「我的弟弟……我的弟弟……该死的上帝，血肉之躯对于他来说，不过是区区一片骨寒。」
「喂！你是不是——」
就算疯女人说话前言不搭后语，史蒂芬抱着侥倖的心态也想问问她，是不是看到了凶手。
「小伙子！你怎么和疯婆子聊起天来了？」
这个时候，对面河岸里传来一声话语声，史蒂芬转过头去，看到有个拉着渔网的老头赤着脚站在河岸上，看起来像是个渔夫，他把渔网抛到河岸里，嘴里还叼着根草。
「可是她像是想要告诉我什么。」史蒂芬对着对岸说道。
「她对谁都是说刚刚她对你说的话，她已经疯了，在我们村子里，谁不知道有一个絮絮叨叨的疯女人。」
「我的弟弟……我的弟弟……」
疯女人嘴里又在念叨着，史蒂芬一时之间有点无所适从，或许那个老头能够告诉自己更多的事情，他从河岸爬上河堤，想上桥朝老头走过去的时候，疯女人突然朝他跑过来，拉住了他的手臂。
「我的弟弟……他……是他……弟弟叫派屈克•安东尼。」
史蒂芬看着女人神经质的眼神感到有点害怕，连忙把手臂了抽回来，看了对方一眼，就匆匆朝那个老头走过去了，疯女人迟疑了一会，就颤巍巍地转过身，朝森林的方向走过去，一边走一边还继续念叨着：
「我的弟弟……我的弟弟……」
史蒂芬走到对岸看着那个落魄的身影，总觉得有点对不起对方。
「你不用觉得有什么，她一直是这样的。」那个渔夫看着平静的河面说道。
「她到底发生了什么？变成了这个样子。」史蒂芬擦了一下额头上的汗问道。
「说起来她也是个可怜人，父母早死，她带着比她小很多的弟弟过活，还没疯的时候，是附近农场里的一个挤奶工，还多少能挣点钱，生活还过得不错的。」
渔夫咀嚼着嘴里的草根，继续说道：
「发生变故是源于她的弟弟意外死亡，据村子里有些认识她的人说，她发现自己弟弟的死是在家门口，有人用纸把她弟弟的尸骸包裹好，放在她家门的正中央，等她回家打开包裹，发现里面有她弟弟一个完整的头和被剥光了肉的骨头，就从那个时候开始，她就疯了。」
「啊……」史蒂芬听完渔夫说的话，背后一阵发凉，「没有巡捕去追查吗？没有人到警局报案？」
「这件事似乎发生在三年前，我也不清楚当时有没有人报案。」
「那你知道这条河之前有个流浪汉死在这里吗？」
「知道啊，我住在这里附近，村里的人经常聊到这件事，死的流浪汉是在镇上乞讨的，不是吗？」渔夫说道，「双手双脚被剥掉了所有肉，就连内臟也不翼而飞，作案的人太心狠手辣了，就像把人的性命看作是牲畜一般。」
「你说，凶手这么做，是为了什么？」史蒂芬用手摸了摸下巴。
「我不知道，谁会知道凶手在想些什么。」
离开桥边的史蒂芬还在想着疯女人说的话，但是随即他又想起渔夫说的那句，疯女人几乎和任何人都是重复着那一套说辞，原本有点扬起的希望转眼又变为失望，好不容易才有点线索的，他轻嘆了一声。
时候不早了，史蒂芬看看天空，已经将近黄昏，他快步走到市集，想要接夏洛特回家，但是转悠了一圈，都没有看到夏洛特的人影，他有点害怕，因为镇上拐卖孩子的事情时有发生。
「先生，你是找你的女儿吗？」
史蒂芬冷汗频出，他感觉到自己的裤腿有人拉了一下，他低下头，看到有个小男孩拉着自己，他认得出来，是和自己女儿玩得挺不错的孩子。
「是啊，能不能告诉叔叔，夏洛特去哪啦？」史蒂芬蹲下身来，摸摸小男孩的头，问道。
「她刚刚和一个长得很漂亮的富家小姐离开了，她是坐上别人的马车走的。」小男孩一字一顿地说道。
「这样……」史蒂芬摸了摸下巴，认识的富家小姐，也就只有伊莉莎白•兰开斯特了，或许真的是大小姐来镇上办事恰好看到她，带她出去玩也不一定。
「谢谢你，哦，这个你拿着。」史蒂芬从口袋掏出几个硬币放在了小男孩的手里。
「诶，先生！」
「去买点麵包吧。」
史蒂芬说道，便起身离开，朝郊外的方向跑去。
刚刚吃下午茶的时候，伊莉莎白想着等等没有什么事情，便邀请夏洛特进自己的私人图书馆，因为她记得，她有一个书柜里藏了很多小时候遗留下来的童话故事，可以让这个可爱的小女孩一饱眼福。
所以这会儿，夏洛特高兴地坐在伊莉莎白的书房的窗台上翻阅着童话书，而伊莉莎白则是坐在书桌上，用鹅毛笔沾了一点墨水在刚买的笔记本上写读书笔记。
岁月正好，阳光透过花窗玻璃洒在夏洛特金黄的头髮上，她时而把垂在耳际的髮丝撩到耳后，夏洛特专注地翻阅着手里的童话书，虽然有很多爸爸没有教过她的单词，但也不妨碍她的阅读兴趣，她正陷入童话故事里呢，想像着有着怀表的兔子会邀请她一起去参加皇后的舞会。
「姐姐，『racecourse』是什么意思？」
看到一半的夏洛特终于还是被书里出现的一个单词难倒了，她便出声问道，声音不大也不小，可是大小姐并没有回应她，她觉得奇怪地回过头去，发现大小姐一隻手撑着脸，靠在椅子上睡着了。
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