“你当我们没去码头找过运输货物的任务吗?像你这样的人根本想不到, 他们看不上我们。”其中一个人忿忿地说, “要是找得到工作, 我和幸治也不至于……”
被他称为幸治的人安抚性地拍了拍他的背, 也跟着愁眉苦脸地嘆了口气：“……唉, 要是‘羊’还在就好了。”
“‘羊’?那是什么?”胡桃凑过去, 摆出一副听故事的姿态, “给我讲讲呗, 作为交换……我来为你们提供一份工作怎么样?我最近在中华街那开了家店，名字就叫往生堂，现在正巧是最缺人的时候。”
“一个未成年自卫组织，前几年解散了。在讲这些前，先自我介绍下吧。我是野田幸治，他是下坂也。”野田幸治说, “按你之前说的话，你是胡桃?听起来像是外国人。”
“嗯, 你没猜错，看来你之前有在好好听我说话嘛。”胡桃点点头认可道, “未成年自卫, 这不是个挺好的目的吗?为什么要解散?”
“其实也没有什么好说的, 只要你肯费点心思在擂钵街调查一下不难知道这些。”他说, “简而言之，我们的首领被港口黑手党挖走了。”
胡桃不解：“首领如果被挖走了的话，你们也可以换下一任首领啊?如果按照你这种说法，是不是港口黑手党的首领撂担子不干了，港口黑手党就能直接原地解散啊。”
“这是完全不一样的两件事……那时候的‘羊’根本就是依託于中也存在的，没有他的话，‘羊’根本无法在横滨立足。”他反驳道，“‘羊’的成员大多数都和我们一样，根本没有什么能力。说是自卫，其实是中也一个人保护我们。”
“中也?他就是你们的首领吗?”
野田幸治沉默着点点头。
“对了，你们有地方住吗?”
下坂龙也伸出手，指了指擂钵街内部的方向：“喏，就在那里面。”
“擂钵街的住宿条件怎么样?”胡桃好奇地问，璃月没有贫民窟这种地方，在来擂钵街之前，她只在这个世界的漫画里见过这个传说中的存在。
下坂龙也上下打量了她一番，摇摇头：“你不会想知道的。”
那就是不太好了。
“往生堂提供员工宿舍，如果你们想住的话，回去收拾收拾东西就和我走吧，房租从你们工钱里扣。不过，我得先问几个问题来确认一下你们是否适合这份工作。”胡桃说，“我们往生堂做的是丧葬生意，你们应该都不害怕尸体吧?”
他们一致地摇了摇头。
“往生堂的工作算不上困难也算不上可怕，只是有些麻烦。”她接着说，“我们常在夜里出工，白天闭门停业的时候，我就会请些客卿们为你们讲学。你们都识字吧?”
“……认识一点。”野田幸治有些勉强地回答道。擂钵街的孩子们都是没有书读的，那时候连他们的首领中原中也都只有那点靠勤奋的自学换来的可怜的文化水平，他们这些本来就不爱学习的完全就是绝望的丈育。
“唔，到时候再找老师教你们吧。葬仪传统可是一门大学问，你们也得多学学。”胡桃思索道，“如果对于这些你们都没有意见的话，那就回去收拾收拾东西和我走吧。”
外面的枪声已经停了，他们三个人鬼鬼祟祟地从小巷子里溜出来，一起去那个擂钵街的临时住址。胡桃过去，纯粹是因为好奇，特别好奇。
对于弱者而言，擂钵街的土地是不存在归属权的。运气好的时候，或许能在完整的屋子里住一会儿，但是如果遇到更强更没道德底线的人，自然保不住栖身之地。他们属于运气比较差的，窝在一栋小而漏风的破屋子里。
他们并没有多少行李，只是一些陈旧的物件，两隻手都抱得过来。
“这个是……”胡桃低头，看向屋子最角落的地方。那里垫着一团破衣服，一隻可怜兮兮的小黑猫正蜷缩成一团卧在衣服堆里，只露出了一张猫脸来呼吸。
“是我们前几天在门口捡到的。”下坂龙也解释道，“它看上去很怕冷，我们没有东西给它吃，只能想办法让它更暖和一点了。”
这件事说起来可能有些，想要通过抢劫他人来维生的傢伙，竟然会对门口的小猫产生怜悯之心，矛盾又合理。
胡桃皱着眉，盯了会儿这隻奶猫。
他开始慌起来了，偷偷踱了几步挡住她的视线：“怎么了吗?如果你不喜欢猫的话……”
“谁说我不喜欢猫了啊?往生堂之前也是养过猫的，养的油光水滑，旅行者看了都想上手摸两把呢。”胡桃一把把他推开，上前揪着后颈肉把猫抱到怀里，“它确实很怕冷呢……别担心，这猫本堂主养了，不会扣你们工资的!”
猫有气无力地用小爪子推了推她，但在胡桃把小幽灵放到它旁边后又光速放弃了抵抗。没有别的原因，真的太暖和了，没有一隻怕冷的猫猫能拒绝这样的暖炉。
“你们饿了吗?饿了的话，放好东西后，我请你们吃员工餐吧!”胡桃坐在刚拦下的计程车上，兴冲冲地提议道。
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