悬念地站在会客厅大门附近；她们佩戴着伸缩式防弹盾牌和冲击波镇暴枪，身穿纯黑色的帝国军便服和轻型作战外骨骼，其关键部位的防护装甲仍然足以抵御非电磁轨道武器的近距离射击。
女仆进入套房后，会客厅便陷入尴尬的沉默。三个帝国士兵冷冷地盯着他，但朗宇没有心情把这场大眼瞪小眼的游戏继续下去。他无所适从地在原地站了一会儿，便坐进一张单人沙发。朗宇右手边的茶几上有一盘晶莹剔透的诱人糕点，两只杯子里盛着的冰镇饮品也散发着甜美的气息——这一切都在撩拨他久未进食的胃口，但他心中的悔恨是如此沉重，以至于任何欢愉在他眼里都是不可饶恕的罪孽。
片刻后，套间房门打开了。沉浸在无限循环的自责中的朗宇听到声响，便抬起眼睛，刚好与索菲娅目光相交。那一双冰蓝色、间杂着几缕金黄的眼瞳仿佛是一泊清澈的湖水，映射着漫天繁星；她穿着一身宽松的运动装，慵懒，随意，但却散发着令人无法抗拒的魅力；她迈着轻盈的脚步走进视线，便立即成了世界的中心，一切的光辉灿烂都不及她百万分之一。
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朗宇愣了一下，发现自己正像个痴汉似的直直盯着索菲娅，便赶紧尴尬地移开目光。
索菲娅与女仆低声耳语了几句，后者便行了礼，从大门退出会客厅。朗宇往外瞟了一眼，跟着他的三个“尾巴”依然恪尽职守地站在门外。会客厅里只剩下朗宇和索菲娅，以及三个沉默不语的帝国卫兵。
朗宇有许多问题急需得到答案，但当他真正面对索菲亚的时候，却发现自己不知道该从何说起——或者说，他觉得自己在这个时候无论说什么都很不得体，会让自己心里那个一直在高声责骂他的声音抓到把柄，变本加厉。
索菲娅在他对面的单人沙发中坐下，放松地蜷起修长的双腿，似乎他们是多年的老
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