那人说着，又看了看宁茯苓肩上的蛇：「不过宁姑娘这身本事，行走江湖不免埋没了。比方说这条蛇、还有先前那头豹子，若能驯化得对人言听计从、不伤主人，不愁没人出钱买。许多有钱的官宦人家、富豪财主，最是喜欢赏玩与众不同的毒虫猛兽……」
宁茯苓笑道：「那不可能。是它们给面子愿意搭理我，并非是我驯化它们。我是它们的朋友，不是主人。我反对一切形式的豢养野生动物。它们有权利自由自在地生活在属于它们的地方。」
见对方似懂非懂，宁茯苓也不强求对方接受自己的理念：「多谢你告诉我这些。如果你家有什么动物生病的话，可以找我帮你看看，不收钱哦。」
那人笑笑：「鄙人姓成。姑娘进城后看到带『成记』开头的，便是我家的店铺。」
随后又看向楚元攸，略带迟疑地问道：「刚才便一直想问，又担心冒犯……能否请教这位公子高姓大名？总觉得有几分眼熟，似乎在何处见过……」
一直闷不吭声低头吃东西的楚元攸闻言抬起头，草草瞥了成姓商人一眼，口气不善地回答：「姓楚。我不认识你。」
成姓商人一阵尴尬。到底是走南闯北的商人，心理承受能力极好，立刻笑着打圆场：「那应该是我记错了。冒犯了楚公子。」
等人走了，宁茯苓让陈飞去林子里叫花豹回来，让张大毛等人准备出发，对一路上闷闷不乐的楚元攸道：「干嘛那种态度？人家又没得罪你。」
楚元攸轻哼一声：「我都不是你山寨的人了，你管我那么多？」
宁茯苓在心里翻白眼。楚元攸一路上都像个死鱼一样，闷着头生闷气，跟他说话要么爱搭不理要么恶语相向。她都不知道他到底想干什么。
他又不可能入伙一直留在山寨，这是在闹哪门子的彆扭？弄得好像是她要赶他走一样。
「你要是真的想再住些日子，至少先知会家里一声？这么长时间了，你家人一定也在找你吧？」宁茯苓试探着问。
楚元攸沉默片刻，抬头对宁茯苓道：「进了城，你最好再物色一个好木匠，我帮你一块把关。张木匠的手艺盖房子还行，造水车可能有点勉强。我担心没有我监工，他造出来的水车不够坚固，用不上几次就坏了，费钱费功夫。」
宁茯苓愣了一下，楚元攸想了想又道：「不过，要想在郡城请个木匠上山去造水车，怎么也得给三倍的工钱，真有点不划算……」
宁茯苓笑了：「你都要不是山寨的人了，还这么操心呢？」
楚元攸撇了撇嘴，满脸欲言又止。
宁茯苓轻轻拍了拍他的肩：「这一个多月，谢谢你的帮忙。如果你能留下入伙，我拍手欢迎。徐多和郭四也都舍不得你。这次下山不带他们，他俩心里已经有数了。但，你不行吧？」
楚元攸沉默许久，终于轻轻摇头：「我不能入伙。」
「那就不要勉强了。」宁茯苓轻声道，「以后有缘江湖再见，也挺好的。剩下最后几天相处时光，不要在大家面前继续彆扭了吧？」
楚元攸闷闷地「嗯」了一声，沉默半晌忽然道：「既然剩下最后几天了，能不能跟你的豹子说说，让我也能抱一抱撸一撸？」
宁茯苓：「……」
敢情你是眼馋我的豹子？
第23章 、楚元攸在闹彆扭
「万方郡城」四个大字镌刻在城门上方的石砖上，石缝间还冒出一些细小的青草，显得颇有感。
进城的行人和车马都排着队，守城的军士逐一检查、询问，对每一辆车都要查看车厢。宁茯苓直觉这场面有点过于紧张、检查力度过大。
她之前听许大夫说，只要有陆家庄开具的通行文书，进城时验看一下就会放行，有时甚至连看都不看。今天这个情况显然有点反常。
等到了军士眼前，宁茯苓笑脸递上文书，轻言软语道：「我们是陆家庄来的，进城来给我兄长看病。」
军士看看文书，又打量几人。宁茯苓主动补充：「都是同村的亲戚邻居。来帮忙，顺便买些东西带回去。」
军士接受了她的解释，朝马车走去：「车厢里除了你兄长，还有什么吗？」
「一些换洗衣物和干粮，再没别的了……」
宁茯苓嘴上说着，心里也难免有几分紧张。车厢毕竟不大，花豹的身躯不算小，难保不被看出端倪。之所以没有以「杂耍班子」的名义进城，本来就是因为不确定官府对待猛兽和江湖艺人的态度。
宁茯苓迅速挪到老马身旁，轻拍马屁|股：「快拉屎！」
马震惊地瞪着她。宁茯苓眼见军士已经伸手去掀车帘，着急催促：「别管面子问题了。全靠你了，快！」
沉默片刻。
掀开车帘检查的军士还没看清车厢里面，忽然闻到一股恶臭，伴随着「噗嗤噗嗤」的闷响。皱着眉扭头一看，只见拉车的老马甩着尾巴拉屎，新鲜的粪便砸在尘土飞扬的地面摔成小小的粪堆。
军士立刻大叫起来，边骂边躲：「该死的怎么在这拉屎！混蛋！快让它别拉了！」
等候进城的其他人也都露出嫌弃的神色，下意识地躲避。陈飞不用宁茯苓吩咐便上前道歉，张大毛和王小六手脚利落地收拾。几个人一番忙活，便将军士拉着远离了车厢。
宁茯苓悄悄又对马说：「可以了，收了吧。」
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