吴家姑娘不好叫人看见她带了东西近来，因而吃的都用油纸包好了藏在衣袖和披帛里，见到面色发黄的周皎时她急得话都说不全，只一个劲儿让她吃东西。
周皎拍了拍她，悄悄道，「我每晚都去偷吃的，莫要担心。」
吴惜音这回是带了话来的，宫宴一事传开后，她就猜出这是沈妃的手段。皇帝毕竟是皇帝，就算看上了周皎也不会因为一介女子与沈氏和定侯结怨。
明面上最好的办法就是周家与祝家结亲，可定侯府传出消息说是小侯爷祝襄誓死不从，扬言只娶心仪之人，周皎更是无意，在家闹了绝食。
这让她那点沉下去的私心渐渐冒了头，于是火急火燎地赶到了周府。
「我知你不喜祝小侯爷那样的武夫，更不想进深宫蹉跎。」吴惜音看着周皎恹恹地躺着，心中急切，「我有一个法子，你且听听看。」
周皎正玩着一把摺扇，闻言抬眸看了她一眼，苦笑道，「你可别把自己牵扯进来，连我父母都焦头烂额，红颜祸水这词儿居然是真的，就是没想到应在我身上。」
「不，真的有法子。」
吴惜音咬了咬嘴唇，像是下定决心，「这几日都在传祝府不肯娶你，可就算娶了你，终归是外戚，皇帝如果真动了心思，你还是难逃。但如果娶你的是皇上亲弟呢？」
吴惜音抓住周皎的手，「吴氏行医多年，曾经有恩于十七王爷的母亲，你知道的，十七王爷脾气最好，又好说话。我去求他，让他假意先纳你做侧妃，等皇上心思淡了，写了和离书，你照样可以归家，你从前也同我说过你想自由......」
「惜音。」周皎适时打断她，慢悠悠嘆气。
「我知道你替我想了良多，这几日我也想了想出路在何处。十七王爷你我不是没见过，年纪那样小，陛下对手足兄弟一贯疑心，把他扯进来不是要他命吗？还有祝小侯爷说白了也是被我牵连的倒霉鬼一个，人家有心仪之人不肯低头，算得上是个英雄好汉，牵扯他我已经很过意不去了。要是再来个十七王爷，阿弥陀佛，我的罪孽可就更大了，不成。」
吴惜音哑然，她不得不承认周皎所言不假，又觉得难堪，「那......」
周皎歪了歪身子，安慰她道，「我都想好了，说到底这檔子事儿由我而起，那不如就饿着，饿得面黄肌瘦，饿出一身病，到时候撒了银子让大家都传着我是个丧门星，看京淮还有谁敢要我。」
见她将胡话说得这样果决，吴惜音知道周皎这是来真的，急着晃了晃她的胳膊，「阿皎，你别说气话。」
「说得好！」
笑声是从围墙上传来的，院内二人皆是一惊，抬眼就看见倒霉鬼小侯爷晃着两条腿坐在黑瓦上，呲牙对着院子里两个女孩笑。
他穿了身墨青的圆领，束着袖口，一派轻衫风流，几乎融进了墙角那棵郁郁葱葱的榕树里。故而两个毫无武功的丫头从一开始就没看见他。
周皎几乎是下意识就将吴惜音挡在了自己身后，盯着他就像盯着什么洪水猛兽。
祝襄跳下院墙，拍了拍衣服下摆沾上的白灰，饶有兴致地迎上周皎的眼神。
他是被祝豫逼着来的，祝豫似乎很满意周家这个丫头，也知道祝襄在跟他怄气，一怒之下把周家姑娘绝食的事情跟他讲了，说是无论如何都让他去瞧瞧。
祝襄虽然觉得这事儿跟自己无关，但周大姑娘的命也是命，他也想知道这小小女子能烈到什么程度。
来之前他打听了一番，听说周皎被关了禁闭，且周老爷这几日见人就怒，他惯不会和酸溜溜的文臣打交道，就没走正门，结果刚翻上院墙就听到了她和小姐妹一番商讨。
那小姐妹他还认识，差点在街上丢了幂离的医官家吴姑娘，他笑着抱了个拳算是打招呼，眼神又落在了写满警惕二字的周皎脸上。
外男闯入女子内宅确实不合礼数，祝襄摸了摸鼻子，刚想解释是因为周老爷封了院子他无处可走，周皎已经嗤道，「小女子竟不知小侯爷閒来无事爱闯女子闺阁？」
祝襄听她这伶牙俐齿的不免觉得好笑，他没说话，故作纨绔般往前走两步，周皎如临大敌，即刻护着吴惜音往后退两步，直到身后就是罗汉塌退无可退。
小小女子才皱着眉道，「你究竟想怎样？」
「我好心来帮你，你就对恩人这样无礼？」
祝襄起了逗弄她的心思，弯了腰与她对视，黑亮的眼睛盯着周皎，「小爷是来娶你的，怎样？高兴不高兴？」
坐在围墙上的时候他就在想，这几日饿得半死不活的周大姑娘实在配不上艷冠金陵的名声，但她懒懒散散说出那番话时，不同凡响的见识气度已然叫他自愧不如。
小定侯从前没有心仪之人，眼下好像有了。
他自认长得不错家世还行，周皎不可能看不上他，于是静静地等着周大姑娘点头，全然忘了那个骁骑营狂徒的下场。
一阵安静之后，回答他的是「啪」地一巴掌。
「无耻！」
周皎原先没想打他，但祝襄实在靠得太近，也许是行军之人的杀气和语气骇人，吴惜音在她身后抖了一下，而后浑身都战栗起来。
周皎以为她被吓到了，忙一把护住吴惜音，骂道，「祝小侯爷莫不是以为天底下人都贪你们侯府门楣不成？你以为说这话我就该对你感恩戴德？惜音今日要是被你吓出个好歹，我跟你没完！」
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