那位新科进士兴奋地击掌：「此情此景，当赋诗一首！」
他随着画舫上的人群一齐朝皇太子行过礼，一脸激动地去取笔墨纸砚了。这时另一双手倏忽间探过来，蓦地捂住姜葵的眼睛，一个少女声音幽幽地说：「大婚前不许见面哦！」
上次在东宫见他不是你带我去的么？姜葵暗自腹诽。
同时，她乖巧应道：「皇姐，我知道的。」
订婚的贵族少年少女在大婚前不见面，乃是一种约定俗成的规定。有此规矩，是因为长辈们担忧未婚夫妻相见时互不满意，闹得退婚，以至于伤了两家面子。
谢瑗笑眯眯地揭开双手，姜葵这才盈盈地朝她行礼。谢瑗回了礼，快乐地拉住她的手，一副兴高采烈的样子：「怎么样？这场秋日宴称得上今年长安之最吧？」
姜葵认真点头。上一回规模如此之大的船宴还是在敬德五年，那一年后温亲王赴任汴州刺史，秋日宴便再没有过当年盛况。今年是岐王及冠的第二年，他第一次以宴会主人的身份操办秋日宴，办得极其用心、费尽巧思。
「皇弟妹，我是特意来同你说话的，」谢瑗指了指不远处的另一座画舫，「一会儿开宴，就要回去了。」
宴会宾客很多，分了几座画舫，画舫之间搭设木桥。姜葵所在的画舫上多为世家公卿，而谢瑗所在的画舫上则是皇亲国戚。此时尚未开宴，画舫间人潮涌动，宾客们来回走动、互相寒暄。
姜葵不善交际，谢瑗一面拉着她在船首閒聊，一面为她介绍宴会上的重要客人。姜葵仔细倾听，猜测着其中何人可能与落水之事相关。
「那位是凌聃凌大人，我们称他伯阳先生。他是太子太师，不日前从淮州回来，擢为兵部尚书。你以后大概会常在东宫见到他……他有点凶，千万小心。」
谢瑗说的是一位身材高大的中年男人。他独自立于高处，一身长袍如鹰羽般猎猎而动。姜葵一眼认出，那是一个习武之人。
「前面是司蘅司大人，前年升了户部侍郎，此人极善理财，因提出了一条扩户之法，一路升迁得极快。」
谢瑗遥遥点了一下对面画舫上的一人。那人站在人群中央，正被许多人围着寒暄，抱着袖不断作揖。远远望过去，他气质儒雅温顺，却又有长袖善舞之感。
「我不喜欢他。」谢瑗悄声说。
「为什么？」
「他是温亲王举荐的人才。那时候两人算是好友，鲜衣怒马，年少同游，诗画双绝。一人名为谢珩，一人名为司蘅，因着有一个字发一样的音，并称长安双珩。可是后来……他们决裂了。」
「决裂了？」
「因为司蘅出身寒门，未能致仕，他一时间不得所愿，便选了不该走的道。」谢瑗不悦地哼了一声，「他投奔宦官，在那里寻到了一条官路。」
「借着宦官的推举，他当上了殿中侍御史，一个从六品的小官。前年趁面见圣上的机会，他呈上了扩户敛财之法，提议在民间抓捕逃户、统计土地、重新计入税赋。他就任户部侍郎的那一年，户籍足足增了九十万户，税赋涨了十二亿钱。」
听到这个数额，姜葵轻轻抽了口气。
谢瑗附在姜葵耳畔，极为小声地说：「那人大肆搜刮、强征暴敛，致使民间疲敝、百姓哀怨……然后，征收来的钱没有进左藏库，而是进了大盈库。」
左藏库乃是国库，而大盈库则是皇帝私库。
「总而言之，这件事情朝廷上人人都知道。」谢瑗低声道，「许多人仰慕他的才华，也有许多人憎恶他的手段……」
一个温和的声音忽地插进来：「沉璧，你又在说谁的坏话？」
两位少女一齐抬首，只见来人一身深紫襕袍，微笑着朝她们走来。姜葵认得他，不过上次见他时，她尚未及笄。记忆里这个人也是深紫襕袍，赤金蹀躞带，腰间的美玉琳琅。
温亲王，谢珩，字如珩。长安城里说君子如珩，说的便是他。
「如珩！」谢瑗欢呼一声，迎上去，「你什么时候到的？」
温亲王谢珩是当今圣上的幼弟，按辈分谢瑗当叫他一声小叔。可是她毫无顾忌地喊谢珩的表字，他似乎也并不介意。
「我比你到得早，匆忙寒暄了一阵，便过来找你。」他端着一碟甜点过来，拈了一块透花糍，递到谢瑗的口中，笑道，「堵一堵你的嘴，没大没小的。」
谢瑗一口吞进去，差点咬到他的手指。一旁的姜葵正在行礼，谢瑗已经抢着问：「如珩，你还走吗？」
敬德五年冬，谢珩赴任汴州刺史，一去便是三年。像他这样的亲王，时常会被派遣出京，前往地方赴任刺史。这一次回长安，也未必会久。
谢珩投餵了谢瑗一块糯米糕，答道：「不走了。」
谢瑗咬着糕点，声音含混，却一脸严肃地确认道：「真不走了？」
谢珩笑出声，拍了一下她的头，才认真答道：「真不走了。」
晚风越上甲板，吹动两人的衣袍。一人垂首，一人仰头，沉静的灯火勾勒出相似的侧颜，同样的眉如石棱，同样的眸如星辰，站在一处竟似一幅水墨长卷。
姜葵忽然想，谢无恙大抵也有这样的侧颜吧？
无端的，她对那位只见过远影的夫君的样貌产生了一种好奇。
这时箫鼓一响，接着是丝竹长鸣。
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