宁茯苓的心也在隐隐抽痛。山火对植物来说是彻底的灾难。动物在火场中尚有生机，植物一旦遇上却没有任何逃脱的可能。
何况这不是自然发生的山火，不是自然界循环的一部分。它只是一场单纯的灾难。
「对不起啊，是我们的错。」宁茯苓轻轻抚摸被热浪灼烤的树皮，「你能告诉我发生了什么事吗？你知道事情的起因吗？」
「好像是从西边起来的，我也不太清楚具体是怎么回事。」树抽泣着回答，「我大概听说有人生火做饭什么的……」
「生火做饭？」宁茯苓皱眉，「在树林里？在树林里做什么饭，又不是野炊！让我查出来是谁，一定不会轻饶！」
一直到天都黑透了，火势才被基本扑灭。也是不幸中的万幸，今天风不算大，山火蔓延的速度勉强还能在人力可控的范围内。火势最终没有蔓延到寨中，但方圆二十多里的矮树丛几乎全部过火。
宁茯苓带着大家摸黑在火场中来来回回走了两遍，确保没有残留的燃烧点。等到所有这一切安定下来，众人都累得东倒西歪，一个个灰头土脸。有人眉毛鬍子都被烤焦，还有人衣服被烧坏，所幸无人伤亡。
宁茯苓也很累，但内心的怒火让她丝毫感受不到身体的疲惫，召集所有人连夜追查起因。刚开始清点人数就发现少了两个人——朱福贵带着一个近来和他走得很近的小跟班，不见了踪影。
有人提供了线索：「起火之前，我见到朱福贵带着小二狗着急忙慌地由西往东走，之后救火的时候就再没见过……」
下山的正路在山寨南面，但东面也有一条可以下山的小路，更为陡峭，并且绕远，平常没什么从那边走，设置了岗哨用于警戒。
宁茯苓又问了东面岗哨上当值的人，都表示没见到有人下山。但起火之后，所有人都赶来救火，岗哨实际上处于无人看管状态。
会是朱福贵放的火么？宁茯苓不确定。但问遍了所有人，也没有别的线索，她只能认为是朱福贵不满自己当寨主，蓄意纵火报復？
「寨主，让我带人下山去追吧！如果真是朱福贵干出这种事来，翻遍万方郡，我也会把他抓回来问罪！」钟晋请缨道。
宁茯苓看了看漆黑的天色，摇了摇头：「如果真是趁大家救火的时候跑下山的，现在早就跑远了。天色这么晚，追也追不上，找也找不到。还是好好休息。」
「那朱福贵……」
「我来想办法。」宁茯苓勉强挤出笑容安慰众人，「差点忘了，我从山下买了烧鸡回来，要跟大伙一起吃的，现在大概也都凉了……」
「没凉。」陈飞弱弱地说，「就是刚才胡乱放在石头上，离火场有点近，变成烤鸡了……」
第11章 、你为什么要做寨主
夜深人静，宁茯苓仍是睡不着。突发的山火完全抵消了首单草药入帐带来的喜悦。她一方面对遭遇波及的草木动物感到歉意，一方面也确实心疼山火造成的损失。
山寨的大部分虽然幸运地没有遭到波及，外围的一些茅草屋却未能倖免。其中烧毁了两间宿舍，住在里面的人不得不临时分散到其他宿舍挤一挤。
虽然大家嘴上说着没事，但宁茯苓由此注意到，山寨的住宿条件确实太差了，亟待改进。一间低矮简陋的茅草房里住进五六个甚至七八个成年男人，屋内的味道只能用酸爽来形容。
但要翻修整个山寨，现有的家底就远远不够，并且短时间内也不可能筹到那么多钱。
宁茯苓睡意全无，并且有意想等花豹打听消息回来告诉自己，便决定出去透透气、转换一下心情。哪知她刚一开门，迎面与站在房门口的楚元攸撞个正着，结结实实被吓了一跳。
没想到楚元攸的惊吓程度更甚于她，「啊！」地一声大叫，竟好似忘了自身的腿伤，猛地倒退两步，受伤的左腿踩了个踏踏实实，疼得拄着拐杖深深地弯下了腰。
宁茯苓赶紧去扶：「没事吧？别急、慢点，你腿上还有伤。」
楚元攸大约是真的很疼，顾不上回应。宁茯苓身材本就比他身材娇小，情急之下，索性钻到他肩膀下，用自己的身体充撑住摇摇欲坠的少年。
「先进屋坐下。分配给你的亲兵呢？他们不跟在身边照顾你，跑到哪里去了？」
话说得急了些，且语气不善。山火让宁茯苓整晚情绪都很不好，现在听不得有谁脱离岗位不好好履行职责这种事。
楚元攸疼得倒吸凉气，却替自己的亲兵说话：「不怪他们。这么晚了，总要让人家睡觉吧？再说，我也想单独来找你……」
宁茯苓这才想起方才开门时，楚元攸已是静静伫立在门口，并非刚到，便诧异地追问：「单独找我？这么晚了有什么事？不能明天再说？」
楚元攸不答。厢房不大，两人走了几步便来到桌前，宁茯苓扶着他坐下，担忧地看着他的左腿：「要不要紧啊？是不是最好去找许大夫复诊？」
「虽然是很疼，但我感觉伤势应该没有加重。就按照上次大夫说的那样，半个月后再去复诊好了。」楚元攸说着拉了拉宁茯苓的衣袖，「你也坐下吧，别站着。我本以为救火太累，你早就睡下了。出来见你房里亮着灯，我自己却犹豫了……」
宁茯苓给楚元攸倒了杯水才坐下，问道：「既然有事找我，只管敲门就是了。不是告诉过你们么，亮着灯就表示我还没睡，有事儘管说。」
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