而后她的目光回到贺照身上，质问到：「皇帝，你身为人子，要枉顾孝道，来审问嫡母吗？」
贺照闭目，按了按太阳穴，没有回答。
宁王抢白：「皇嫂，你今日所作所为，乃是对先帝的不忠。你最好能给出一个解释，好保全皇家的颜面。」
太后深吸了一口气，接着缓缓吐出。
就在所有人都以为她会否认通慧的指控时，太后却说：
「是，我不忠。可先帝已然过世，难不成还要我替他守节一辈子？」
「这……！」宁王语塞。
年老的皇叔公颤声发言：「历来嫔妃在帝王驾崩后，都是要寡居一生的。从前还有嫔妃殉葬的成例，相比之下，我大衍朝对后妃已经足够宽仁了。」
太后直接呛了回去：「皇叔，你对先帝忠心，为何不遣散了妻妾，自己为先帝一辈子居丧？」
「咳咳咳！」皇叔公一口气憋住，脸色瞬间变得如同猪肝。
宁王赶紧过去帮他顺气，别叫人当场过去了。
「哀家即便是做了不忠之事，你们难道还敢声张出去？」太后嗤笑，「你们把皇家颜面看得比天还重，只怕替哀家遮掩还来不及吧？」
太后有恃无恐，她敢做，就是知道宗室们不可能把她如何。
「而且皇帝。」太后看向贺照，「在替你父皇找回颜面之前，何妨先看看你自个儿身边的人，恐怕也不是那么清白吧？」
乔晖浑身一震，迅速自辩道：「陛下，不要听太后诬陷，她、她是想要转移今日的重点，好逃脱问责。」
贺照的眸子好似深黑夜空中的一点星光，把乔晖看得头皮发麻。
紧接着，贺照一句话，让乔晖如置炼狱。
陛下说：「宴会已经毁了，有什么事，今日都算清楚吧。别把腌臜事留到明年了。」
贺照手中捉着一隻手工粗劣的香囊，玩弄着上边的穗子，神情悠閒，似稳坐明堂的判官，冷眼审判着与自己毫无关係的陌生人。
「太后，你想说什么，说罢。」
太后转向秋菊，对她说：「去把那人叫来。」
秋菊已是心惊胆战，赶紧领命去办。
少顷，一名身穿锦衣的男子走进殿内。
男子形销骨立，面容憔悴，眼神如死水。
「庶人贺灿，参见陛下、太后、宁王、常王。」
时隔数月，再见到大皇子，乔晖震撼于他巨大的变化。
从前那个鲜衣怒马的天之骄子，终究是陨落了。
随即乔晖眼中划过厌恶。
之前贺照给了他十日时间来证明自己的清白。乔晖自然第一个想到去找大皇子为自己作证。
谁料大皇子根本不见自己，竟是铁了心要站边太后。
因而乔晖才不得不策划了今日之事，打算釜底抽薪，把太后整垮，再推说一切都是她诬陷自己。
在场宗室们见到贺灿，物伤其类，相继别开眼不忍多看。
太后对贺灿说：「把你带来的东西呈上去吧。」
「是。」
贺灿低眉顺目，拿出一本册子，递了上去。
「此乃草民原先府中的记檔，与宫中的彤史类似，记载了草民与妃妾们同房的日子，以作子女出生时的参照。」
晏清接过册子，转交给了贺照。
「陛下请翻看今年五月的记檔，当月乔公子与草民同房四次，次次皆有记录，刚好能对得上乔公子的有孕的日子，望陛下明察。」
说着，贺灿磕头下去。
贺照翻到五月的记录，果真详尽，连两人何时熄灯就寝都一清二楚。
乔晖怒而起身，先指着贺灿骂：「胡说！我与你清清白白，你为何要污衊我！」
接着他朝贺照跪下：「陛下，此人定是受到了太后的指使，微臣从未与他有过任何逾矩。是太后想要她身边的晴雪做陛下的皇后，才拼命往微臣身上泼脏水，想要毁了微臣！」
太后冷哼：「你自己做过的事，哀家不过是揭发出来，谈何污衊？你好歹也是个男子，竟连自己做过的事都不敢认，可笑。」
乔晖转身，瞪着太后，他太过生气，已然口不择言：「太后，你难不成想要我把你曾经养过的面首一一找来吗？」
两人吵作一团，肃穆的鸾月大殿变成了嘈杂的菜市口。
「都住嘴。」
贺照挥手将砖块般厚重的记檔砸在了乔晖身上。
乔晖的脸被砸出一道红印子，他回过神，惶恐闭嘴。
贺照不断揉着太阳穴，好似头疼不已。
他发问：「皇叔公，皇叔，此事你们怎么看？」
皇叔公方才受了太后的气，他身为长辈，哪里咽得下。
因此他给出的处置相当严厉：
「太后不忠先帝，犯了七出，应当贬为庶人，从玉牒除名，圈禁终身！」
宁王还保留着理智，他明白若是这样做，郑家必定要闹。
于是宁王斟酌道：「孝道大过天，且事关皇家颜面，陛下不可对太后处置太过。否则招致天下人揣测。以臣之见，面上必须要过得去……」
「那乔晖呢？」
贺照没说可与不可，而是问了下一个问题。
乔晖终归没有太后那般尊贵的身份与强硬的娘家。
宁王无甚顾忌，直接说：「他毕竟不曾有过正式的名位，说到底也只是个庶民，按欺君之罪处置便好。」
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