他嫌恶地用小指弹开上面的脏污，随意迭起塞入怀中。
元玉谈撑起身子，怒不可遏：「萧竟！你做什么？他与你有什么仇怨？」
萧竟好像什么都未发生一般，眼神无辜，云淡风轻道：「做什么？当然是送他上天啊。元神护何必装傻，你早就看出那位老谷主不对劲，他与我门下蝙蝠王勾结，互取利惠，此人该死。」
「谁让他偷我宝贝呢。」萧竟眨眨眼，说罢起身一跃，意欲离开。
元玉谈内力已恢復五六成，虽知此时与萧竟交手十分不明智，但他内心原则让他无法看着对方安然离去。
他当即抽出佩剑，腾空刺去。
萧竟侧身躲避，嗤笑一声，冷嘲热讽道：「元神护何必自寻死路，若是舍不得我走，好言相劝便是。如今的你还不够格与我过招，劝你识相些不要多管閒事，趁我改变主意之前在我眼皮子底下消失，不然我不能保证一会儿会不会让你哭着求饶。」
他笑声狂妄，身影如风，瞬间消失。
元玉谈伤口未愈，一番动作下来，脖颈间白布已隐隐透血，只能作罢，眼睁睁看着萧竟离开。
他的皮肤本就薄细没有什么血色，用力时额角细筋更是明显，一拳重重捶在地上，满心不甘与愤怒。
他行走江湖多年，从未让任何恶徒宵小从面前光明正大离去，萧竟是第一个。
转头看着老者尸体，元玉谈面色发沉，胆敢在他眼前杀人，公仇私恨，他与萧竟不共戴天。
缓和心神后，他俯身恭敬整理老者遗容，小心扛在肩头，朝山下走去。
寻到元懂时，他似乎被人点了穴，正倒在地上呼呼大睡。
闻声迷迷糊糊睁开眼，见师兄肩上扛着不明物体，立马清醒，哆嗦道：「师兄，你好像扛着一个死人。」
元玉谈脸色苍白，表情阴郁，在黑夜里显得十分古怪。元懂很少见到师兄这般，吓得结巴：「师兄……你难道杀人了？」
元玉谈瞪了他一眼，吩咐道：「快起来干活！」
元懂急忙起身，按照师兄吩咐找到空地挖了个容纳一人的坟坑。
忙完一切后，两人又匆匆下山，此时天已大亮。
元懂满脑子疑惑，问：「师兄，究竟怎么一回事？」
「如果我没猜错的话，老谷主与麒麟渊叛徒勾结修炼邪功，残害求医之人，山上遇到的女子同为麒麟渊门徒，奉命来追杀叛徒，其中具体缘由，我就不得而知了。」元玉谈道。
元懂似懂非懂，回去时担惊受怕了一路。但到底是小孩心性，半路又叨叨着说天尊大比开始了，非要过去寻热闹。
元玉谈十分佩服他调整心境的能力，无奈道：「罢了，想去就去吧。」
「师兄果然是天下一等一的好师兄！」元懂乐得合不拢嘴。
第6章 楚天盟
两人骑着马一路奔波，终于在天黑前到达武林盟驻地。
武林盟由江湖数百门派自发创立，百年来匡扶正义，护一方安宁。
天尊大比由武林盟举办，十年一回，表现突出者能得到丰厚奖励，更有甚者可直接一战成名，成为下任盟主候选人。
这一届大比比以往更为热闹，现任盟主年事已高，膝下有一貌美独女乔新竹。乔新竹年轻貌美，端庄秀雅，到了可以谈婚论嫁的年龄。因此有传言，说是乔盟主有心通过这次大选来物色佳婿。不少江湖人士为了一睹芳颜纷纷过来，所以大门前竟是排了长长数百人观战的队伍。
大门守卫十分尽心，仔细核对无误后才会放人进去。
元懂出示请帖，两人被恭恭敬敬请了进去，仆人引路，穿过宽敞明亮的迴廊，经过精美别致的石亭，好半天才在一处厢房停脚。
待两人安置下来，仆人将行程帖奉上，并绘声绘色地描绘了一番前几日大比的精彩之处。大比已经进行到最后阶段，来自逍遥派的宋平和碧霞山庄的路广陵杀出重围，分获小组第一，明日正午将进行两人的决战。
仆人走后，元懂十分期待：「要是师兄参战，定能拔得头筹，可惜可惜。」
元玉谈查探屋内四周后，倒了杯茶水递给他：「江湖之大，奇人异士数不胜数，师弟明日见了世面，只会觉得师兄也不过如此。」
白日辛苦奔波，两人皆是疲惫，简单洗漱后便早早入睡。
次日，元玉谈叫醒赖床的师弟，两人前往大厅拜访盟主。
大厅汇聚了各路江湖人士，因是比赛最后最关键一日，大家明显兴奋，纷纷猜测结果。
乔盟主一眼便看到元玉谈，穿过人群拉住他的手亲切问候。
两人简单寒暄后，乔盟主颇为惋惜，时不时唉声嘆气，江湖众人不知道凌霄山，但一定听说过流云剑。元玉谈自十三岁闯荡江湖，被武林盟特召为神护，颇有美名，这次大比遗憾错过，乔盟主爱才之心不减，接连引荐重要人士给他。
元玉谈本就生得俊雅非凡，谈吐间温和有礼，众人皆是将目光落在这位武林新秀身上，十分艷羡钦佩，纷纷祝贺乔盟主慧眼识珠得了一好帮手。
讚嘆声不断，元玉谈只是微微笑应，不矜不伐，落座后便专心饮茶。
不知不觉已到正午，众人说说笑笑走到比试门楼高台上。
此处设着一个巨大比武场，乔盟主率先在中间落座，其他高层人士随后坐下。元玉谈的座位在瞩目的第二排，他年纪轻，周遭全是武林中德高望众之辈，可见盟主对他的宠爱与重视。
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