殷鸣不满意的「啧」一声，男子惊慌片刻，立即懂事地转过身去，像条听话的狗似的翘高了臀部。
殷鸣直接一巴掌重重打上去，男子尖叫一声，被打得身体前倾，屁、股上顿时出现血手印。
「疼吗？」殷鸣慢慢地问。
男子吓坏了，不敢哭出声，把屁、股撅得更高，软着声音哀求道：「不……不疼。」
萧竟眯着眼睛，不知在斟酌什么。
殷鸣朝他会心一笑，道：「兄弟，信我准没错。」
元玉谈在前殿等了半个时辰，萧竟没回来，倒是瞧见了那日在汤泉山上的奇怪男子。
他手上还带着那串红色佛珠，粗鄙的衣裳焕然一新，黑色长髮也洗得干净，如同绸缎般，衬得脸蛋愈发晶莹，丝毫不见那日十文钱卖、身的落魄体态。
那男子本慵懒躺在四人抬着的轿子上，经过前殿门口时，正好对上元玉谈的打量视线。
男子愣了愣，随后下轿走向他。
「你是新来的？」他弯眉笑了笑，道：「没想到还能与你碰面，从今以后都是服侍教主的人了，我叫尧儿，你叫什么？」
元玉谈默默看着他，不说话。
叫作尧儿的男子等了一会儿，似是觉得他无趣，没意思道：「又是个木头美人，教主不吃这一套。」
元玉谈终于开了口：「你听命于青龙教，下山排查楚天盟会武之人，假借卖、身由头，寻机杀害有竞争力的对手，你们教主想要控制武林盟大选，多方撒网借刀杀人，惜无命只是你们百颗棋子中的一步。」
尧儿打量他半晌，不以为意道：「那又怎样。」
他似乎很爱惜自己的这张脸，一点日头都不肯晒着，撑着伞走至池塘边上，朝里面撒了一把金制的瓜子，百无聊赖逗着鱼。
元玉谈道：「你为什么要助人行恶？」
「你这种衣食无忧的公子哥，又怎么会懂我的难处，都肯躺在男人身下讨生活了，还在乎那些善恶虚名做什么，我靠着他要钱要活命，当然要对人千依百顺了，他就算让我日日脱、光了给山下那群莽夫玩，我也没有半分怨言，只求能多博得他的一点施舍，让我别那么快滚蛋。」
元玉谈抿了抿唇，「你并不是只有这一种路可选。」
尧儿轻笑一声，不屑道：「你懂什么。」
两人正对峙，萧竟赶了过来。
元玉谈转眼看向他，问：「解决了？」
萧竟琢磨半天，道：「要不，我们别掺和这件事，他做他的武林盟主，不影响……」
元玉谈：「不要。」
萧竟哽住，苦口婆心道：「不是，我不是与他一道的意思，我也看不惯他这种无法无天的作为，简直是祸害。」
元玉谈抿嘴不言，把他当空气。
萧竟头都大了，立即道：「好好好，听你的，我现在就去把他绑了，任由你处置，你看行吗？」
元玉谈低眉思索。
萧竟继续道：「他也并非故意要把人赶尽杀绝，只是馋着盟主位置……」
元玉谈不耐抬眼：「你知道我什么意思。」
萧竟连忙凑近，在他耳边哄：「饿不饿，我去给拿些吃的，想吃甜的还是咸的。」
「随便。」元玉谈转开眼。
萧竟走后，在一旁看戏的尧儿这才走近，他半是嘲弄半是得意：「原本以为你是个翩翩贵公子，没曾想你跟我一样，也要在男人身底下讨生活。我好心提醒你，男人的耐心与宠爱都是有限的，小作怡情大作伤身，别哪日被人抛弃了，也不知道上哪哭。」
元玉谈蹙眉，「为什么要哭？」
尧儿奇怪：「当然要哭啊，世上哪有那么多人傻钱多的冤大头，前面新鲜或许愿意给你钱物养着你，后面腻了只会觉得你碍眼，公子是个聪明人，要会把握住时机多捞些好处，那些男人都一样，没心没肺，把你当消遣玩物，真以为他们想跟你谈真情啊……」
元玉谈打断他：「乔盟主有一独女乔欣竹，失踪已有数日，如果我没猜错的话，也是青龙教教主的手笔，他想利用昔日盟主独女来胁迫楚天盟旧属下的归心。你告诉我乔欣竹的下落，我自不会为难你，不然你今日只能餵鱼了。」
「这个嘛……」尧儿笑了笑，「公子原来男女不忌呢。」
萧竟买了甜糕点和肉粽子回来，问元玉谈渴不渴累不累，现在吃还是一会儿吃。
元玉谈想了想，说想吃酸甜的，指名要吃城中西南拐角的陈家铺子里的糖葫芦。
城里离得远，来回小说得有小半日，这是元玉谈头回对他提出这么明确的请求，萧竟怔了半晌，嘴角笑收不住，又立马屁颠跑走了。
待他走远后，元玉谈抽出长剑横在尧儿身前，道：「你想要钱，我想要救乔欣竹的命，我们各取所需。」
尧儿痴痴一笑，两指推走长剑，「公子好大的脾气，我可不喜欢这些打打杀杀，我带你去便是了。」
穿过复杂的通道密室，在一处黑暗潮湿的冷院里，一女子匍匐躺在地上，她浑身脏乱，似是被折磨多日，神智不清，疯疯癫癫地数着地上的蚂蚁。
尧儿抬起手指着里面，「她在里面，公子说过此事不牵连我，现下能否放我走了？」
元玉谈沉默片刻，「你走吧。」
尧儿仍是挂着那副笑吟吟的脸，「公子，我再提醒你一次，既然现在有人愿意对你好，你何必自己去寻不痛快。」
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