「陛下，这道八宝鸭不错，微臣为您添上。」
他自以为伺候得恭谨周到，殊不知贺照瞧他顶着那张与乔曦一模一样的脸，却做出一副卑躬屈膝、谄媚至极的样子，实在是噁心坏了，连吃饭的胃口都被败了个干净。
贺照放下筷子，看了乔晖一眼，又很快收回视线。
「万寿节那日，你为何要逃出宫去，可是觉得宫中拘束了你？」贺照忽然出声询问。
乔晖知道乔曦偷跑出宫一事会被质问，所以早已准备好说辞。
他跪下来，没有解释，而是说：「微臣自知有罪，甘愿承受陛下的责罚，微臣以后再也不敢了。」
贺照蹙眉，叫他起来，随口说了一句：「出宫一趟，你倒是变得懂规矩了，你从前可不是这般动不动就跪的。」
听闻此言，乔晖心头一跳。
难道是自己的表现露出纰漏了吗？
不过贺照似乎并不见怪，用手绢擦了嘴，漱了口，站起来，语气如常：「朕还有政务要处理，你自行安置吧。」
走到门口，贺照像是想到什么，补充道：「朕会叫人给你一块出宫令牌，你若是闷着了，就出宫转转，记得在宫门下钥之前回来便好。」
乔晖喜出望外，赶紧谢恩。
他没想到自己会这般圣眷优容。陛下不仅不责怪乔曦逃出宫禁的罪名，还要赐予自己出宫的权利。
贺照没有再看他一眼，转身离去。
等贺照离开后，乔晖起身，胸中充满了膨胀到要爆炸的喜悦与得意。
他在金碧辉煌的金瑞阁中踱步，伸手抚过橱柜上摆着的那对璀璨夺目的小金麒麟。
这一切，都是自己的。
本来就该是自己的。
在他陶醉之时，烟月按例进来送漱口水。
乔晖看见烟月，忽然没头没脑问了句：「你觉得我住在这里，相不相配？」
烟月是个实诚性子，一时没能听懂乔晖的话，多问了句：「公子您说什么？」
岂料简单一句询问，落在乔晖耳中，就变成了小小宫女也敢质疑和轻视他。
乔晖怒从心头起，一脚将烟月踹翻在地。
用来漱口的水也跟着泼洒出来，溅了烟月一身。
小姑娘不知自己哪里做错，连忙跪下来请罪：「公子恕罪！」
乔晖俯下身去，抓起烟月的脸颊，狠狠道：「你还敢叫我公子？本大人可不是什么无名无分的公子，陛下已经许了我官阶，你应该称呼我为大人。」
烟月赶忙改口：「大人恕罪！奴婢、奴婢再也不敢了！」
乔晖将她重重甩开，警告道：「滚吧，今日之事，你若是敢往外说，仔细你的皮。」
烟月眼眶红红，低着头不敢违拗，退了出去。
她想不通，为什么公子出宫一次，回来之后就变成了这样……
还有安和公公，为什么他也不见了……
紫宸殿南书房。
潜龙卫顾翎和御前侍卫陆争渡同时接到了贺照的诏令，赶来觐见。
陆争渡来晚一步，进入南书房时，发现顾翎已经跪在地上，贺照则背身站在书柜前，不知在找什么典籍。
陆争渡心中发虚，也赶紧上前去，和顾翎并肩跪成了一排。
两人到齐后，贺照才缓缓转过身，沉声发难：「顾翎，你办的好差事，你给朕找了个什么人回宫？」
顾翎万分不解，低头抱拳：「还请陛下明示。」
贺照没理会他，而是看向了陆争渡。
「陆舟，你胆子也不小。敢帮着朕的乔卿逃跑。」
陆争渡背后瞬间爬满了冷汗。
他早知道这事儿瞒不住陛下，于是干脆认了：「微臣有罪，微臣认罚。」
「罚？」贺照拖长了尾音，「当然要罚。只不过是死刑还是生罚，端看你能不能说出乔卿的去向了。」
一颗冷汗从陆争渡的下颔滑落。
「微臣不知他的去向。」
顾翎微微转头，偷看了一眼陆争渡。
他可谓是一头雾水，怎么回事，自己可是对着画像找的，还找了见过乔公子的宫人验证，这也能搞错？
「你不知？」贺照怒极反笑，「你是仗着你的兄长深受朕的信重，所以胆敢欺君了吗？你别忘了，朕能扶你陆家上青云，也能贬其入泥泞。」
陆舟连声告罪，解释起来：「微臣不敢欺君。实是乔公子知晓陛下英明，总有一天会找到微臣询问。所以从一开始就不曾告知微臣他打算前去何处，为此，乔公子还拒绝了微臣提供的马车与车夫，选择了独自启程。」
陆争渡跪在地上，心中感嘆乔曦的明智决断。
那日见到马车夫无功而返，陆争渡还有些怨怪乔曦与自己见外。
可现在，他无比感激乔曦瞒着自己。
起码，他现在不用顶着陛下的威压说谎，更不用害怕会承受不住出卖了乔曦。良心也安定许多。
贺照的眼神如鹰隼，打量着陆争渡。
似乎是看出来他的确没有说谎，贺照终于收回了视线，平静地宣告了对他的处置：「这个御前侍卫你不用当了，滚回钧凤州，让陆江好好管教你。」
陆争渡低着头：「是。」
接着贺照从腰间抽出了一把镶嵌着鸽血石的华丽匕首，啪嗒扔在了顾翎的身前。
「拿着这个，给朕把人找回来。无论天涯海角。」
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