小村庄里清新和煦的空气，令叶成在抵达的第一天晚上睡得格外香甜。以致于他在次日醒来漱洗后，见到晏岚等人已经身处客厅前的小院里，正惬意地吃着早饭。
清香的白粥、翠绿的小菜、外加热气腾腾的馒头和米糕，普通百姓家这些常见且简单的食物，却令众人胃口大开。
“叶成！你可是第一次起得比我迟哦！快来吃饭吧！”
晏岚对着叶成连连招手，并在他坐定后递给他一碗白粥和一个馒头。在这之后，叶成等人寄宿的这户人家的主人又从厨房里端出来一蒸屉新鲜出笼的素菜包子，十分热情地招呼他们趁热品尝。
“赵伯。我等此番前来多有打扰，非常感谢您的盛情款待！”
“叶将军。这是哪里的话哟！既然到我们村子里来玩，那就都是客人！前些日子柏将军过来后，对我们也是非常地有礼和关照！今天能迎来你们这些客人，是我赵才的荣幸啊！”
在赵才家用完早饭后，叶成等人在柏预的带领下，来到村庄北边的一户人家门外。当众人安静地在门外等候之时，淡淡的檀香味从宅院里持续飘出，而一位衣着朴素却整洁、身体微微佝偻的老者也应着柏预叩门的声音前来相见。
“齐老先生。在下又来拜访您了！”
柏预对着眼前的这个老者庄重地行了一个抬手礼，并将叶成等人引荐到他的面前。齐姓老者热情地将众人请到客厅中落座，并前往厨房为他们烧水沏茶。
“这宅子还挺大的呢！”刘垣没坐多久就起身来到客厅外，并在庭院里四下转了转。
“均然贤弟！切莫在主人家里胡乱闲逛！”
高帆急匆匆地跑到刘垣身边，一把将他胳膊拽住，拉回到客厅中再次坐下。
“喂......那个老先生煮茶水去了。我就在院子里随便看看，这也不礼貌吗？”刘垣无奈地看着高帆笑了起来。
“这老伯住这么大的宅子，难道就他一个人吗？”晏岚坐在椅子上环视客厅一番，感到有些疑惑。
约莫两柱香的时间过后，齐姓老者缓缓地手提水壶和茶具再次回到客厅，他笑容满面地为叶成等人一一沏好茶水，并递到他们手中，随即有些吃力地回到客厅的主位上慢慢地坐了下来。齐姓老者认真地整理了衣襟和发束一番，在觉得满意之后，再次看向叶成等人。
“这位老先生就是你说的大人物？”邝云突然在柏预耳边轻声问了一句。
“诸位将军今日光临寒舍，令小民颇感喜悦和荣幸！小民年老体衰，行动亦有些迟缓，也请诸位将军切莫责怪。”
“齐老先生言重了。今日倒是我等冒昧打扰了。”
叶成离座起身，对着齐姓老者用力地抱拳行礼。齐姓老者见状，立刻颤巍巍地起身对着叶成回礼，表现得极其恭敬。
“诸位将军。这位齐老先生本名齐惠，是前朝的最后一任君王。”
柏预微笑着捻了捻胡须，终于将齐姓老者的身份告之众人。在柏预说完后，齐惠微张着嘴再次环视众人，笑容里流露出一些羞赧和辛酸的神色。与此同时，柏预和邝云突然起身轻拂了几下衣袖，再次对着齐惠庄重地抬手行礼。
柏预和邝云的这番礼节，既是对前朝皇帝的一种尊重，更包含了二人对齐惠以前身为帝王时的凄凉境遇的同情。而这种复杂交融的情绪，只有经历过前朝风云变幻的柏预和邝云才能感同身受。
“两位将军！切莫如此，切莫如此啊！”齐惠激动地走到柏预和邝云身边，身体剧烈地颤抖着紧握住二人的手，竟泪流满面地跪倒在地。
“小民受不起，受不起这等大礼啊！小民如今最大的心愿，就是能够安稳度过余生呐！”
齐惠的哭泣中既包含着感动，更夹杂着惊恐，叶成等人见到这副场景，神色和心情都变得有些沉重。此时此刻，叶成快步上前扶起齐惠，并将他搀回到客厅的主位旁落座。
“齐老先生。在下年幼时曾听父亲说过一些关于您的事情。而且民间深有传闻，说您当年退位后惨遭叶盛杀害......”
“唉！真真是人言可畏呐！......”
齐惠长叹一口气，眼中依然带泪，他有些恍惚地看向前方，沉默良久。
“二十一年前......小民退位后，没过多久就被叶盛大人安排到此地定居下来。其实自当年薛翦叛乱，小民一族被屠戮殆尽的那个时候，小民就已经不再对皇权有任何的留恋！后来任濂大人拥戴小民继承皇位，最终还是败给了叶盛大人......小民本以为自己能够就此远离这乱世的纷争，但未料叶盛大人仍尊小民为国君！在这之后的多年里，小民不止一次地向叶盛大人表示过退位让贤之意，但都被他一一拒绝。直到二十一年前，叶盛大人终于是接受了小民的请求，恩准小民退位隐居......”
“叶盛还真会惺惺作态啊！假意推辞了那么多年，最终还不是篡窃了前朝的基业？”刘垣听到这里，忍不住插了一句话。
“话说叶盛立国后半年就去世了。现在想来，他当年是不是意识到自己即将不久于人世，索性就将这篡权夺位的骂名背在自己身上算了。”
“邝休元啊。你的脑子确实是够用！”柏预笑眯眯地看向柏预，很是认同他的观点。
“小民生性就是个懦弱怕事的人......虽然小民出身皇家，但却从未有过承继天命，安定天下的雄心壮志。是任濂大人和叶盛大人，将小民捧到了一个原本就不应该属于小民的地位之上！我齐家的天命和气运早就消散殆尽。天下应当是有能力者领之！而叶盛大人就是小民当时心中的不
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