完颜宁也打听过柳氏的下落，潘守恆惋惜地道：「是一个贩缯之人……不过好在有个营生，总不会受冻挨饿……」完颜宁又问：「陛下呢？」潘守恆犹豫片刻，喟然嘆息：「陛下知道保不住她，就想听天由命，让上天来决定她的归宿……不过，她走后，陛下倒是在纯和殿默默良久，将所有宫人内侍都遣开了……」
完颜宁低头不语，潘守恆亦沉默相伴，只是凝视她的眼神渐渐温柔起来，情不自禁地忆起多年前，也曾有过这样一个十四岁的少女，为着他人的不幸遭遇颦眉垂首，神色哀悯。他刻意地收敛心神，克制着渐渐升起的恍惚，告诉自己眼前亭亭玉立的丽姝是日渐长成的兖国长公主，而非多年前那个容颜相似之人。
「长主，」他柔声唤，「您别难过，她会好好的，我们都会好好的。」
转眼秋去冬来，过了新年，蒙古再度犯境，皇帝命枢密院判官移剌蒲阿率军迎战，承麟亦随军出征。
临行前，完颜宁知承麟放心不下临盆在即的妻子，准备出宫去探望，并特意带了凝光同去。谁知到了府中，承麟为难地道：「妹妹，她……她胎像不稳，还不能见客。」完颜宁讶然：「你都快出征了，她『胎像』还没稳？」承麟无奈，摒退侍从，低声道：「她为了叫我安心征战，已肯住到王府里来了，只是……我怕她言语间衝撞了你。」
完颜宁斜睨着他浅笑道：「哪里是怕衝撞我，你是怕万一说起宋金世仇来，我言语间衝撞了她才对。」承麟笑道：「你那么厉害，我都说不过你，何况她这样笨嘴拙舌的，我怎能不怕？」完颜宁颔首笑道：「也罢，待孩子出世后我再来吧。你放心，我只望望小侄儿，就算嫂嫂骂我是金贼胡虏，我也绝不还口。」承麟笑着一揖到底：「委屈长主啦。待我回来，再好好谢你。」
说到谢字，他忽然想起一事，低声道：「对了，柳娘子那里，我已送过两次银子了。只是我看她没甚城府，这银子多半藏不住。还有那隻金环也给她了，她哭得伤心，说后悔没听你的劝。」完颜宁蹙眉道：「她丈夫待她好么？」承麟嘆道：「打了半辈子光棍，平白得了个花朵般的美娇娘，怎会待她不好？只是，那人是个商人贩夫，又三十多岁了，自然不比官家年轻风雅。」完颜宁道：「年纪大些也无妨，只要能善待她就好。」心中却想：「年轻风雅又有何用？海誓山盟说了个遍，危难之际也不曾护她半分，华而不实最害人。」
她想到此处，忽然对承麟道：「兄长，从前你给我的那些话本子，现在还在么？」承麟微笑道：「都好好收着呢。你还我做什么？莫不成你当了雪人，道骨仙风、淡泊自抑，就能堵上别人的嘴了？」完颜宁垂眼道：「我那时……想着女儿家务守贞静，不该看这些，现在看来却未必，多看看别人的故事，才知道什么叫『士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也』。」
说话间，承麟已叫侍从找出那些书本，包起来递给凝光，笑道：「拿着，跟着你家长主好好学，只别学得她那么刁钻就好了。」凝光心中酸苦，深低着头，轻声道：「是。」
告别承麟后，完颜宁叫凝光吩咐驾车内侍，径直前往济国公府，依礼向仆散宁寿夫妇简单地寒暄致意后，便由福慧带着到西院去找纨纨。
四年时光将原本井井有条的济国公府变得衰败了许多，这处清幽院落倒依旧还是昔年的模样，石榴树、紫藤架、小秋韆小木马都一如往日，只是旧时玉雪可爱的小娃娃已出落成含苞待放的明丽少女，此刻正恭恭敬敬地行礼，怯生生地唤了一声「宁姐姐」。
完颜宁一把扶住她，柔声道：「说了多少次了，不必这样。」又握住她一隻小手，絮絮地问她近日起居用度、眠食寒暖，末了，又让凝光拿过包袱，对纨纨浅笑道：「你叔父婶娘让你读的都是好书，这些话本子不是什么正经文章，你閒时读着玩吧，也看看这深宅大院外头的事。」
元好问听得入神，放下笔抚掌讚嘆道：「这位长公主真是妙人！看唐宋传奇知人心险恶，实在是奇思妙想，闻所未闻！我也很喜欢这些话本，近年来收集了许多，编成一部《续夷坚志》，只可惜晚了这么多年，无福请长公主垂阅斧正了。」九娘微笑道：「那时节，我记得先生应当是在史馆吧？长主还读过您的『五车书，都不值，一囊钱』……」元好问闻言大窘，局促地道：「哎……这真是……」九娘温和地道：「长主也说，史馆远离大内，处地湫隘，蛙黾嘈杂，确是委屈了十年寒窗一朝得仕的读书人；更何况，宣宗皇帝十年来重用近侍吏员监察百官，排斥文武士人，积弊已深，人心散尽，非义宗皇帝可以挽回，先生能及早抽身也是幸事，长主倒从未因此看轻过先生。」元好问感慨道：「长公主能这样为我开脱，元某越发惭愧无地。现在想来，我在史馆那一年也受益颇多，如今为国修史，也是当年受贾老参政的教导。」
说话间，驿丞又自去外间取了酒，向女儿爱怜地道：「夜深了，你小孩子家熬不得，快去睡吧，元先生和你娘说的故事，我明天一字不落地讲给你听。」回雪却不肯，挽着母亲撒娇道：「爹爹哪有娘讲得好听？若有不明白的，我还能问问元先生呢。」驿丞无奈地看向九娘，九娘却只是搂住女儿，向丈夫微笑道：「由她吧。」元好问在一旁见了，亦露出温和的微笑，又自斟了一杯
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