斐红云咬着嘴唇秀眉紧锁，钟晋忽然冷声道：「虽然不想说他坏话，但那人迟迟不归，莫不是当真在京城定亲成婚，跟我们这群山贼撇清关係了？」
「如果是那样的话，黄武和陈觉他们为什么不走？」宁茯苓淡淡道，「至少现在，他们仍与我们并肩作战、同甘共苦。你们不要随意揣测。」
两人见宁茯苓这样说，也都不好再说什么，只是一个低声嘆气、一个暗自生气。
宁茯苓又道：「话说回来，山寨中的存粮，还够支撑多久？」
斐红云答道：「去年收成虽然不错，但我们有一半的粮食存放在山下陆家庄，现在不能使用。山上的存粮供应目前的全体人员，按照现如今的消耗速度，大约还能支撑四十天。」
宁茯苓闻言略略放心：「四十天足够了吧？不会再僵持四十天还无法分出胜负？」
钟晋两人都不说话，只是脸色沉重。宁茯苓知道这个包票谁也不敢打，无奈地摇头：「那好吧，暂时先按照目前的配额继续执行，无须缩减。」
说完，她又自嘲一笑：「再缩减可真要喝西北风了。每天晚上我肚子都饿得睡不着呢。」
斐红云忧心道：「寨主还是不要过于苛待自己，稍微吃点宵夜，也没人会说什么。」
宁茯苓断然拒绝。一个妙龄少女，怎么能背着大家偷偷吃宵夜？
几人又说到村里的庄稼，又是个令人感到沉重的话题。村民可以撤离，地里的庄稼可带不走。即便能在前些天的火灾中倖存，没了村民的照料，错过了农时，今年春天这茬庄稼的收成可就悬了。
「可恶啊，还想着今年春天扩大芝麻的种植，增加收入的。」宁茯苓恨恨地咬着嘴唇，看着芝麻地在沙盘上对应的位置。
「所以就算是为了庄稼，也要儘早把这伙贼人赶走才行！」钟晋坚定表态。
这时小孟拉着一个兄弟慌慌张张进来，急切地开口：「寨主，有件事好像不妙。老郑……郑青峰他……好像不见了！」
与郑青峰谈过之后，宁茯苓便下令解除了对他的严密监视，允许他与其他人一样自由在山寨中活动。考虑到郑青峰受伤，生活上诸多不便，宁茯苓指定原本就跟他很熟的小孟与他同住，顺便照料。
小孟虽然痛恨郑青峰上次潜入山寨时欺骗大家，见他这副狼狈模样回来，又听了他的解释，还得到了宁茯苓的鼓励，很快便捐弃前嫌，不再计较从前的事了。
「……吃过饭之后他还在屋里呢。我不过是去洗个衣服，半个时辰的功夫，人就不见了。我拉着小孙陪我找遍了山寨，也都没找着。」小孟急得快哭了。
钟晋和斐红云对视一眼，低声道：「该不会又是苦肉计？」
宁茯苓飞快地回答：「我觉得不会。这要是苦肉计，代价未免太大。他们已经占了先机、赢了一局，有什么必要付出这么大的牺牲？」
两人听了也觉得有理。宁茯苓骤然想到：「赵晴呢？怎么吃过饭之后，我就没见到她了？」
一番寻找确认的结果是，郑青峰和赵晴都不见了。另外还有一个人，就是陈觉。
这样怪异的组合让宁茯苓和两个左臂右膀面面相觑，谁也无法解释是怎么回事。但可以推测出来，如果三人真的一起下山，一定是陈觉带的路。郑青峰和赵晴都没有本事能够避开岗哨偷溜下山。
钟晋有点着急，提出是不是派人扩大搜索规模，儘快找到三人。宁茯苓想了想，拒绝了。
「暂时先不要兴师动众。我不认为他们三个会做出对山寨不利的事。如果我们大张旗鼓地找人，被暗中打探动静的探子发觉，反而不妙。」宁茯苓道，「再等一等，他们会回来的。」
不过她还是让钟晋带上二十名最为精锐的军士，同样趁着夜幕偷偷下山，潜到陆家庄近前打探情况。
又是一个不眠夜，随后宁茯苓才注意到，花豹也不见了。
自从陆家庄被袭、老狼王战死之后，花豹每天晚上都会来宁茯苓的房间为她守夜。大石头山寨美丽的王者告诉宁茯苓，只要有它在，不会有人能够伤害到她。
可是今晚花豹没来，宁茯苓猜测它一定是去做一些它认为比守夜更重要的事了。
因而等到钟晋带着郑青峰等三人回山，赵晴手里提着一颗新鲜的人头，花豹舔着嘴边的血迹，宁茯苓竟然没觉得有多吃惊。
意料之外，又在意料之中。
「谁的头？好像没见过。」宁茯苓问赵晴。
赵晴的脸上带着拼尽全力之后的疲惫：「独岭寨的新寨主、朱大麻子。他害死我许多手下、逼我逃亡、还要赶尽杀绝。呸！我本来也没打算跟他抢寨主的位子，是他自己容不下人。」
人头确实让宁茯苓感到不适，她便将注意力完全放在赵晴脸上，儘量不去看她扔在地上那东西：「报了仇，心里舒坦多了吧？你怎么知道他在这里？」
「他说的。」赵晴看了眼郑青峰，「他说的有道理。我自己的事，不能让别人替我解决。再说这混蛋跟小石头山寨那帮人联手，我不能说自己完全没责任。」
宁茯苓看向郑青峰，缓缓道：「煽动山寨头目、擅自下山冒险，你可真没令大家失望啊，郑当家的。」
郑青峰微微一笑，对着宁茯苓跪了下来：「郑青峰知罪，愿意接受任何处罚。」
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