他站在一望无际枯野荒原上，忽而冷笑出声。
——当真是知道怎么激怒他，每一句话都能精准踩中他死穴。
宗行雍：「篱虫。」
篱虫后脊梁骨升起一阵凉意。
「整顿兵马，收拾完残局。」宗行雍道，「不日归京。」
「庆功宴——」他抵了抵犬齿，阴沉道，「既是太子令本王远走戍边，理应让他操办。」
「本王要一份大礼。」
「让太子看着办。」
夜色漆黑，塞外寒风呼啸过二十七城。
昭示风雨来临前夕。
二十日后，殷臻风尘仆仆抵达皇宫。
大太监黄茂急急跟在他身后，手里揽了一件冬衣：
「殿下，可要先歇一歇……」
朱红宫殿层层迭迭，头顶是四方的天。殷臻脚踩在土地上，没有丝毫停歇：「沐浴更衣，面圣。」
再出来时桓钦候在殿外，表情显而易见的忧虑：「殿下。」
殷臻一边朝外走一边问：「情况如何？」
三月未见，桓钦目光近乎贪婪地落在他身上。
久未得到回应殷臻脚步微顿，侧头看向他。
他和从前似乎有了微妙的差别，眉眼间风情更胜以往，一颦一笑叫人心底直发颤。桓钦艰难地避开眼：「圣上鸿福齐天。」
「孤要听实话。」殷臻道。
桓钦低低：「半年。」
「比孤想像中长。」殷臻淡淡，「两个月够了。」
「殿下想要的，臣都会做到。」桓钦笑了笑，将一方迭成四方的锦帕递给他，「舟车劳顿，臣等殿下面圣完，为殿下接风洗尘。」
殷臻「嗯」了声。
他惯来如此，桓钦并不在意地收回手帕，目送他身影朝前。
华服的青年抬脚跨过太极殿层层玉阶，门口太监一甩拂尘：「太子求见——」
顷刻间尖锐声音传向四面八方：「太子面圣——」
殿内死气沉沉。
门窗紧闭，空气不流通，视线昏暗，模糊而细长的灯烛影子投射在地面。
晋帝今年五十有八，多年酒色掏空了底子。他临近老年，笃信术士，想求长生，三个月前已经时而清醒时而混沌，一切朝事交给辅臣张隆。
各种熏香刺鼻，依然掩不住将死之人身上散发出的气息。
殷臻跪地俯身，下拜。
候在一侧的宫女掀开了床帐。
苍老声线响起：「回来了？」
殷臻：「回来了。」
长久的沉寂。
殷臻端端正正跪坐，目之所及是冰凉坚硬地面。
他膝盖隐痛，却一动不动。
「你所有兄弟……咳咳咳……咳咳……来得都挺快。」殷成渊一边咳嗽一边撑着身边宫女的手站起来，他就穿了一件单衣，久病后过瘦，眼眶深深凹陷下去，瘦得空荡吓人。
殷臻：「臣知错。」
「臣？」
殷成渊在宫女搀扶下朝下走，隐约冷笑道：「出去一趟，连父皇都不喊了？」
殷臻：「父皇。」
「上前来，朕看看你。」
殷臻上前一步。
殷成渊微眯着眼，上上下下仔细打量他。
要不是五年前他受簇拥登上储君之位，殷成渊甚至不记得自己还有这么一个儿子。
他所有的孩子野心昭昭，表面至少还和他保持客套。殷臻这人不同，他毫无柔软之意，往前爬的每一步绝不依赖单薄的亲缘关係。
若在年轻时，殷成渊会庆幸自己后继有人，到现在，他满心只剩忌惮和怀疑。
殷成渊眼中晦涩难明：「朕让你——上前来。」
殷臻看见他枯瘦如树枝的手指，沉默一瞬，往前走。
「啪！」
响亮的巴掌声。
殿内宫女太监噤若寒蝉。
那一巴掌力气很大，殷臻被扇得偏过头去，脸上浮现清晰的五指掌印。他微微抵了抵下牙，血腥味迅速在嘴里瀰漫。
殷成渊用了全力，站立不稳，不断喘着粗气。
殷臻半抬起头看他。
「这一掌惩戒你未及时回城。」殷成渊心中舒坦了些，厌恶摆手，「滚吧。」
殷臻退至殿外。
他心无波澜。
殿外正好站着人。
「好七弟。」殷程幸灾乐祸地看着他脸，「这是怎么了？」
殷臻颔首，情绪淡淡：「五哥。」
「诶，打住。」殷程道，「你是太子，我可受不起这一声五哥。」
殷臻：「哦。」他绕过殷程走。
殷程没打算这么轻易放过他，亦步亦趋跟着：「哎呀，也难免父皇生气，他膝下皇子有一个算一个，都跪在榻边诚心诚意侍疾。一个个跪得比乌龟王八蛋还齐整。要我说，七弟就算是有什么要紧事，譬如跟摄政王请罪什么的，也不着急这一时半刻——」
跟摄政王……
跟摄政王请罪。
殷臻额头青筋一抽。
见他有反应殷程以为是戳中痛点，毕竟摄政王和他这七弟不合的传闻四年前就沸沸扬扬，最近一封关外捷报传至皇宫在三日前，对方班师回朝在即，怎么都是一场热闹可瞧。
五殿下少时真是被汝南宗氏独子打手心罚抄惯了，任何敢在宗行雍面前放肆的人他都心生敬佩。尤其是殷臻五年前敢孤身下豸狱，逼宗行雍远走戍边。
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