这哪是怕侯府惦记，是明知侯府不会惦记，所以也懒得费口舌了。太监心思微动，不动声色道：「那咱家就先去州府衙门候着，五少爷收拾一番，待到傍晚，咱家就来接您。」
沈鹊白行礼，「慢走。」
太监回礼，转身离开，一行人跟着退出小院，院门轻轻合拢。车马响动的声音传来，沈鹊白站在阶上，神色平静，眼周还晕着薄红。
静立半晌，他回到屋中，窗户「哐啷」轻响，花坞翻进来。她向来温声细语，这会儿尾音都开了叉，「祝鹤行是疯了吗？要娶个男人当王妃？还有景安帝，别是把脑子病糊涂了吧！」
沈鹊白解下腰间葫芦，剔开塞，喝了口荔枝酿，说：「据说大梁先祖爷取了位男后，六宫空置，相伴到老，很是恩爱。」
「这能一样么？人家是给心爱人尊贵的地位，祝鹤行这就是、就是……」花坞看不穿祝鹤行的目的，无头苍蝇似的打转，细白玉颈兀出青筋，「难不成祝鹤行果真好南风，可他娶你做什么——」
「等等。」沈鹊白听到了不得了的东西，眼儿睁大了些，「这个『果然』，是几个意思？」
花坞说：「祝鹤行及冠一年仍旧无妻无妾，也没和哪家姑娘有风流趣闻，府中下人还是一水儿的男的。」
「所以就传他好南风？」沈鹊白好笑，祝鹤行那副艷皮囊、黑心肝、刻薄嘴，说他房中空虚是因为好南风，还不如说他是难得瞧上谁。
「他若是好南风，也该有个蓝颜知己吧。」沈鹊白用眼神询问：他有吗？
「传说有。」花坞语气渐弱，「祝鹤行与景安帝并非亲舅甥，据说他每次召祝鹤行入宫都是在寝殿，常常半日不出，也不许里面有人伺候。他们经常单独游玩，祝鹤行还睡过景安帝的小榻，传出这消息的内宦当日就消失了，这不是欲盖弥彰、欲语还休——」
「噗！」沈鹊白喷出一口冰饮，脸色薄红，「变/态！」
花坞鼓掌，「对，变/态！天家会玩得很！」
「我是说这么想的人变/态。」沈鹊白盖上玉瓶，「景安帝自小养着祝鹤行，自然亲近，时常召见、一起玩不是常事？他们一个是皇帝，一个是王爷和宣翊卫使，论国事政事自然要避开些，至于睡小榻……」
他摊开手，「为什么不能睡？睡龙床也是行的。」
「我无法反驳。」花坞挠了挠头，「可他到底为什么娶你？」
祝鹤行身份尊贵，他的王妃必得是高门贵女，若这桩婚事是景安帝的意思，那实在羞辱明瑄王府和祝氏，可若是祝鹤行的意思……他身份特殊，亲事必定要做一番势力和利弊权衡，景安帝又为何同意？
「我突然有个猜测。」花坞说。
沈鹊白说：「我洗耳恭听。」
「祝鹤行已经及冠，家里定要给他物色婚事，可他此时不想娶个沾利害关係的妻子，便想起了你。你虽然身份配不上，但无法留下子嗣，将来王府世子自然与你没关係。你是侯府弃子，这一巴掌扇在侯府脸上，就跟蚊子撩了一口似的，没个重响，祝鹤行也没得罪重臣。」花坞呼了口气，轻轻合掌，「更妙的是，你在家里没倚仗，往后他想做什么或是想纳百八十美妾回来都不用顾忌亲家脸面。」
沈鹊白摩挲瓶身，说：「说得通，但不完全通。」
花坞说：「嗯？」
「不娶总比乱娶好，景安帝能同意后者，岂会不同意前者？」沈鹊白回想起祝鹤行的模样，轻声说，「祝鹤行这个人有些疯性，但他没有因为疯而失智，或许我们想得深，人家偏偏浅，我们想得浅，他又憋了一肚子的算计。想猜中他的心思，实在不易，那……便不如不猜。」
花坞不解地看着他。
沈鹊白说：「无论如何，沈五在这场婚事中都只是一颗棋子，它有没有用、要怎么用，都是祝鹤行说了算。」
祝鹤行这一手惊棋打乱了沈鹊白的计划，但事已至此，懊恼无用，不如顺势改道而行。「祝鹤行要拿我做棋子，我便顺他的意。」他垂眸，「棋子遇见对的执棋人，也能走到想去的地方，执棋者自以为棋高一着，岂知棋子也是得偿所愿？」
音落，沈鹊白也看向花坞，说：「你留在朝天城。」
花坞说：「你刚回宣都，还要入明瑄王府这座虎口，我不放心。」
沈鹊白说：「宣都有我的人，我并非孤立无援，那里不比朝天城……」
「所以我更要跟着你，宣都的暗桩到底不如我知你。」花坞在沈鹊白身前蹲下，要看清他的眼，可它那样润，像蒙了层胭脂雾，看不清。她抿唇，说，「这么多年了，我隐约猜到你的目的，却不敢笃定，这让我时常恍惚，但没关係。我们相识十年，我信你，也服你，你要做什么，我都跟你。」
沈鹊白看她良久，伸手将她扶起，说：「姐姐信我，我也信姐姐。」他顿了顿，轻声说，「无刀在手，我曾任人鱼肉，宣叔说得对，十二年了，我梦魇难消，旧仇未报。」
虎虎生威的乱棒接连砸下，粪坑里泡着老妪浮肿残损的尸体，冰湖是座捅人骨肉的冰锥堆。那年冬日的雪不是白色的。
沈鹊白永远记得那天。
「他们说我命贱，桂嬷嬷照顾我七年，也着了贱命，死得那样痛。」沈鹊白低喃，「我会碾碎她们高贵的头颅，我保证。」
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