女孩不记得自己是如何离开衣橱的，那是一场深沉无梦的安眠。当她醒来后，她发现自己躺在一块会移动的巨型平台上，身边是一大群和她差不多大的孩子。还有另一块平台在他们这块旁边，一群大人瑟缩着挤在那上面。所有人都穿着一模一样的褐色连体服，光着脑袋。
女孩突然感到头顶一阵清凉，意识到自己的头发也被剃光了。
两架平台行进在一座巨大的垃圾场中，而后缓缓降落到地面上。至少从女孩的视角看来，这的确就是垃圾场——稠密的烟尘遮天蔽日，废土残渣铺满地面，空气里充满呛得人睁不开眼睛的恶臭，地平线上隐约可见巨大的机械设备正日夜不停地将地底掏空。
但这里并不是真正意义上的垃圾场，在废渣半遮半掩之下，是密集如蜂窝般的破烂住宅，一扇扇被尘土封死的窗户密密麻麻地挤在一起，里面透着黯淡的灯光。衣衫褴褛、四肢浮肿的人群在聚集，他们从四面八方的“蜂窝”中涌出来，集结在载着女孩的平台四周。
那是一张张愤怒到扭曲的面孔，恨不得将平台上的这些人生吞活剥。
女孩害怕地缩紧身子，余光瞥到平台地面上显示出一行文字：阿吉利亚星系γ行星，“钛银”金属矿区。
“渣滓！”
人群中爆发出一声喊叫，如同点燃了导火索，咒骂声此起彼伏，石块、矿渣如同下雨般投掷到另一架平台上的那些大人们身上。也有不少人往孩子们这边扔东西，但一面透明的屏障挡在平台边缘，拦住那些被失去了理智的愤怒驱动的投掷物。另一架平台上的大人们在尖叫、惨嚎，他们被砸地头破血流。
有一个男人试图捡起石块丢回去，但身穿钢甲的卫兵冲上来生生掰断了他的手臂。
“帝国的公民们！受苦受难的被压迫者们！”警戒线后面的一个士兵向暴怒的人群们喊道，“这些人，就是长久以来压榨你们、凌辱你们的祸害，将伟大祖国侵蚀得千疮百孔的蛀虫！他们是外星种族的走狗，是人类的叛徒！兄弟姐妹们，仔细看清楚他们头上那块丑陋的褐色肿块，那是霸主的标记，是背叛者的烙印！他们虽然生而为人类，却早在出生之时就背负上了背叛的原罪！想想我们过去几十年来所过的生活，所做的事情，再想想帝国创立的初衷！他们把我们出卖给外星种族来换取他们自己的荣华富贵，享乐安逸！”
凯瑟琳生平第一次离开皇宫，她从不知道地球之外的人类帝国是什么样子。她困惑地看着隔离墙外面愤怒的人群，开始有点明白自己的处境了。
“但谢天谢地，斯巴达大帝回来了，他没有放弃他的子民，正如上帝没有放弃人类一样！奉至高无上的皇帝陛下之命，我为大家带来了你们想要的公正，带来了这些出卖人类利益的叛徒！”
士兵从光着脑袋的人群中间拉出一个略微发福的中年男人，后者已经完全被恐惧击倒，依靠着士兵卡在腋窝下面的手才没有瘫倒下去。
他颤颤巍巍地说道：“我曾是阿吉利亚星系行政长官，弗拉基米尔，我有罪！理查德·洛佩兹篡位后，我抛弃了本应坚持的立场，与叛徒理查德同流合污，我自己也成了叛徒！在职期间，我奉理查德的命令，尽一切可能，最大限度压榨工人的福利，不顾你们的健康与生命增加工作时间以开采更多矿藏、冶炼更多‘钛银’金属，好向联盟缴纳媾和赔款；与此同时，我也利用职权贪污受贿，中饱私囊。在你们面前，在历史的审判面前，我认罪！”
他说的篡位者……是父亲？
女孩瞪大了眼睛。
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“我将他交于帝国的公民进行审判，你们认为他是否有罪？”
“有罪！”隔离墙外面的人群齐声怒吼。
“他应到受到怎样的刑罚？”
“杀了他！”
女孩不禁浑身颤抖起来。
“杀了他！”
千夫所指，众口一词。
“如你们所愿！”
士兵按着他的肩膀，迫使他跪在地面上。那个自称为弗拉基米尔的男人低垂着脑袋，抽泣不止。喊话的士兵抽出一支手枪抵着他的后脑。
“帝国的公民在此判处你死刑！”
女孩惊恐地撇开脸。
枪响了，隔离墙外面的人群在狂热地欢呼。
孩子们受到惊吓，拼命地远离从四面八方围住平台的人群，不断向平台中心聚拢。女孩既没有体力优势，又不占先机位置，被硬生生地堵在了人墙外面。这一刻，她与暴民之间只剩下一堵薄薄的透明隔离墙。失去理智的人群挤至近前，试图推倒屏障，把这些孩子也一并拖入“公民审判”中。
“婊子！”
“蛆虫！”
“该死的渣滓！”
谩骂如同潮水般涌来，女孩躲无可躲。她只能紧靠着她挤不进去的人墙，蜷起身子，捂住耳朵。
我不是！
我不是。
我不是……
女孩在心里呐喊，声音却越来越小，直至被谩骂的洪流吞没。她尖叫到嘶哑的嗓子再也说不出话，痛哭到眼泪完全干涸，精疲力竭，再也无力抵抗。她全部的骄傲被一寸寸锉平，幼小的心灵被撕成碎片、踩进泥土。她不肯相信外面那些人说的话，但她没有反驳的理由，何况，那么多人总不会都错了吧？
她不再捂着耳朵，只是抱着双腿坐在冷冰冰的地面上，直直地盯着自己的膝盖，不敢抬头，也不敢发出一丝声音。她的高贵的身世，她的安逸的过往，她一切的美好回忆都变成了耻辱的存在。
不知从什么时候开始，她觉得自己真不配继续活着。
……
“你们的孩子从刚刚懂事的时
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