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「从前在府里做个二等丫鬟，见老太太、太太、少奶奶、少爷, 各个都要毕恭毕敬。原本一心想着, 若是身份再高些便不怕了。谁知道做了侯夫人, 整日同这些皇子、公主、郡主、王妃之类的应酬, 仍要处处陪小心。固然吃穿用度好了不少, 但其间风险亦是不少，竟无一日可安宁。如今却是轻鬆了。」晴雯笑着向穆平说道。

她从前在荣国府时候, 见贾母、琏二奶奶、薛、林、探等人，各个皆有不凡之处，只当那身居高位者更加深不可测。想不到后来见多了贵人，见着那些不忠不义、不孝不悌、鸡鸣狗盗、伤风败俗之事，那对皇室的敬畏之心渐渐也就烟消云散了，只剩下一句：不过如此。若再来一句，便是金玉其外、败絮其中。只是他们自幼学了屠龙术，若论这上头的见识心计，着实比平头老百姓高明，等閒的乌合之众哪里是他们对手，这大好江山也只能任由他们折腾了。想来王朝更替，几千年来皆是如此，虽不至于好，却也不至于更坏。

「我与你是一般心思。从前在江南时候，梅姨每每说起京城如何繁华，又说我天生该是甚么龙子凤孙，我虽面上不屑一顾，心中却也以为只要一朝认祖归宗，其后自然一劳永逸了。却未曾想过皇室里的明争暗斗更胜寻常百姓家，那些个龙子凤孙的尸骨早堆成了山，又有谁真箇在意过那甚么血脉不血脉。后来当了顺义侯，受朝廷供养，也只得困于那些礼仪规矩，反不如从前当厨子来得逍遥自在。」穆平亦笑道。

他这两年来过得颇不顺心。那些显贵之家衣食上头的许多规矩，其实于怡情养性无半点益处，只不过刻意要多费些人力精神，好不动声色彰显他们的与众不同之处罢了。他亦为此受了许多嘲笑，面上虽唯唯诺诺，实则心中不服之至。

旁的不说，单说那吃食上头的规矩，显贵之家每日里精米白面，肥肠大鸭子，连些清淡素菜也要使了许多油腻之物来配，若说精雕细琢，确实无出其右，但过于油腻，怪道一个个皆体弱体虚，多有痰症及中风者，却全然不思悔改。

「这会子好了，如今朝廷赏了你一面金牌，从此天下之大，皆可去得。咱们游历时候，倒便宜许多，不须为路引所掣肘，也不须向那些知府知州三拜九叩，说起来，极是逍遥自在呢。」晴雯惟恐穆平失望，在旁边极力安抚，「我已和茜雪她们盘点过家中余财，待到将赖嬷嬷託付之物送还赖家后，尚有数千两银子，在江南购置处宅子置些田地，再做些小买卖，已是尽够了。正是所为小富即安，又有身份地位，如此还有甚么不满足的？」

两人正说着话时，突然听到马蹄得得，有一骑从后头飞奔而来。穆平心中正轻快时，见状不免向晴雯赞了一声：「好俊的骑术！若换做我却是万万不能的。」见那人银盔银甲，依稀是五城兵马司麾下服色，只当他要到前头码头去办事，因自忖有金牌在手，也不惧怕他。

谁知来人绕到他们前头停下来，一言不发，跳下马来，将那头盔扯下来扔在马鞍上，露出脸来，正是宁珏。

穆平和晴雯对望一眼，都不知道宁珏这会子葫芦里卖得是甚么药。穆平先向宁珏行礼，口中称道：「王爷一向照拂我等，我等亦非不思报答之人，前番在京城时，已送了不少礼物到府上，又悉心择了四名美人伺候王爷，论理这些足以报答王爷昔日恩情了。如今国难当头，我二人亦竭尽全力，将大半身家奉上，惟愿王爷早日收復京城，承平宇内。方才太子殿下亦称讚我二人有心，赏了一道金牌，为我二人防身之用。如今王爷又有甚么嘱咐？」他怒上心头，已顾不得甚么绵里藏针，竟将心中之意一尽说出，实是不客气之至，暗含威胁，提醒若宁珏再这般苦苦相逼，便是有违太子之意了。

宁珏如何听不明白他这话里的意思？如今青莲教大军攻占了京城，他父子携了寥寥几名亲眷出逃，已不似从前那般不可一世。细论起来，这时候自是该千金买骨的时候，穆平夫妇献了这许多钱财，若他还在这里一味阻挠，传出去只怕会被天下人耻笑。只是——

「穆大人请放心，孤此番来，并无半点为难你的意思。只是有几句话要同晴雯姑娘说。」宁珏道。

「王爷怕是喝醉了酒，莫非糊涂了不成？我夫人的闺名，岂是外男唤得的？」穆平冷冷道。

宁珏一愣：「是，都是我不好，不该在那里胡思乱想，会错了意。只是事已至此，总要做个了断才好。」声音里大有求恳之意。

穆平和晴雯都见惯了宁珏高高在上、不可一世的模样，头回见他竟肯低下头来软语相求，都觉得甚是诧异。他们其实和宁珏年龄相仿，论辈分更是比宁珏高，眼见他这般可怜巴巴的模样，一时之间竟不知道该如何是好，若是仍旧像先前那般硬邦邦顶了回去，倒像是在欺负他了。

穆平一念至此，便有了主意，向晴雯低声道：「我在前头等你。」慢慢往前走了几十步的距离，在那里不动了。这个距离既不至于听到宁珏的话教他尴尬，也不至于见晴雯有个甚么闪失时候救援不及。

宁珏原本是借着心中一股子郁闷不平之气，一径到了此处，眼见穆平这般大度，反倒不知道说甚么好了。他文韬武略俱有小成，惟这男女情爱一道，一直以来自有那各色粉黛上赶着恭维，他只消拒绝或者接受罢了，从不曾主动对人示好，于此道颇为生疏。