当时，上至当时的守边将军，下至他这样的小兵，所有人匆忙以对。
但城楼上，人一个个上来，又一个个倒下。
次日，红洗城墙，血染黄沙，伏尸十万数，才堪堪护住了漠北盐城。
但盐城经此一役，元气大损，又乱了好几年，才恢復了一些平静。
沈怀中想着记忆中的陈年旧事，又看着顾卿言还在那里悠閒谈笑的样子，再回忆起自己从前在塞外听过的一曲私下流传广泛的民谣：【惜我漠北/将领百姓血肉为盾/直驱蛮夷/至家破人亡，嘆然应天/公子王孙谈笑赋诗/争寻丹谱/夺帝王恩宠。】
而每每听及这些，沈怀中皆觉胸中闷绝，只恨那天公无眼，教这言论不得上达天听。
可其实，沈怀中也清楚，就算这民意有人上达天听了，也不过是个置之不理、或敷衍了事的结果罢了，更有甚者，还会被当作别有居心的乱臣贼子给抄家灭族。
江山社稷如此，如何叫他能不痛心，奈何置身其中，君君臣臣，谁又不是身不由己……
沈怀中不知，在想着这些得而时候，他心中已经生出一股无名之火，不由自主的衝出了灌木丛，直往顾卿言那边快步走去，直至他单膝跪下，刚想禀报所见事物之时，头脑才清明几分。
他不敢抬头，但清影已经止住笑容，略显好奇地望着他。
顾卿言亦脸色凝住望他，直教他背后生风。
沈怀中把心一横，道：「王爷，方才属下见东方开了朵三色莲，怕是京师出了变故……」
这三色莲焰火，乃天顾皇室遭遇重大变故、亦或者边寨发生十万火急之事，才放出来呼吁救兵用的。
一般而言，北方出现三色莲的可能性要大一些，毕竟是边防重地，而如今，这焰火却出现在东方天空，正是天顾京师所在，也难怪沈怀中失了分寸。
顾卿言脸色更加沉凝，道：「去查。」
道了声「是，」沈怀中领命而去。
清影收好那隻玉笛，道：「这礼物我便收下了，本想邀王爷进寒舍坐下喝杯热茶暖暖身子，但现在王爷有事情要做就先去忙吧。」
顾卿言确实在意方才沈怀中所说之事，当下再顾不上自己为何而来，匆匆与清影告辞离去了。
清影看着他略显笨拙的轻功，心中越发不解这人的一切。
但她瞅了瞅手上的长方木盒，嘆息一声：「既然人家都找上门来了，那明日就去送送他吧！」
此后的一切，一如昨日那般，沉迷在自己的世界里，插刀，提壶，背枪，练习，砍柴，吃饭，休息，再接着练……
顾卿言坐在一张太师椅上，看着跪地的属下汇报消息的信件，脸上也不知是生气多一些，还是无奈多一些。
整个房间安静至极，落针可闻。
突然，那跪地的人似是受不得这种气氛一般，咽了口口水。
最终，顾卿言嘆息道：「连城这次真是……太胡闹了……」说着，便把那信件放在旁边的桌子上，又似是操神过度一般，以手支着太阳穴按揉起来。
站在他身后的沈怀中脸色黑沉如墨，因为他看清了信上内容。
只见信上书：
「明智王一日晚间忽发梦魇，见其三皇兄明礼王血染苍崖，担忧不已，遂请帝让其以法寻兄，帝甚爱之，欣然应允。旨意下，明智王试遍百法，不得，越发忧虑，竟欲绽三色莲聚天下能人以寻其兄，百官面圣，亦不能止，莲终绽。」
此刻，沈怀中心里非常大逆不道地想着，有着这样后代的皇室，天顾朝的繁荣昌盛，究竟还能延续多长时间……
不知过了多久，顾卿言放下手挥了挥，示意那还跪在地上的人退下。
人一退出去，顾卿言便拿起了桌上的茶，刚入口，已经凉了。
凉茶呛着他略干涩的喉咙，让他呼吸困难，不住咳嗽起来。
沈怀中一惊，刚想呼叫太医，被顾卿言抬手止住。
他顺了顺气，放下茶杯，疲惫地挥挥手道：「你也出去，我困了，先歇歇。」
沈怀中问：「那明日……」
「行程不变。」
沈怀中退下了，顾卿言打开那把泼墨山水的摺扇看了起来。
看着看着，眼儿朦胧，往事也一一浮现上心头……
时光缓缓倒回十五年前，四皇子顾连城出生之后。
「娘娘，这蓊郁娘娘也不知上辈子是做了什么天大的好事，不过几年，居然又怀上了皇上的子嗣。」某个小奴婢摇扇扇风道。
「怕甚，你也不看看她生的第一个孩子，不也没让她荣宠六宫？」某位后宫娘娘嗑着瓜子说。
「娘娘说的是，她生的三皇子不得圣心，生四皇子肯定也是一样。」
「听说啊，四皇子长得玉雪可爱，可得皇上喜欢了，连带咱们娘娘也一同受宠起来了呢！」顾卿言寝殿外，某个婢女与其姐妹说着悄悄话。
「哎，可不是，我还听说，昨晚三皇子被咱们娘娘关在书房抄了一夜的孝经呢，真是可怜。」
「以前娘娘就不怎么喜欢三皇子，如今又有了四皇子，这三皇子怕是更加……」
「唉！」两人齐嘆。
婢女拼命拦截，「哎！三皇子您不能……」
自己的皇弟出生半年后，年幼的顾卿言第一次见到了他。他躺在小车里看着他，「伊呀呀、伊呀呀」地笑。
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