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或放逐偏远之地，或『意外』身亡，又或者被圈禁至死。作为女眷的皇孙妃要么陪着丈夫去偏远之地吃苦，要么年纪轻轻沦为寡妇，再次便是跟皇孙一起被□□起来行尸走肉地活着。即便能和离脱身，往后也无人敢再娶她，这和守寡没什么分别。

苏承宗与萧氏哪里舍得让苏云华吃这份苦？

可是他这番话也有对的地方。女子总要嫁人的，她即便不嫁李长羲也要嫁给旁人。不是嫁与匹夫草草一生便是被送去显贵门第做妾，且极有可能是后者。

那些大腹便便的男人苏云乔见一面都觉恶寒，如何委身于他们装温柔小意？为人妾室还要伺候主母，她深知自己见识不多也不聪明，所能倚仗的无非是青春貌美而已，若遇上个铁腕御下的主母，定然容不下以色争宠的妾室，到那时她的日子怕是比在苏宅还要艰难。

嫁给皇孙，她或许过得清贫，或许过得落魄，但仍是一家主母，不必受人欺凌。真到了要陪丈夫圈禁那一天，她带着钱财和离，寻个苏家人找不着的地方，一辈子不再嫁人也能另有一番天地。

错过了皇孙，她确实难有出头之日。

「皇孙纵然失势，到底是陛下的嫡长孙，父亲想让我顶替长姐的婚事，陛下与皇孙岂能同意？」

「你自小养在大娘子膝下，与嫡出没什么分别。再说前日你在萧国公府大出风头，如今也算是小有美名了，莫要妄自菲薄。」

与嫡出没分别？苏云华过的什么日子，她过的又是什么日子？分明是云泥之别。

再说国公府那日，她莫名其妙被昌明侯世子纠缠引得众人议论，世人对女子总是格外苛刻，他们不会唾骂侯爵世子好色轻佻，只会指责她自恃美貌妄图在宴会上勾引贵人。这哪里是小有美名，恶名远扬还差不多。

苏云乔听着这番荒谬之言，心中暗嘲，面上不显于色，低头顺从道：「既然如此，父亲做主就是。」

苏承宗望着她乖顺的姿态几番欲言又止，终究化作无声嘆息，拊掌于请帖之上向前推去。

「三日后景王与王妃在太清园设赏花宴，你与大娘子同去。若无意外，此事便定下了。」

苏云乔心知这并非是陛下许她与皇孙自主相看，而是要让长辈考察她的德行品貌与皇孙是否相配。皇孙的生母陪着废太子身陷囹圄，不能亲自操持儿子的婚事，所以才由景王妃这个婶母代劳。

自书房离去之后，苏云乔辗转难眠，许是白天昏睡了一整日，也可能是心里装着事难以安宁。

白檀想着二姑娘疾病未愈，生怕她夜里再烧起来，期间推门进来欲探查一眼，就看见姑娘蜷着双膝坐在窗下，从窗缝中望向远处皎皎明月，月光倾洒而下趁得她青丝如练。

「姑娘还病着怎么能在窗前吹风呢？仔细再着凉了……」

「今夜这般闷热，哪有风啊。」苏云乔回眸对白檀说：「你放心，我自觉身子比昨日好多了，这样透透气比在榻上窝着更舒爽些。」

白檀听她这样子是好些了，说的话比昨日要多一些。

「姑娘饿不饿？」

「还好。」苏云乔放下腿坐得稍端庄一些，见白檀不打算离开，便问道：「白檀姐姐，我瞧你比我年长些，你进苏宅之前可曾在旁人家中谋事？你一直在京城吗？」

白檀被这声姐姐唤得惊慌不已，连忙道：「姑娘是主子，奴婢受不起这声姐姐。」

「苏宅从来没人当我是主子。」苏云乔道，「你明知会受我拖累还照顾了我一整日，我亲姐姐都不曾这样待我。」

「你放心，我只在私下这样唤你。」

白檀默然，良久，低声道：「奴婢曾在端成侯府伺候柳娘子，前不久柳娘子难产亡故，主母将其奴仆尽数发卖，奴婢这才辗转几遭被赵妈妈买进苏宅。」

「你从前在侯府伺候贵人？那你可曾见过……」苏云乔话到嘴边觉着不妥，改口问道：「或者听过皇孙殿下的消息？」

白檀思索片刻，道：「皇孙殿下自幼长在宫廷，少年老成、器宇不凡，从前京中盛传皇孙殿下五岁识字、七岁学六经、十岁通诗书，才识卓绝、博通古今。只是这两年甚少听到皇孙殿下的传闻了。」

这两年指的应该是废太子之后，那皇孙的确是不能再张扬了。

苏云乔轻嘆：「听起来是个卓越人物。」

白檀犹豫了下，才道：「其实奴婢曾有幸远远见过皇孙殿下。」

苏云乔忙追问：「怎样？」

「皇孙殿下英姿倜傥，甚是俊美。」白檀思索着说，「奴婢常听贵人夸讚什么『屈宋之才、潘岳之貌』，说的大抵正是皇孙殿下这样的男子。只可惜……」

只可惜风光不再，沦落凡尘。

皇孙终究是皇孙，这话不该从奴婢口中说出来，白檀察觉自己失言了，话音戛然而止。

第 4 章

三日后的清晨，苏云乔醒得格外早，她的病快痊癒了，只是气色仍有些苍白。她推开窗扉好让晨光照进来，坐在妆檯前支起铜镜敷粉描眉。

父亲说今日赏花会是景王妃一早就定下的，宴会宾客众多，儘是京中有头有脸的人物。她若是真嫁给那皇孙，往后与这些人打交道的机会还多着呢，须得在初见时留下个好印象。

苏云乔从前在文陵、在父亲更早前的任地都极少参与小娘子们的聚会，什么结交贵人的话术、迎合长辈的甜言，从来没人教导过她。她不敢轻易讨巧，便只能保证自己言行举止不出差错，至少还能搏个端庄知礼的美誉。

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